Сэт Пирси — тот самый мальчик, который не предупредил Эрика о своём отъезде к друзьям, когда тот был ещё вне загробного мира. Не высокого роста, тёмноволосый, худой, в своей привычной одежде — джинсы, белая рубашка и галстук-бабочка, Сэт выглядел подавленным и не знал куда ему деться. Бледное лицо Пирси неестественно сияло, как будто его кожу облили литрами лака.
Жители Серой Площади переглядывались и перешёптывались. Кое-кто из них просто тыкал в Адама пальцем. Некоторые громко шептали «это же Магнус». Но больше всего привлекал к себе внимание Мандериус. Не все из жителей позабыли его последнюю выходку на балу — тогда многие узнали, кто такой Мандериус на самом деле, и насколько он нечеловечен.
— Жители Серой Площади, не бойтесь, подходите ближе, — Адам криво улыбнулся. Его голос, принадлежащий некогда Магнусу, раздвоился и больше не имел ничего общего со своим прежним владельцем. Кровавые, без белка глаза насмешливо обвели всех и каждого, остановившись на Эрике, — кого я здесь вижу… Эрик Беккет, — Анорамонд склонил голову и злобно усмехнулся, — ты пришел. Я рад.
Анорамонд не спускал пристального, буравящего взгляда с мальчика. Его глаза, словно лезвия бритвы, царапали, но Эрик держался. На этот раз он не без оружия. Увидев Эрика, Сэт ахнул. Кого-кого, а его он не ожидал здесь встретить. Пробиваясь чрез толпу, Сэт что-то закричал Эрику, но что, было сложно расслышать.
— Взгляните на солнце в последний раз, — Мандериус хищно вцепился взглядом в Эрика, обращаясь не к жителям Серой Площади, а персонально к нему, — ибо тьма грядёт, и никто из вас не в силах помещать. Барьер будет уничтожен, а не рождённые на Серой Площади — обращены в верных слуг Адама.
Васильковое, без единого облака небо, вдруг начало стремительно темнеть. Эбигейл отчаянно вскинула руку, но прежде, чем она успела применить магию, Мандериус откинул её назад ярким алым вихрем. Несколько человек тихо ахнули и подбежали к девушке, помогая встать ей на ноги. Адам, направив свою кисть вверх, негромко произнёс что-то на Мор-аксе — языке Серой Площади, и вырвавшиеся силки чёрного пламени из его тонких пальцев окутали небосвод, заслоняя жаркое солнце от людей. Тотчас из помрачневшего неба посыпались искры, мгновенно превращаясь в молнии. Они одна за другой начали попадать в несчастных людей, сбивая тех с ног и оставляя размытые радужные пятна на асфальте. Эрик огляделся по сторонам. Питер неуклюже бегал из стороны в сторону, на его лице Эрик прочёл жгучий страх — ведь Питер не был рождён на Серой Площади. Подбежав к Эрику, он весь сжался и сложил руки на затылке, в надежде хоть как-то огородить себя от магии Адама.
— Я не хочу, — взмолился Питер, — я не буду!
— У тебя нет выбора, друг мистера Беккета, — Мандериус телепортировался возле друзей, и не скрывая наслаждения пустил в мальчиков сноп красных искр.
— Глупости, — алое пламя, переплетаясь в воздухе двумя огненными хлыстами, врезалось в Мандериуса, сбивая того с ног. Мистер Стефэнас подмигнул Питеру, — выбор есть всегда.
Истошно завопив, Мандериус развернулся к обидчику:
— Стефэнас, тебя следовало бы ожидать, — прорычал древний маг.
Вместо ответа Алеред Стефэнас усмехнулся, и весело помахав Мандериусу золотой тростью, послал в колдуна несколько красных молний. Пока они сражались, Адам спокойно спустился с подиума, на котором стоял до сих пор. Втягивая носом воздух, Анорамонд направлялся в сторону Эрика, при этом лёгкими взмахами кисти отталкивая от себя обезумевших от ужаса людей.
— Он идёт к нам, — неестественно для своего низкого голоса пропищал Питер, — он лично обратит меня в своего слугу.
Зелёная вспышка озарила площадь. Не обращая внимания на всплески света, Адам продолжал идти в сторону Эрика, а насмерть перепуганные люди, завидев в небе и вокруг себя новые источники магии ещё больше стали волноваться: одни падали и тут же вскакивали, другие убегали прочь. Впрочем, разъярённый великан не позволял им далеко уйти — размахивая руками, как дубинами он вновь опрокидывал тех на землю, наступая на них и втаптывая, словно насекомых. Кругом царила суматоха. Слышались крики, призывы о помощи. Эрик грозно выставил вперёд свою руку. Хотя он точно не знал, что будет делать, но Эрик не собирался позволять Анорамонду забрать у него друга. Адаму нужен он, а не Питер. Пусть будет так, а не иначе.
— Он меня обратит, — Питер отчаянно взмахнул руками, едва не сбив Эрика с ног.
— Не обратит, — перебивая шум и гам, отчётливо прозвучал холодный голос. Сзади ребят стоял Клеменс. Его изуродованное, покрытое гноем и ранами, лицо не выражало никаких эмоций. Положив одну руку на плечо Питеру, мужчина повернулся к Эрику. — А у тебя иммунитет к этой дряни.
Стоящая неподалёку пожилая женщина пронзительно взвизгнула. В неё попала молния. Тело несчастной покрылось трещинами и струпьями, глаза побелели и закатились. Оглушительно взревев, она подлетела к Адаму, который при виде Клеменса остановился и больше не приближался к друзьям. Та же участь постигла остальных, кто не был рождён на Серой Площади — едва угодив в человека, молния проникала в них и обращала в Чёрных Призраков. Отбив последнюю молнию от Питера, Клеменс сделал шаг вперёд, окончательно загораживая друзей от Анорамонда.
— Ты мог бы встать на мою сторону, — мягко возгласил Адам, — и избежать суровой расплаты. Я могу закрыть глаза на прошлое, связывающее нас и наградить тебя властью, коей у тебя никогда не было прежде.
Эрик не сводил глаз с Анорамонда. То, что сейчас находилось внутри Магнуса, медленно разрушало тело доктора: на гладком лице появились трещины и мелкие ранки, такие же, как у Клеменса, руки пронзали проступающие вздутые синие вены. Теперь понятно, почему Клеменс не отличается красотой — могущество, скрытое в нём, разваливало мужчину в чёрном пальто, уродовало, а тело — не справлялось.
— Отдай мальчишку, и я… — неожиданно Анорамонд замолчал. Его взгляд приковался к тёмному небу.
Эрику потребовалось небольшое усилие над собой, чтобы развернуться спиной к Адаму и посмотреть туда, куда так внимательно смотрит Анорамонд. В чёрном небе показалась яркая белая точка, быстро приближающаяся к жителям Серой Площади. Эрик быстро догадался, что это.
— Иквэл, — одновременно с Адамом произнёс мальчик.
Где-то неподалёку послышался треск костей и громкий стон. В то время, как многие жители Серой Площади приковали глаза к Иквэл, обезумевший Мандериус опалил ничего не подозревающую Эбигейл. Ведьма так же, как и остальные засмотрелась на Силу. Девушка рухнула на землю и скорчилась от боли. Грязный, в ранах и ожогах Мандериус что-то крикнул на Мор-аксе и алые цепи, проросшие, словно корни деревьев, обвили с головы до ног белокурую ведьму. Воспользовавшись тем, что мистер Стефэнас на секунду отвёл от него ледяной взгляд, чтобы отбить атаку Ферокса, Мандериус схватил Эбигейл за горло и злобно прорычал:
— Ещё один шаг, Алеред, и девчонке придёт конец.
— Нет! — с трудом отрываясь от Иквэл, Эрик метнулся в сторону девушки, но было уже поздно. Красные языки пламени обволокли Мандериуса, как шаль, и маг растворился в воздухе, прихватив с собой Эбигейл. Мистер Стефэнас вздохнул и опустил руку — от Ферокса и след простыл.