"Что-то я не горю желанием такой фигней страдать. -- усмехнулся сам себе Андрюха, отпив немного кофе с молоком, -- Интересно, зачем мы ему нужны?"
"Смотрины? -- тут же предположила Нии. -- Я бы на месте государя-императора немного занервничала, когда узнала бы о тебе."
"Почему?" -- спросил Рит.
"Ну, знаешь, Великая Зеленая плюс Белый..."
"Не, я не про это. -- начал объяснять Рит, -- Смотри -- мы уже прошли проверку у его брата, тот мог совершенно спокойно сообщить, что угрозы от нашего повелителя не будет. Но нет -- сначала с Вячеславом поговорили, а теперь к Михаилу едем на поклон. Зачем?"
"Я бы даже по-другому спросил. -- вставил Андрей. -- Накой хер я ему вообще сдался? Ну Белый, ну и что? Я же никто и звать никак!"
"Ты или крестик нацепи или трусы сними! -- хихикнула Нии. -- Или Белый или Никто по прозвищу Никак. Вместе оно несочетаемо."
Чизкейк был хуже, чем у него на работе -- слегка подмороженный и не слишком свежий. Ложечка с трудом отщипнула от него кусочек, со звоном врезавшись в блюдце.
"Окей, допустим я -- важная птица. -- сдался он. -- Но все равно..."
"Да чего гадать -- сегодня же все выяснится. -- отмахнулась Айа. -- Только настроение себе портить этими домыслами. Я ни разу на самолетах не летала, а вы тут ерунду эту мусолите!"
"Ой. -- сообразила Нии. -- Я ведь тоже..."
"Вы все первый раз." -- улыбнулся Андрей. -- "Скоро уже в самолет сядем, вылет через час."
Посадку объявили через пятнадцать минут.
Глава 6. Красная столица.
В Москве Андрея встретил дождь и еще более промозглая погода, чем в Питере. Троица духов делилась впечатлениями -- к счастью ни у кого аэрофобии не обнаружилось. Нии вообще проявилась за бортом после того, как они вышли на эшелон и минут десять летела снаружи, рассматривая горизонт и облака под ними. Почти перед снижением к ней присоединились и остальные. Вся троица завороженно наблюдала яркое солнце и бесконечный горизонт вокруг них.
Сгрузившись с самолета, Андрей прошел через хобот терминала и двинулся на выход, соображая как бы ему встретиться с таксистом. Водитель позвонил ему аккурат в зале выдачи багажа, как только он переключил мобильник в обычный режим. Пока наш герой шел до такси, его духи, судя по фону, активно делились впечатлениями, но его явно беспокоить не хотели. Это невербальное и даже немысленное общение больше походило на осязание -- он чувствовал их разговор, как будто держа руку на включенном динамике в наушниках -- вибрация есть, а звука нет. Удобно, не отвлекает, но... Андрюхе было интересно, чего они обсуждают.
"Повелитель, любопытство заело? -- невинно осведомилась Нии. -- Мы так, просто болтаем об аэропортУ."
"Аэропорте." -- на ходу поправил он.
"Ну, да, аэропорте." -- хихикнула дух.
"И как?"
"Крутотень!" -- отозвался Рит. -- "Я даже и подумать не мог, что такое может быть."
"Хм, это что -- наш таксист?" -- Андрюха увидел мужчину в костюме, держащего планшет с его фамилией. -- "Внушительно."
Тот стоял прямо по центру прохода на выход, не обращая внимания на кучу своих коллег зазывавших в свои машины. Парочка этих таксующих подошла к нему, довольно назойливо предлагая "Такси, такси, недорого, до гостинницы, такси, молодой человек..." Но в конце концов отстали, увидев, что он идет прямиком к мужчине с планшетом.
-- Добрый день. -- поздоровался парень.
-- Добрый день. Меня зовут Алексей, я ваш водитель на сегодня. -- поздоровался водитель. -- Багаж?
Андрей покачал головой. Люди-такси с плохо скрываемой злостью смотрели на них. Айа даже снизила чувствительность.
-- Прошу за мной. -- вежливость водителя даже немного пугала. Ни вопросов, ни уточнений. Голубой дух мимолетно его проверила и поспешила сообщить:
"Поедем мы с комфортом. Иммер денег на тебя не пожалел."
"Я догадался." -- Андрюха усмехнулся, спокойно следуя за своим водителем.
Они вышли из терминала, дошли до внутренней парковки и им замигал поворотниками черный мерседес с неброской эмблемой таксопарка. Андрей скинул рюкзачок в приветливо открывшийся багажник. "В таком только трупы возить" -- хмыкнула Т'Карили. И уселся назад, с некоторым шоком -- Алексей открыл перед ним дверь и захлопнул ее, после того, как он устроился на сидении.
-- Вам нужно будет по дороге куда-либо заехать? -- пугающе вежливо спросил водитель, заводя машину.
-- Э-э, нет, спасибо, Алексей. Мне нужно будет выйти непосредственно на вьезде в Обнинск.
-- Я вас понял. -- кивнул он, и машина прям таки величаво тронулась с места.
По дороге Андрей вскользь изучил конечно же черный интерьер автомобиля с деревянными вставками и светло-бежевым верхом.
"Интересно, сколько оно все стоит?"
"Водитель получит около двенадцати тысяч." -- тут же ответила Айа. -- "А общая сумма ему неизвестна."
"Самолет дешевле вышел! -- покачал головой Андрей, рассматривая пейзаж за окном. -- Хотя -- какая разница."
Октябрь радовал ярким, насыщенно-алым закатом, вовсю отражавшимся в мокрой листве и траве. Они ехали мимо нескончаемых домиков и полей вперемешку с лиственным лесом, медленно проплывающим мимо во включившихся огнях освещения.
-- Мм. Алексей, скажите пожалуйста, когда мы примерно будем на месте?
-- Если никаких пробок не будет -- примерно через пятьдесят минут. -- ответил водитель. У Андрея никак не получалось назвать его таксистом, уж очень все... официально.
В дороге он немного задремал -- подвеска машины позволяла -- и потому немного удивился остановке.
-- Мы прибыли, Обнинск впереди. -- безлично оповестил водитель.
-- Хорошо... -- Андрюха самостоятельно вывалился из машины на воздух -- действительно Обнинск, вон указатель города. Он забрал пожитки, попрощался с водителем и пошел от дороги, пытаясь в сумерках найти укромное местечко.
Переход -- и он во Мгле.
Конечно же лес вокруг, но на этот раз он очутился рядом с широченным мощеным трактом, довольно оживленным даже сейчас. Выйдя на тракт, Печать без труда определил, куда ему нужно -- подсвеченный огнями белый камень высоченных башен был прекрасно виден даже отсюда. До ярких башен Царьгорода было дай бог километра полтора, и первая возникшая в голове Андрюхи аналогия была такой:
-- Просто гребаный Дисней-лэнд! Только Динь-Динь не хватает для радуги... -- пробормотал он, рассматривая стоящий вдалеке город.
-- Да уж. -- Нии по обыкновению появилась рядом, скрестив руки на груди. -- Замок-пряник...
-- Не так я его себе представляла. -- Айа подошла к Нии.
-- Идем? -- один Рит выглядел совершенно невозмутимо.
-- Ты тут был? Или...
-- Нет, повелитель, я к дяде ездил. Когда маленький был.
-- А. Ну пойдем тогда. Час уже поздний. -- вздохнул Белая Печать. -- Да и чет тут холодно...
Поднявшись чуть повыше по тракту, они смогли рассмотреть столицу империи во всей красе. Подсвеченная, как игрушечный замок, она разбегалась красными крышами пригородов и кронами садов, мерцая в осеннем воздухе множеством огней. Прямо по пути тракта, чуть дальше, стояли фонари, довольно яркие и судя по всему электрические. Спустившись с холма и пройдя мимо чернеющих перепаханной землей полей, Андрей через двадцать минут уже шел по городу, не встретив никаких препятствий, навроде податей или солдат.
-- Это, конечно, все здорово. -- Андрей кивнул на подсвеченные фасады магазинчиков и жилых домов вокруг. -- Но куда нам?
-- Прямо. -- ответил Рит. -- Дворец императора практически в самом центре. И, насколько я могу рассмотреть, примут нас немедленно.