Окончательно собранная приспособа была отдаленно похожа на осветитель из кино -- полированная тренога была увенчана цилиндром с какими-то устройствами внутри. Синие направили ее на выброс и что-то делали, поправляя и перенастраивая эту штукенцию.
Андрея аккуратно отодвинули от нее, попросив не лезть под руку. В конце концов эта хреновина загудела, мелко затряслась, звеня своими внутренностями и гулко ухнула, выбросив всплеск энергии прямо в эпицентр. На месте выброса медленно расползался шар прозрачного, совершенно чистого воздуха, обнажая края ям с осыпающимся песком и ровно, как тончайшим лезвием срезанные корни сосен с капельками застывающей смолы, выступившей на срезе.
Туман, лишившись источника быстро рассеивался, уступая ветру и солнечному июльскому дню. Картина была удручающая, если не сказать хуже. Проявляющаяся из тумана полностью распаханная полоса, будто прогрызенная сквозь лес -- где-то не было веток, а где-то половины ствола дерева, сожранного вдоль -- тянулась вширь, обозначая путь выброса. В самой широкой части этой чудовищно гигантской полосы от края до края, поперек, было около шестидесяти метров, в самой узкой -- едва ли метр. Точка выброса оказалась на вершине параболы, образованной жрущими все подряд пустотниками, идущими вслед двери в их мир.
Гигантская траншея уходила в туман, еще не рассеившийся после уничтожения пустоты.
-- Дааа... -- Огюст Симкан подошел к Андрею, севшему на корточки с краю котлована. -- Давно я такого не видел.
-- Затянули вы с этим туманом. -- заметил Андрей.
-- Что есть -- то есть. Но я не про это -- я про тебя.
-- А я-то чего? -- парень обернулся к Синему.
-- Никогда не видел, как Белые работают. -- тихо ответил за него Ярослав. -- Извини, парень, не знали, что к чему.
-- Балбесы. -- фыркнула Нии, подойдя к своему владельцу. -- Раз пять говорено было.
-- Мой дух права... Ладно, плевать. Нужно выследить оставшихся пустотников, пока они шороху не навели.
-- Успеется. -- махнул рукой Зеленый и выудил откуда-то из снаряги стальную флягу. -- Будете? Десятилетний.
-- Давай. -- кивнул Ярослав и расчихался, -- Чтоб этому сраному клопу пусто было!
Вокруг облегченно рассмеялись несколько Печатей -- страх медленно уходил, растворяясь как туман на солнце...
***
Нии и Айа летели рядом с шагающим по лесу Андреем, каждая за своим плечом. Если бы кто-то из них задумался об этом, то без труда заметил бы, что Голубой дух висел над правым, а Зеленый -- над левым. Но девушкам, как и их владельцу было не до того: очередной пустотник их заметил и развернулся к ним. Андрея невольно передернуло -- пустотник принял форму обычного выползка с единственным отличием -- из кольцевой пасти монстра капала все та же черная дрянь. К счастью, этот был меньше своих собратьев, и Нии постаралась прикончить его с максимально дальней дистанции. Тварь предсказуемо расползлась черной кляксой, тут же попытавшейся отожрать ближайшие к ней предметы. Вперед вышли двое "печек" и превратили останки пустотной дряни в золу.
-- Возвращаемся? -- спросил один из Красных.
-- Там ещё один след. -- кивнула Нии в сторону. -- Он довольно далеко ушел...
-- Веди, золотце. -- вздохнул Андрей. -- Пятеро есть, осталось совсем немного.
-- Да они хорошо ослабели -- этот вон почти и не рыпался! -- Зеленый прошел мимо пепелища, осматривая, не осталось ли чего недогоревшего. -- Ты как, Белый?
-- Как-как... Задолбался маленько! -- усмехнулся Андрей. -- Ничего, переживу. Пошли, мужики, быстрее вычистим -- быстрее дома будем.
***
Спустя полтора часа шатания по лесу за остатками пустотников отряд наконец-то повернул к городу. Обе служанки Андрюхи исчезли, как и духи всех остальных Печатей. Они неспешно шли по узкой лесной дороге, петляющей между деревьев. Солнце разошлось не на шутку -- Андрей скинул куртку и шел в футболке, закинув ее в рюкзак.
-- Белый, а чего твои так одеты? -- спросил Ярослав.
-- Им так захотелось. Ну и я попросил. А что?
-- Да ничего -- красотки они у тебя. Аж заглядываешься.
-- Странный ты. -- заметил Зеленый.
-- Это почему?
-- Они -- твои духи, а ты у них на поводу идешь...
-- А как я по-твоему должен к ним относиться? Как к инструментам что-ли?
-- Нет... Но...
-- Давай уж договаривай! -- Андрей посмотрел на Сашу.
-- Духи -- наши слуги. Они должны делать, что им скажут.
-- Они и делают.
-- Я не про это. -- усмехнулся Печать, -- Их нет нужды просить.
-- А-а, вот ты о чем... -- Андрюха задумался. -- Ну я, может, такой. Не знаю, мне не мешает. Девчонки -- мои умницы, и я как-то не готов обращаться с ними так, как ты говоришь.
-- Неопытный ты... -- вставил Яр, -- Из-за такой херни много народу головы лишилось. Брось ты эту дурь, пока окончательно не...
-- А что твой собственный дух про это думает? -- неожиданно проявилась Айа напротив Красного.
-- Епт! Ты че творишь, Белый?! -- Ярослав недовольно обошел Голубую, -- Куда ты в разговор Печатей лезешь, пигалица?
-- Давай-ка без наездов на моих девушек. -- протянул Андрюха. -- И я ничего не творю. Ей интересно -- она и спросила. И мне тоже интересно, что ваши духи по этому поводу думают.
-- Не твоего ума дело, Голубая. -- отрубил Красный. -- Ничего он не думает, отвали.
"Как грубо! -- надулась Айа. -- Я, к сожалению, не могу прочитать мыслей невоплощенного духа, так что..."
Андрей успел перехватить порыв Нии врезать хорошенько наглому Красному.
"Успокоилась сейчас же!"
"Но повелитель, он..."
"Полный идиот. Да. Но не он в этом виноват -- его так воспитали, Нии."
"Ла-адно... Пусть живет." -- буркнула девушка и повисла огоньком над головой Андрея.
"Нии, я, если что, сама его отделаю -- на кинетику не жалуюсь." -- Айа лукаво посмотрела на Андрея и огонек над его головой.
Не подозревающий о нависшей над ним опасности Ярослав спокойно шел дальше, продолжая мысль:
-- Не их ума это дело, Белый. Будешь давать им волю -- как сейчас -- рано или поздно оно тебе боком выйдет. Я тебе совет даю.
-- Я как-то догадался! -- рассмеялся Андрей.
Идущий рядом Зеленый заметил:
-- К слову о советах. Ты бы прибарахлился снаряжением, Андрей. Конечно, девки твои неимоверно сильные, но ходить на туман в кроссовках и футболке -- гиблое дело.
-- Это верно. -- Андрей вздохнул, -- Вот только у меня сейчас ни денег ни времени нет. Да и не знаю я, что к чему.
-- Так и займись этим! За сегодня ты прилично серебра поднял -- сходи поменяй и в Яви закупись.
-- Логично. Только я не очень знаю, чем.
-- Я сейчас не поверю, что ты вообще ничего не знаешь о тактическом снаряжении. Уж в какой-нибудь шутер ты всяко играл.
-- Ну... да.
-- Ну вот.
-- Ты ещё его за ручку в магазин отведи! -- рассмеялся второй Красный.
-- Кстати, мысль неплохая. -- кивнул Печать. -- А то впарят тебе по незнанке ненужного хлама... У тебя опытные Печати знакомые есть?
-- Ну... Вообще да, есть. Только не в Питере.
-- Ты что влюбился в него что-ли, зелень? -- расхохотался Ярослав.
-- Заткнись, Яр. Я, конечно, знал, что красные умом не блещут, но всегда приятно убедиться в правильности собственного мнения. -- Саша фыркнул, -- Нам с ним работать, Красный. Князь его так просто не отпустит. Его херовая снаряга будет очень даже нашей проблемой, и лучше решить ее сейчас, чем потом в поле.
Андрей конечно знал истинную причину "заботы" Зеленой Печати -- хорошие отношения с Белым полезны. Особенно, если получится оказать ему услугу, за которую он будет тебе благодарен. Александр отлично разбирается в людях.