47
Прохожий еще раз посмотрел по сторонам и заспешил по своим делам.
Свернули в переулок, проехали немного и остановились. Сразу же к ним подошла
личность в фуражке с бегающими глазками и спросила, чем они торгуют.
- Ничем мы не торгуем, - ответила мать.
- А что заехали-то? Езжайте подобру.
- Угрожаешь ты, чо ли? - спросил отец и потянулся как бы случайно к топору,
спрятанному в сено.
Личность быстро сообразила и ретировалась.
Через некоторое время подошел крестьянского вида крепкий мужичок
небольшого роста.
- Лошадей продаете?
- Их самых.
И упряжь, я так понимаю.
- И ее.
- За все дам десять червонцев.
- Да ты что? Один Сиверко у меня больше стоит.
- Как хотите. Народ ныне пуганый. Может так случиться, что и вовсе не найдете
покупателя. Так что я вернусь через час. Ежели чего, сюда же и подъезжайте.
Он ушел, а из-за угла показался милиционер в белой форме. Отец стеганул коня.
Тот рванул с места, увлекая телегу и привязанного к ней Сиверко. Милиционер
сначала ускорил шаг в направлении "нарушителей", но потом понял, что не догнать, и пошел в обратную сторону.
Свернули направо, потом налево, проехали немного и снова остановились.
Подошел огромный мужик бандитского вида. Сказал, что согласен купить за
тридцать червонцев, но денег у него с собой нет. Предложил поехать к нему домой -
это недалеко - и во дворе обделать все дело.
- А ты нас топором, а потом закопаешь, - смело высказала мать свою догадку.
Мужик посмотрел на нее исподлобья, ничего не ответил и пошел походкой
гориллы, чуть пошатываясь.
Подходили еще несколько человек, но предлагали смехотворную цену.
- Выходит, что тот первый мужик был прав.
48
- А ты уверен, что это не одна шайка?
- Да ладно тебе - везде у тебя бандиты да воры. Не до жиру сейчас - быть бы
живу.
Поедем потихоньку обратно.
- А милиционер?
- Хорошо, я оставлю тебя за лабазами, а сам пехом пойду его искать.
Так и сделали. Отец увидел мужичка сразу же, как вышел на ту улицу. Мужик как
будто бы ждал его.
- Ну, что я говорил?
- Ладно, покажи деньги.
Мужик открыл холщевую сумку, на дне которой была видна пачка новых
червонцев.
- Покаж.
Мужик полез в сумку.
- Можно я вытащу? - попросил отец.
- Это еще зачем?
- А что если у тебя только сверху червонцы, а внизу одна бумага?
- Ну, вытаскивай, - обиженно протянул покупатель.
Отец вытянул из пачки наугад одну ассигнацию и поднес к глазам. Червонец был
настоящий - в правом углу было изображение Ленина, а на свет был виден герб.
- Ладно, пошли.
Мужик еще раз осмотрел лошадей и телегу и остался доволен. Отсчитал десять
червонцев, по хозяйски сел на телегу и уже собрался было стегнуть коня, но тут
отец закричал:
- Стой! Я там одну вещь забыл.
Он подошел и вытащил из сена топор, завернутый в тряпку.
- Теперь трогай.
49
Сиверко скосил глаза, почуяв близкую разлуку с хозяином. Он стал дергать
головой, пытаясь оторвать поводок.
- А ну, не балуй! - прикрикнул на него мужик, несильно ударив вожжой. Это
подействовало, но Сиверко еще долго пытался повернуть голову, идя рядом с
удаляющейся телегой.
Мать всплакнула и утерлась краем платка.
- Пойдем уже, - сказал отец, увлекая ее за плечи и вытирая украдкой
подступившую слезу.
По ошибке свернули не в тот переулок и поняли, что заблудились. Безуспешно
пытались выйти на нужную улицу. В одном узком переулке неожиданно возник
страшный нечесаный мужик, который вытащил из кармана перочинный нож и
потребовал деньги, обнажив гнилые зубы. Отец не испугался и развернул тряпку,
показав топор. Мужик в испуге ретировался. У дядечки в белом кителе и такого же
цвета фуражке спросили, как пройти до станции. Похож он был на писателя
Горького, портрет которого висел в деревенском колхозном клубе. Дядечка
обстоятельно объяснил, как пройти к станции и, похоже, из вежливости спросил,
откуда они. Он настолько располагал к себе, что отец рассказал, что они из Нижних
Порогов, что продали с трудом лошадей и телегу и, что на них даже напали, чтобы
отобрать деньги. Дядечка участливо кивал головой, охал и ахал, а при прощании
пожал руки и пожелал счастливого пути.
- Вот, и в городе есть хорошие люди, - сказала мать, расчувствовавшись.
Дядечка свернул за угол, подошел к постовому милиционеру и стал ему что-то
объяснять, показывая пальцем в ту сторону, где он встретился с селянами.
Милиционер открыл железный ящик, прикрученный к столбу, вытащил оттуда