-- Пойдем-ка к цивилизации... -- решил Андрей.
Нии просто кивнула, легко шагая рядом с владельцем.
Дома оказались трактиром с звучным и ни разу не банальным названием "У дороги", причем "дороги" было с маленькой буквы, а "У" занимала большую часть вывески. В целом трактир походил на тот, что был по дороге в Саров, но был грязнее и зашарканнее. Андрей спокойно подошел к трактирщику и спросил далеко ли еще до Новгорода.
-- Нет-с, недалече. Вы, видать, первый раз в наших краях, господин?
-- Да, так и есть...
-- Будете что-то заказывать?
-- Нет, я не голоден, спасибо. -- Андрей обернулся, собираясь уходить, и встретился взглядом с троицей лбов бандитской наружности. Все трое улыбались слегка щербатыми немытыми улыбками.
-- Погодь, богатенький. -- начал мужик по центру. -- Больно девка у тебя симпотная...
Андрей закатил глаза. Трое жлобов перед ним были классическими представителями своей профессии -- здоровые, с некоторым количеством золота на пальцах, пестро и бохато одетые. Средневековый вариант крышующих.
-- У вас есть секунд пять. Потом...
Все трое загоготали.
-- Ты нам еще и условия...
Прямо перед горлом подавившегося словами жлоба материализовалось лезвие косы. Оно мягко светилось в полумраке трактира и от полированного в зеркало металла вился еле заметный зеленый дымок, родной брат сигаретного.
-- Что, прости? -- Андрюха скрестил руки на груди. -- Ты говори, говори, я уже не тороплюсь.
Мужик побелел и не мог оторвать взгляда от лезвия.
-- Язык проглотил? -- участливо спросила Нии из-за спины мужика. -- Так я достану...
-- Не надо... -- хрипло прошептал жлоб.
-- Съебались. -- прошипел Андрей.
Троица амбалов сиганула на выход, отталкивая друг друга. Нии подошла к хозяину, по обыкновению втянув косу в ладошку.
-- Мне интересно -- нас так в каждом трактире встречать будут?
-- Мне тоже это интересно, золотце. -- задумчиво ответил Андрюха. -- Подь сюда, хозяин.
Мужчина, трясясь, как осиновый лист, встал напротив Андрея и постарался не дышать.
-- Это ты их держишь или они тебя? Вранье я почувствую.
-- Владеют они мной с потрохами, добрый господин! -- трактирщик поклонился в ноги.
"Не врет."
-- Тогда... -- Андрюха замешкался,
-- Ладно. Пошли отойдем.
Андрей подошел к прилавку. Какие-либо репрессии по отношению к трактирщику применять было излишне. Мужик ни в чем не виноват.
-- Что вы желаете знать, добрый господин... -- начал трактирщик, наклонившись к Андрею. Удивительно, но от него вполне пристойно пахло.
-- Безделицу -- в какой стороне Новгород.
-- О, вы с Яви изволили прибыть?
-- Догадки при себе оставь. -- оборвала его Нии со сталью в голосе.
-- Конечно, госпожа, прощения просим! -- поспешно выпалил мужчина, -- Как со двора выйдите -- по правую руку Новгород будет.
-- Спасибо. Бывай.
Андрей спокойно вышел на свет.
"Н-да."
"Я не думала, что так все плохо. Видать совсем поприжал губернатор местных."
"А мне кажется, что эти всегда тут были. Пофигу, на самом деле."
"Возможно, их следовало бы убить?"
"Мы с тобой не знаем, что тут к чему -- рубить с плеча не стоило точно."
"Поняла."
Парень направился в указанном направлении. После примерно двадцати минут пешком, они увидели ворота города. Конечно, с Саровым город было не сравнить. Белый камень стен проездной башни, медь крыши и общая высота фортификаций внушала уважение. Разумеется, не Московский Кремль, но пятнадцатиметровая башня с широким, метров наверное шесть, проходом впечатляла. Новгород был расположен на реке, но таких полей, как рядом с родным городом Нии не было -- лес стоял едва ли в километре от стен, разделенный от города рекой и лугом.
Дорога спускалась в долину реки, частично идя вдоль русла. До города Андрей дошел минут за двадцать и встрял на воротах.
-- Подать -- четверть монеты! -- остановил его городовой. Стража ворот была представлена аж шестью солдатами в одинаковой белой форме, состоящей из гимнастерки, штанов и черных, кавалерийских сапог. Все были при оружии, разумеется. Сабли и какой-то огнестрел, отдаленно напоминающий мосинку. -- Имя, цель визита?
-- Андрей Макеев, на рынок иду. -- Андрюха выудил из кошелька четвертинку монетки.
-- Чего тебе там надобно? Дамочка, ты кто будешь?
-- Его дух. -- Нии спокойно кивнула на Андрея.
Мужчина нахмурился и недоверчиво посмотрел на девушку.
-- Брешешь, красотка. Больно ты настоящая.
Девушка, улыбнувшись, щелкнула пальцами и исчезла в облачке зеленого дымка.
-- Тааак! Вы, стало быть, не знаете, что представляться надо по цвету?
-- Я тут впервые. -- развел руками Андрей. -- Зеленая Печать, начальный.
-- Черта себе начальный, с такой-то девицей за спиной! -- буркнул караульный. -- Ладно, проходите. Только, аккуратнее будьте!
-- Спасибо, стараюсь. -- Андрей кивнул страже и вошел в город.
"А что он имел в виду -- я про настоящую?"
"Просвечиваем мы на солнышке. Тень немного прозрачная."
"У тебя -- нет."
"Так ты -- не обычная Печать, а я -- не обычный дух! -- девушка опять материализовалась рядом с ним. -- Дури у нас с тобой столько, что можно потратиться на полноценное воплощение. Вспомни всех духов, что ты раньше видел -- все слегка светятся и некоторые -- как вон этот Аки -- прозрачные."
Андрей придирчиво осмотрел Нии. Девушка, как девушка. Он сжал ее руку. Теплая, совершенно человеческая рука. Парень настолько привык к безграничным возможностям Нии, что просто никогда не обращал на это внимания.
"Что-то не так, мой повелитель?" -- с явной иронией спросила Нии.
-- Неа. Сильная ты у меня.
Нии кокетливо улыбнулась ему, шаркнув ножкой по мостовой.
-- Есть такое... Идем к доске?
-- А ты тут была?
-- Андрюш, до Сарова тут час езды на лошади. Конечно, была! -- девушка потянула его за собой, продолжая держать за руку.
Они пересекли мощеную площадь перед башней и пошли по тенистой улочке вглубь города. Архитектура столицы была представлена в основном домами красного кирпича, с успехом оттеняемого обилием растительности. Липы и клены окружали дома, отбрасывая пеструю тень на узенькие тротуары и улицу. Горожане на Андрея с Нии не сильно обращали внимание, и наши герои без всяких помех добрались до центра города. Прямо на площади был здоровенный базар-рынок с зазывалами, разноцветными прилавками и совершенно неимоверным количеством разнообразных товаров.
Нии прошла мимо этого буйства торгашей и свернула на боковую улицу.
-- Нам сюда. -- она указала на здоровый, целиком деревянный фасад дома, второго по счету от углового соседа, выходящего на площадь. Перед фасадом темного дерева с резьбой и красивыми, широкими окнами, был помост со столиками. За ними сидело довольно много народу -- что и не удивительно -- время было обеденное. Не удивляло и другое -- посетители кафе пришли сюда прямиком с улиц Новгорода Яви -- рубашки, галстуки, легкие платья.
Андрей прошел мимо них, и они с Нии вошли внутрь здания. У парня не переставали возникать ассоциации с английским пабом, особенно когда он вошел внутрь.
-- Дорогая моя, а ты уверена, что нам сюда? -- в пол голоса поинтересовался Андрей у девушки.
-- Угу. Спокойно, тут нам даже ровни нет.
Девушка голоса не снижала. Совсем.
"Нии! Дуреха болтливая, держи свое мнение при себе!"
"Прости." -- пискнула девушка и испуганно-виновато посмотрела на своего владельца.
"Твоя тетя совершенно права."