— А во втором маринованные грибочки, — с наслаждением поведал Питер, — позже нам принесут тыквенный пирог.
— Эрик! — Ребекка, облачённая в красивое белое платье, ворвалась в обеденную и, не говоря ни слова, села возле брата, — совсем меня бросил.
— Красивое платье, — Питер поднял вверх большой палец.
— Это подарок миссис Стефэнас, — девушка довольно улыбнулась и повернулась к Эрику, — ты куда пропал?
— Долго рассказывать, — отмахнулся Эрик, — ты лучше расскажи, как наши родители? И как ты… ну понимаешь, — он замялся, подбирая правильные слова, -…умерла.
— Когда ты исчез, отец не сразу это заметил. А мы с мамой долго думали, что лучше сначала открыть: вино или коньяк.
— Ха-ха, — Эрик мрачно засунул себе в рот кусок картошки, — я боюсь представить, что с ними сейчас происходит.
— Я тоже, — девушка потянулась за салатом, — Питер, будь любезен.
Питер подскочил на месте и густо залился краской. Ещё при жизни он тешил себя надеждой, что Ребекка когда-нибудь его полюбит, и они будут вместе.
— Тебе зелёный или вот этот, с чёрными листиками?
— Любой, — девушка лучезарно улыбнулась и посмотрела на Эрика, — я хочу знать абсолютно всё.
— Я тоже, — тихий Сэт по обыкновению своему, молча сидевший, вдруг ожил, — привет, Ребекка.
Эрик стал рассказывать всё, что сам знает про Серую Площадь. Это у него, к сожалению, заняло не больше десяти минут. Он рассказал так же про Мандериуса, про Эбигейл (Ребекка нехорошо хихикнула при рассказе о ведьме) и про Клеменса. А вот остаток ужина он потратил на историю про Адама и Найтмар.
— Мне всё понятно, кроме одного. Причём здесь ты? — Реббека залилась звонким смехом, — а если говорить по правде, то страшно всё это как-то. Анорамонд, какая-то химера. Злой аристократ, убивающий родного брата.
— Это только начало, — Эрик угрюмо посмотрел на сестру, — будь уверена, что кровь прольётся снова.
— Не вовремя я умер, — тихо отозвался Сэт.
Эрик осекся. Ведь его друг, так же, как и Ребекка — умер. Но почему-то, ни Ребекка, ни Сэт не хотели рассказывать о своей смерти. Эрик посмотрел на сестру. Было видно, что она не желает ворошить своё прошлое и вспоминать о своём последнем дне. Но, он всё равно повторно задал вопрос, адресованный, на этот раз обоим:
— Так, как это произошло?
Ребекка добавила себе грибов, тем самым уступая Сэту, первым начать свою историю.
— Если честно, — Сэт смотрел к себе в тарелку, — я и сам не до конца понял, что произошло. Вот мы с друзьями сидим, мы сняли коттедж, — Сэт улыбнулся воспоминаниям и тотчас помрачнел, — лёг спать, а проснулся — здесь. Получается, что я умер во сне.
Эрик грустно вздохнул. И такое бывает. Повернувшись к сестре, он вопрошающе уставился на девушку.
— Я не помню, — пискнула Ребекка, — честно-честно.
Эрик хмыкнул. Когда его сестра врёт, её голос поднимается на несколько октав, а в конце предложения появляется её коронное «честно-честно». Ребекка яростно проглотила гриб, и поймав на себе взгляды ребят колко сказала:
— Не хочу об этом говорить. Не сейчас.
— Я всё понимаю, — Эрик положил свою руку на руку сестры, — только не злись.
— Подведём итоги? — Питер придвинул к себе грязную тарелку, и не без стеснения облизал её. — Анорамонд разрушил Верхнюю Коалицию, но ты, Эрик, научился телепортироваться — значит ли это то, что мы скоро штурмуем замок Мандериуса?
— Мне нужны ещё уроки Стефэнаса, — мрачно подтянул итог Эрик, — и чем больше, тем лучше. Но, да. Совсем скоро мы встретимся с Мандериусом снова.
========== Неизбежное - избежать ==========
Глава 14
«Неизбежное — избежать»
Каждый день, в течение недели, Эрик проходил ускоренный курс магии от мистера Стефэнаса: телепортация давалась ему без проблем, но вот всё остальное, мягко говоря, не поддавалось «лёгкому» учению. Он с трудом контролировал потоки магии, поэтому Алеред Стефэнас не торопился обучать своего юного ученика снимать чары, подобные чарам Мандериуса. Как бы не упрашивал его Эрик — мистер Стефэнас был не умолим.
После ужина и очередного неудачного урока, Эрик вместе с ребятами засел в библиотеке мистера Стефэнаса, чтобы обсудить план по спасению Эбигейл. Друзья горячо спорили о том, стоит ли Ребекке идти в опасные владения древнего мага — Мандериуса. Каждый придерживался своей точки зрения, и никто не сомневался в своей правоте. Мнения разошлись. Питер, влюблённый в Ребекку был полностью на стороне сестры Эрика, а Сэт Пирси, не обладающий магией считал, что им — и Питеру и Ребекке, нечего делать в замке. Эрик был согласен с Сэтом:
— Я всё равно против, — рявкнул Эрик, — Ребекка, ты не представляешь, насколько опасен Мандериус.
— Если судить по твоим рассказам — он милашка. Эрик, я не отпущу тебя одного, — поставила грубую точку Ребекка.
— Четверо лучше, чем двое, — проворковал Питер.
Эрик бросил на друга испепеляющий взгляд, но на споры времени больше не оставалось:
— Хорошо, — он провёл перьевой ручкой по бумаге, — здесь замок Мандериуса, а здесь, — Эрик коряво нарисовал две огромные статуи, — возможная охрана. Ко всему прочему, Мандериус наложил не одно заклинание, так что после того, как мы найдём Эбигейл, мне придётся разрушить чары господина аристократа. А я понятия не имею, как это делается, — недовольно проворчал Эрик.
— Этот план однозначно провальный, — хмыкнула Ребекка, — может, возьмём с собой мистера Стефэнаса? — с замиранием в сердце выдохнула она.
Девушка не упускала ни одной минуты побыть наедине с мистером Стефэнасом. Красивый, статный и властный, Алеред Стефэнас притягивал её и даже наличие жены не отпугивало Ребекку Беккет.
— Я справлюсь и без него, — буркнул Эрик, — завтра, после завтрака попрошу ещё урока магии, и всё. Никаких проблем.
— Значит, Клеменс создаёт портал, — Питер выхватил у Эрика ручку и, высунув язык, нарисовал некое подобие круга, — мы пользуемся этой штукой и попадаем в заколдованный замок Мандериуса?
— Да, всё просто. Так как портал нас защитит, Мандериус не сразу обнаружит посторонних, и у нас будет время, чтобы вытащить Эбигейл, — уточнил свой план Эрик.
— А если Анорамонд будет у Мандериуса? — напряженно поинтересовался Сэт.
— Мы пользуемся планом «Б», — горько отозвался Эрик, — как обычно, сбежим с поля боя.
— А что, если Анорамонд нам не даст этого сделать? — не удержался Питер, — что тогда?
Эрик запнулся: и правда, что? Адам не даст им просто так уйти. Библиотека, заполненная бесчисленными стеллажами с толстыми книжками, песочными часами и гигантскими стопками древних рукописей, как показалось Эрику, наполнилась отчаянным напряжением.
Как и во всем замке Стефэнаса, в библиотеке присутствовала магия: утром её стены были белыми, гладкими, днём столы и кресла, диваны и окна исчезали, на их место приходили каменные перегородки, причудливо складывающиеся в миниатюрный лабиринт, а вечером он исчезал, и появлялись прозрачные стеллажи.
— Тогда мы удираем через парадный выход, — неуверенно ответил Эрик, — если вы боитесь, можете остаться в замке. Я, кстати, только «за».
— Ещё чего, — Ребекка откинула назад свои длинные косы, — думаю, это будет весело.