-- "Новой"? -- переспросил начальник канцелярии.
-- Да. Обычный "саркофаг" ее не брал. Как и любая зеленая магия.
-- Не парна, а исчадье ада какое-то... -- Симкан помолчал, обдумывая сказанное. -- Хорошо, хоть одним трупом отделались. Надо нового зеленого искать. Как не вовремя...
"Что, и все? Все сочувствие?! -- спросила Айа. -- А, нет..."
-- Работа сделана, так или иначе. -- вздохнул Красный. -- Жалко Сашку.
-- Сходите в ресторан. -- предложил-приказал Симкан. -- И выпейте за него.
-- Пойдешь? -- покосился на Андрея Синий.
-- Да. Отличный был Печать. -- ответил Андрей.
-- Завтра отчеты. -- напомнил Огюст. -- Тебя, кстати, это тоже касается, Макеев.
-- Сделаю. В какой форме?
-- В свободной. Просто опиши, что было, как было. Без прикрас. И все. Без домыслов.
-- Понял. -- кивнул он.
***
Импровизированные поминки к счастью не переросли в попойку -- все трое Печатей порядком устали и потому Алексей с Андреем просто рассказывали нашему герою забавные случаи на работе, почти не притрагиваясь к спиртному.
-- Их с Янкой все поженить пытались, -- усмехнулся Красный. -- В конце концов ей это настолько надоело, что она нашла себе парня в Яви. Причем так, с ходу. Всегда я Зеленым завидовал в этом деле.
-- Это почему? -- спросил Андрюха.
-- Ты хоть одну страшненькую Зеленую видел? Вот то-то же. Все, блин, супермодели. -- усмехнулся Красный. -- Девкам только дай волю -- будет идеальная. С ее точки зрения, конечно...
Все три Печати рассмеялись.
-- Это да... Любой хирург пластический обзавидуется. -- улыбнулся Синий.
-- Кстати, Андрюха, а ты с собой что-то сделал уже?
-- Немного. Но не в смысле внешности, не смотри так. Рефлексы, память... Немного гормоны подправили и хватит с меня.
-- Гормоны? А не боишься?
-- Неа. У меня недостаток ИФР. Врожденный, судя по всему. Просто до нормы подтянул. А то как-то хочется жить полной жизнью.
-- А что это такое?
-- Грубо говоря -- гормон роста. Я поэтому такой худой.
-- Да нормальный ты. -- осмотрел его Синий.
-- Это сейчас. Год назад я вообще был человеком-щепкой! -- усмехнулся Андрюха.
Оба Печати покивали.
Разговор плавно перешел на обсуждение женщин, коих среди Печатей было порядочно. И, что, пожалуй самое странное -- среди боевых Печатей.
-- Это действительно очень странно. -- рассудительно заметил Яренков, -- В армии Яви их, прямо скажем, немного, во всяких частных компаниях и того меньше, а тут вот каждая вторая Печать-девушка в бой рвется. И притом бойцы они отличные. Прям победа феминизма!
-- Не каждая девушка Печать, но каждая Печать -- боец? -- предположил Андрей. -- Слушайте, а почему вообще "Печать"?
-- Ну на итальянский манер мы "Sigillato" -- запечатанные. Но они под этим понимают духов внутри нас.
-- То есть Печать -- это определение присутствия духа, а не самого мага?
-- Первоначально -- да. -- кивнул Алексей. -- Ты же понимаешь -- семнадцатый век, темнота. Ой не, шестнадцатый! Короче Леонардо и прочее...
-- Погодите, так изначально Печати возникли в Италии?
-- Не совсем так. Изначально изучать самих себя Печати стали в Италии. В Риме, если быть совсем точным.
-- Некий ну вообще никому неизвестный "итальянец" Бенефисто Борджиа. -- со смешком добавил Синий.
-- А он какой Печатью был?
-- Он такой же, как ты.
-- В смысле такой же?! Он что, жив?!
-- Да. До сих пор исследованиями занимается. -- ответил Яренков. -- Мне вообще кажется, что такая дикая отсталость Мглы от Яви обусловлена консерватизмом Белых власть имущих. Динозавры, епт...
Нии была более чем согласна с такой постановкой вопроса, как и Айа. Рит и особенно Кэт возмущенно протестовали. К счастью, спор духов проходил отдельно от Андрея, но и только. Эмоции всех четверых он прекрасно чувствовал.
-- Вечная жизнь выходит боком, да? -- ухмыльнулся Андрей.
-- Да, но только не тебе, а твоим окружающим! -- рассмеялся его тезка.
***
Домой Андрей возвращался за полночь. Разговор с товарищами по группе снял камень с шеи парня -- смерть Саши на свой счет брать было глупо, и ему это доказали. Успокоенный, он шагал по улицам Яви, вполуха слушая диалог внутри.
"Твоему папаше триста лет!" -- привела аргумент Нии, -- "А тебе еще тридцати нет! Бес в ребро?"
"Кто б говорил!" -- не осталась в долгу Кэт.
"Я -- самая младшая. Как и Ксю. -- ответила Зеленая, -- А моему сводному брату уже сотня с хвостиком!"
"Алексею?" -- пораженно спросил Андрюха, представив себе старшего сына барона, которого он видел за обедом у фон Дорфов.
"Да нет, Роману! -- рассмеялась Нии, -- Леше сейчас сорок три. Роман Александрович -- сын первой жены дяди во Мгле."
"А почему он не дома?"
"У него своя жизнь давно! Он взрослый человек! Ксю, наверное, года через три станет баронессой, а Лешечка так и останется жить у папочки под крылом. Ну или у младшей сестренки."
"Вынуждена признать, что у моей семьи схожие проблемы." -- вздохнула Кэт. -- "Только..."
Она замялась, и Андрею не составило труда понять почему: до недавнего времени она от Лешечки ничем не отличалась, даром, что была духом. И теперь прекрасно это понимала.
"Не переживай. -- подбодрила готовую расплакаться Красную Айа. -- Мы тут все... бесприданницы."
"Меня выкинули, понимаешь? Просто выкинули-и-и! -- все же разревелась Кэт. -- Как... Дворнягу-у..."
"Ну не надо так... -- растерялся Андрей. -- Ты чего, Кэт... Никто тебя не выкидывал..."
"Да?! Тебе напомнить, повелитель, каким теплым словом меня напутствовали?! Родная мать! И ты сам был вовсе не в восторге от меня! Вы все меня считаете обузой!"
"Сегодня ты отлично показала, кто ты. Вместо того, чтобы реветь понапрасну, лучше забыла бы об этом и сказала сама себе: я теперь другая, моя мать во мне ошиблась. -- предложила Нии и добавила, -- А с тобой мне пришлось так обойтись. Ты нас с Андреем не хотела слышать."
"Представь себе, я это понимаю... И что, предлагаешь мне что-то доказывать? Моей матери?"
"Это ребячество. -- безапелляционно отрезала Нии. -- Ты просто скажешь ей -- извини, я не такая, как ты думаешь... Ты ведь не такая?"
"А какая?! Я даже по сравнению с тобой -- пустое место! Чего уж про маму говорить!"
"Кэт... полегче. Нии..."
"Не надо, Рит. Пусть. Я не обижаюсь." -- холодно перебила Нии.
"Прости-и-и! -- с новой силой прорвало княгиню в плач. -- Я такая дура-а!"
"Да все в порядке, рева." -- явственно улыбнулась Нии. -- "Тут толком даже твоей вины нет. Воспитали тебя такой. Я тоже избалованная... была. Пока не прижало."
"И что мне делать?"
"Верно служить Андрею. Быть лучшей среди нас. -- тут же ответила Т'Карили. -- Стать Великой не только на бумаге. Это ты можешь?"
"Я... Я попробую."
"Вот и попробуй." -- со сталью в голосе припечатала Айа.
***
Екатерина отстраненно наблюдала, как ее ненаглядный повелитель безропотно сносит откровенно скотское поведение клиента кофейни. Разумеется, для Андрея не было ничего проще щелкнуть пальцами, и пуф -- несносный человечишка тут же отправится в мир иной аж четырьмя различными способами на выбор. Но Андрей и не думал пользоваться силой своих слуг, спокойно играя роль обычного студента. В такие моменты Кэт как никогда ощущала собственную... неподготовленность (а по правде сказать полную непригодность) к самостоятельной жизни.
В ответ на совсем уж наглое поведение клиента пламя ярости полыхнуло внутри гордой Великой Княгини -- будь она сейчас рядом -- человечек бы головешками в ботинки осыпался... Кэт тут же почувствовала внимание Доминанты -- Нии мельком удостоверилась, что Красная не создаст проблем их Андрею. Она невольно вспомнила самоотверженность и храбрость Т'Найл, очертя голову сиганувшей в когти парны. Катя за это и завидовала, и восхищалась ей одновременно.