— Не знаю, — Эрик неотрывно смотрел на дверь, — возможно, здесь и работают обычные люди.
— Тогда почему Клеменс нас не перенёс? Он что, тоже любитель поглумиться над собой?
— Я не знаю, — заворожено повторил Эрик, — меня сейчас волнует то, что я абсолютно не представляю, с чего начинать разговор.
— Кстати, — Питер почесал макушку, — а для чего мы здесь?
— Из-за Ребекки. Да и в принципе, раз Коалиция занимается преступностью, то она, наверное, уже взялась за Адама. Наверняка, он — враг номер один.
— Что-то не особо на это похоже, — пробубнил Питер, разглядывая портреты, висевшие за их спинами на каменной стене, — смотри-ка, это случайно не Мандериус?
Эрик повернулся назад. Прямо на него с пожелтевшего холста смотрели хищные и злые глаза Мандериуса. Мужчина криво улыбался, оголяя белоснежные зубы. Портрет выглядел реалистично и несколько пугающе.
— Такое чувство, что он сейчас вылезет из картины и нас убьёт, — Питер отвёл глаза, — у тебя есть карандаш? Хочу подрисовать ему усы или бороду. А лучше и то и другое. Поделом ему.
— Не забывай где мы, — Эрик настороженно прислушался к тихим отдалённым шагам. Было похоже, что к ним кто-то стремительно приближается.
— Звук, похожий на звук, исходящий от каблуков, — сжавшись, прохрипел Питер, — я ставлю на то, что это красивая женщина лет тридцати.
— Хм, — Эрик сглотнул, — очень надеюсь, что ты прав. Если это Мандериус, надевший шпильки, то я тебя прибью.
Шаги всё приближались, а Клеменса, как назло, всё не было. Эрик сжал руки в кулаки.
— Если это всё же Мандериус…- Эрик услышал как его собственный голос дрожит. — Убегайте. Я его задержу. Как никак…
— Ты теперь не безоружен. Хватит нам это уже повторять, — Питер скосил глаза на Сэта, который, так же, как и он, отведав завтрак дворецкого мистера Стефэнаса Элазара, теперь держался за стенку, чтобы не упасть.
Но не успел Эрик раскрыть рта, как в конце коридора возник силуэт молодого человека. У него были тёмные волосы и яркие, цвета чистого неба глаза.
— Кто вы такие? — Молодой человек предупреждающе вскинул руку, и на его ладони возник красный огонь.
— Эх, — Питер грустно вздохнул, — хорошо, что деньги не ставил.
— Кто вы такие? — пронизанный холодом голос молодого мужчины отчётливо разнёсся по длинному туннелю коридоров, эхом остановившись где-то поблизости. Красные языки пламени угрожающе вспыхнули прямо перед лицами друзей.
— Я Эрик Беккет, а это мои друзья Питер Аддерли и Сэт Пирси, — негромко произнёс Эрик, — мы к мистеру Ла…
— Вы долго будете болтать? — Клеменс вышел из кабинета. Его серые глаза тут же устремились на молодого человека, — сколько лет, сколько зим, Мистер Стефэнас младший.
Эрик с Питером удивлённо переглянулись, а Сэт нервно вздохнул.
— Клеменс, — хмуро произнёс сын мистера Стефэнаса, — тебя только здесь не хватало.
— Уходи, Ментор, — Клеменс сложил одну руку за спину, а другую засунул в карман, — возвращайся домой, пока не натворил дел, за которые тебе же будет стыдно. Твой отец очень по тебе скучает.
— Я всё уже решил, и не тебе меня учить, — грубо отозвался Стефэнас младший. — И тем паче — ему. Алеред мне больше не указ.
Эрик снова посмотрел на молодого человека. При виде Клеменса юноша местами побагровел и покрылся странными белыми пятнами. В его глазах Эрик уловил лютую ненависть и буйную агрессию.
— Твои отец и мать не желают тебе зла, — Клеменс сделал шаг вперёд, — а ты стал жертвой собственной магии. Мандериус не сможет тебе помочь.
— Адам сможет. Он величайший… И самый могущественный… Он может всё.
— Не глупи, — мужчина в чёрном пальто замолчал, словно выбирая нужные слова. Спустя секунду, неоднозначно глянув ребят, будто те ему были должны чем-то помочь, он в полной тишине сказал: — Адаму дано далеко не всё. Например, он не умеет любить. А вот твой папа тебя ждёт и любит. И, конечно же готов тебя простить.
— ЛЮБИТ?
Не желая продолжать беседу, разъярённый Ментор Стефэнас запустил в Клеменса несколько коротких красных молний. Отскочив от того, как от стенки, они мгновенно погасли.
— Я не собираюсь сражаться с тобой, — Клеменс стал спокойно подходить к юноше, плавно проведя рукой по воздуху. Зелёное пламя угрожающе нависло над тем, но не нападало. — Просто уходи. Мы оба знаем, что будет дальше.
— Адам уже здесь, — Ментор залился густой краской, с ужасом всматриваясь в изумрудный огонь. Он попятился назад, вытягивая трясущуюся руку и посылая в Клеменса несколько иск. — И даже ты… Не сможешь ему помешать. Никто и ничто… Адам здесь.
Эрик не понимал, что происходит. С Ментором Стефэнасом явно творилось что-то неладное. Со стороны могло показаться, что тот обезумел. В один момент в нём переменилось абсолютно всё: пелена умиротворённости, застывшая на его белом лице, окончательно спала, обнажая водоворот из смеси разноцветных эмоций. Он стал дёргаться из стороны в сторону, его властная осанка поникла, и теперь Ментор нетвёрдо стоял, слегка сгорбившись, в пол-оборота, будто огораживая себя от чего-то страшного и никому непонятного. Его синие глаза то и дело выкатывались из орбит, а изо рта тонкой струйкой пошла кровь. Не обуздав свой гнев, молодой человек громко рассмеялся, при этом по щекам у него потекли горькие слёзы.
— Адам снесёт вашу организацию к чертям, и тогда вы не сможете помочь бедным людям, — давясь собственной кровью воскликнул Ментор.
— Уходи, — Клеменс положил свою руку на дрожащее плечо Ментора, и развернул лицом к себе. В серых глазах мужчины в чёрном пальто недоброжелательно вспыхнул зелёный свет, — и я не причиню тебе зла.
Глотая слёзы и заливаясь беззвучным смехом, юноша просунулся в кабинку, и уже через секунду исчез с глаз обескураженных ребят.
— Это был сын мистера Стефэнаса? Что с ним? — испуганно спросил Питер.
— Последствия магии, — Клеменс посмотрел куда-то вдаль, — ему уже не помочь, и не удивлюсь, если он первым погибнет.
— Мистер Стефэнас знает, что его сын принял сторону Анорамонда? — не унимался Питер.
— Всё он знает, — Клеменс настороженно вслушивался в глухие звуки, издающиеся где-то в недрах Коалиции, — и мальчишка не соврал. Адам действительно здесь.
========== Лабиринт ==========
Глава 13
«Лабиринт»
Толстые стены Верхней Коалиции задрожали, и украшающие их портреты с надменными лицами разнообразных людей стали падать. Как в самом ужасном кошмаре, белые огоньки — магические люстры, начали исчезать, а пол, на котором стояли друзья — разрушаться. Враждебный рык химеры Найтмар повторялся вновь и вновь, с каждым разом становясь раскатистее, громче и злее. Клеменс провёл ладонью по образовывающимся на полу дырам и те заполнились зелёным пламенем, которое мгновенно затянуло маленькие бездны, при этом не давая целой части разрушиться. Эрик замер вместе со всеми, вслушиваясь в громкое напряженное сопение Питера и оглушительный стук собственного сердца, барабанной дробью воспевающего о стремительном приближении Адама.
— Ты сможешь нас перенести? — встревожено спросил Эрик у Клеменса, что-то припоминая про запрет на колдовство, — мы ведь не полезем в кабинку, снова?
Лицо мужчины в чёрном пальто не выражало никаких эмоций. Отойдя в сторону, он щёлкнул пальцами и прислушался. Проделав ту же операцию несколько раз Клеменс, наконец, оставил это дело и устремил свой проницательный взгляд на ребят.
— Так и знал, — пробормотав себе под нос слова ругательств, Клеменс распахнул дверь, ведущую в кабинет к мистеру Ларму, и с порога обрушил страшную новость, человеку, сидящему внутри: — похоже, Адам замуровал все выходы, и теперь мы у него, как на ладони.
— Погоди, что? — за столом, зарывшись в кипу бумаг, Эрик увидел смертельно бледного мужчину средних лет. У него было крупное квадратное лицо, покрытое родинками и морщинами. Волосы мистера Ларма были прилизаны назад обильным количеством геля и ровно пострижены до плеч. Одет мужчина был в чёрный смокинг с ярким красным галстуком.