— После того, как Иквэл растерзала Адама в клочья, он восстановил тело Магнуса, — Эрик непонимающе посмотрел на серое лицо Клеменса, — и как ни в чём не бывало, пошёл дальше. Что в этом хорошего?
То что произошло Эрик никак не мог объяснить — Адам вырвался из разрушенного тела и вернулся обратно, а Иквэл вновь пропала. Всё, что он понял — Адам, действительно могущественный и ничто, даже взрыв, его не остановит. Катастрофа. Но похоже Клеменс был другого мнения. Мужчина в чёрном пальто, на удивление Эрику улыбнулся.
— Я показал вам не вашего покойного друга, и что с ним произошло, — мягко пояснил Клеменс, — а существо, поселившееся в нём. Пока Адам вне своего тела, он смертен, и это, по-моему, хорошая новость.
— Согласен, — мистер Стефэнас протянул Клеменсу сигару и заботливо её поджёг, — нужно поспешить, ибо после того, как он сольётся со своей настоящей плотью, будет гораздо сложнее его вытащить обратно.
— Значит, нам нужно найти тело Анорамонда раньше его хозяина, — подвёл итог мистер Лендер.
Мужчины не проявили ни малейшего интереса, ни к трясущемуся Питеру, ни к покрывшемуся от негодования красными пятнами Эрику. Их одела идея. Но какая именно, пока не доходило до Эрика.
— А вот здесь и подвох, — хмыкнул Клеменс, — Адам заведомо победил в этой гонке, так как он уже знают, где его тело, он чувствует это место, а прорвать магию ему не составит труда. Если только… — мужчина глубоко задумался, — если только я не окажусь там раньше и не перенесу его кости куда подальше.
Мистер Стефэнас зажёг свою сигару и выпустил овальное колечко под потолок. Его пальцы немного дрогнули, а на красивом лице проступила тень сомнения. А вот мистеру Лендеру понравилось предложение Клеменса, и он с сумасшедшей скоростью стал шевелить своей бородой в знак одобрения.
— Но что Адаму стоит найти своё тело снова? — встрял в разговор Эрик, пожимая плечами, — мы же не можем бесконечно просить тебя прятать его тело. Или можем?
— Это запасной план, — нехорошо улыбнулся Клеменс, — на самом деле, есть способ эффективнее. Я «привяжу» чистую душу к телу Анорамонда, это должно его задержать ещё на кое-какое время.
— Если не секрет, то чью душу ты собрался использовать? — колко перебил Эрик, хотя внутреннее предчувствие подсказывало ответ.
— А кто готов пожертвовать собой? — чёрные зрачки Клеменса сузились и вопрошающе устремились на Эрика.
Питер поднял руку и начал трясти ею так, будто знает все ответы в школьном тесте по биологии и готов назвать их сию же минуту. Не обращая внимания на чрезмерное махание Питера, Клеменс упорно продолжал буравить Эрика.
— Я, — торжественно возгласил Питер, вскакивая. — Я, мистер Клеменс!
— Ты? — притворно удивился Клеменс, — нет, здесь нужна особая душа, та, которая пришла к нам на Серую Площадь, не умирая, и та, что не была здесь рождена.
— У меня не чистая душа, — с горькой досадой промямлил Эрик, понимая, что теперь ему точно не отвертеться, — я бы даже сказал, что она не мылась лет сто.
— Не бойся, как только всё закончится, твоя душа вернётся к тебе, — обнадёжил Клеменс, — вставай, некогда демонстрировать нам свою трусость.
— Нынешнее поколение её называет гордостью, — ухмыльнулся мистер Стефэнас.
— В любом случае, нам пора идти, — Клеменс поднялся на ноги, — с тобой или без тебя, я это всё равно сделаю, мальчик.
— Вот, отлично. За меня, как всегда, всё решили, — огрызнулся Эрик, — я не хочу отдавать свою душу на растерзание Анорамонду.
Они — мистер Стефэнас и Клеменс, точно нашли козла для отмщения. Эрик не на шутку рассердился. Его не поддерживал Питер, тайком от остальных поедающий здоровенный кекс, на его сторону не встал даже великодушный мистер Лендер. Мало того, что Клеменс отправил Эрика на Серую Площадь в руки неминуемой погибели, так ещё мужчина в чёрном пальто намеривался нагло воспользоваться его душой. А нечего что она ему нужна? Эрик куснул нижнюю губу и ощутил на своём языке тёплую кровь. Никогда прежде он не был так сильно зол на Клеменса.
— Пойми, — мистер Стефэнас мягко улыбнулся и положил свою бледную руку к нему на плечо, — твоей душе ничего не угрожает. Она просто побудет временным барьером. У Адама нет души, поэтому прикоснуться к своему настоящему телу, пока твоя душа прикреплена, он не сможет, даже если прорвёт всю наложенную защиту. Конечно, через неопределённый промежуток времени Адам придумает способ, чтобы обойти твою душу, но до тех пор мы сможем нанести удар первыми. Всё к этому идёт, жеребёнок.
— А Мандериус? Что ему мешает уничтожить мою душу и отдать тело Анорамонду?
Они забыли о Мандериусе? Древний маг, освободивший химеру, подаривший свободу тому же Анорамонду, был явно не из тех, у кого нет в рукаве отличных идей. К тому же, Мандериус многое знает о магии и не прочь воспользоваться своими знаниями во благо себя — как только Анорамонд вернется, злой маг уничтожит грань, пока все будут заняты Адамом.
— Мандериусу не под силу моя магия, — не без тени бахвальства ответил Клеменс, — на это способен только Адам. И пока он будут ломать голову над этим вопросом, мы его уничтожим. Просто? Просто!
— Этот твой план, — Эрик почувствовал, как вязкий ком застрял у него в горле. С трудом проглотив его, он выдавил из себя, при этом голос его дрогнул: — ты изначально всё знал. Распланировал всё до мельчайших подробностей. Ты прекрасно знал, что Адам будет освобождён, и что будет возможность его убить, только приковав к его собственному телу чужую, из другого мира, душу. Тебе оставалось найти дурака. И ты его нашёл, поздравляю, — Эрик резко вскочил. Скомкав плед, он бешено швырнул его в угол. В ушах мальчика гневлено начала стучала кровь, и нестерпимо зазвенело в голове, перед глазами всё поплыло, а рука стала пульсировать так, словно в ней вот-вот лопнут все вены. Не удержав в себе вспышку ярости, Эрик направился к выходу. Нарочно громко хлопнув дверью, он услышал скрипучий голос мистера Лендера:
— Ему нужно время, оставим его одного.
— Ты оговорился, — послышался едкий комментарий Алереда Стефэнаса, — не «Ему», а «Ей».
«Да ну вас к чёрту», — разгневанно подумал Эрик и, глядя к себе под ноги, побрёл по коридору.
Он вспомнил испуганное лицо Сэта Пирси — его друг умер, а теперь вдобавок обращён в слугу Адама. Но знал бы Пирси через что приходится идти Эрику! Никто его не понимает, не представляет, как ему сейчас сложно.
— Почему ты злишься?
Эрик насторожено поднял глаза. Прямо на него смотрела девочка из хрусталя, по словам старого дворецкого, покойная дочь мистера Стефэнаса. Девушка немного светилась, но образ её практически не отличался от образа живого человека.
— Ты дочь мистера Стефэнаса? — заворожено спросил Эрик.
— А это сейчас имеет значение? — девочка наклонила голову в бок, — зови меня Рейзали.
— Рейзали Стефэнас?
— Я была ей до своей смерти, теперь я лишь память своего отца, — девочка горько вздохнула, — обрывки тех дней, когда мы были счастливы, осколки его знаний.
— Значит, ты призрак? — неуверенно уточнил Эрик, — ты же мертва, ведь так? Прости, я плохо ориентируюсь в этом мире.
— Нет-нет, — Рейзали покачала головой, — призраков ты видел сегодня на Серой Площади, их называют Сивентами, А я же — просто память. Кстати, — девочка улыбнулась, — у себя на Фреймоун ты встречал более дружелюбную копию Сивентов.
— Мм, мне порой кажется, что я сплю, — Эрик с трудом перевёл дыхание, — и это один сплошной кошмар.
— К сожалению, всё, что сейчас происходит, не дурной сон. Но я смогу тебе кое-в-чём помочь. И не просто рассказать то, что было уже рассказано тебе сотни раз, а показать рассказанное. Глаза не соврут, ведь так? Увидеть прошлое гораздо проще, чем принять настоящее, и правдоподобнее, чем узреть будущее. Всё, что от тебя сейчас потребуется — это доверие и желание. Ты хочешь увидеть прошлое, Эрик Беккет? — Девочка прикоснулась к руке юноши, и тот почувствовал легкий холодок. Не дожидаясь ответа, она потянула Эрика за собой.