настроенные на обратный путь. И тут увидели подвальчик с зазывающей пенистой
кружкой над дверью. Не сговариваясь, зашли. Заняты были только два столика: за
одним сидели свои офицеры, а за другим - американские, причем последние громко
смеялись. Один из них повернулся к друзьям и широким жестом предложил
присоединяться.
- Отставить, - скомандовал командир и прижал к сердцу руку, благодаря за
приглашение.
Сели через два столика, подальше от эстрады, на которой сидели и играли три
пожилых музыканта: на фортепьяно, аккордеоне и скрипке. Мелодия была
цыганская.
- Что у нас с шансами?
- По паре кружек можем позволить.
В кафе зашел еще один офицер с артиллеристскими знаками и сел за отдельный
столик.
- Где-то я эту личность видел, - сказал командир, - у меня такое ощущение, что я
его все время вижу в Берлине. Может быть, конечно, это нервы, но все же...
- Думаешь, следит за нами?
159
- А мы его проверим: выйдем, спрячемся и проследим, выйдет следом или нет.
Американцы разбушевались не на шутку. Видно было, что гуляли они давно.
- Почему они в нашей зоне?
- В своей их бы уже давно забрал патруль, а наши стесняются.
- С другой стороны, они никого не трогают - веселятся, и все. Может быть, у них
день рождения.
Заказали пиво. Решили выпить по одной и сматываться. Очень хотелось
проверить артиллериста. Выпили, расплатились и направились к выходу.
- Гуд бай, рашнс! - услышали они приветствие американцев. Те улыбались во весь
рот и махали руками.
- Гуд бай, гуд бай, - сказал командир и отдал честь.
Вышли и направились в одежную лавку, расположенную напротив.
Преимущество ее было в том, что в ней была большая стеклянная витрина, через
которую можно было наблюдать. Хозяйка лавки сразу же услужливо предложила
свою помощь, но Коля сказал, что они зашли просто посмотреть. Хозяйка стала
нахваливать товары. Коля принял на себя общение с немкой, в то время как
командир и штурман начали наблюдать. Подозрения их оправдались: артиллерист
выскочил из кафе и стал спокойно смотреть во все стороны. Следак, судя по всему,
был опытный, поскольку сразу понял, что экипаж заскочил в какой-либо
магазинчик. Других вариантов не было: с обеих сторон улица состояла из высоких
домов, стоящих вплотную друг к другу. Он стал ждать, закурив папиросу.
- Да хрен с ним, пусть следит! Что, мы шпионы какие-нибудь? - возмутился
штурман.
- И действительно, - согласился командир, - пойдемте, и не оглядывайтесь - пусть
работает.
Делать было нечего - пришлось выходить. Повернули направо. Артиллерист
радостно закурил вторую папиросу, отвернувшись в другую сторону. В конце
улицы спросили у старой немки, как пройти в центр. Она испуганно и сбивчиво
160
объяснила и после этого быстро засеменила по разбитому тротуару в сторону
развалин большого дома.
Недалеко от центра решили выпить еще по одной кружке пива, чтобы истратить
последние марки. Нашли открытое кафе, в котором было довольно много народа.
- Посмотрите! - сказал Коля, когда они сели и показал пальцем наверх. Все трое
задрали головы. Посетители кафе тоже один за другим подняли головы. Там
кружила огромная птица, переливаясь на солнце. Было такое впечатление, что она
покрыта множеством блесток. Птица сделала несколько кругов и улетела в сторону.
Люди с возбуждением стали обсуждать увиденное.
Сделали заказ и одновременно обратили внимание капитана-артиллериста,
который уселся за столик на другом конце кафе и развернул газету.
- Он мне надоел, - сказал Коля.
- Не обращайте на него внимание - берегите нервы, - подбодрил командир.
К артиллеристу подошел нищий в серых одеждах и стал кланяться чуть ли не до
земли. Артиллерист его игнорировал. Нищий выпрямился и сделал шаг в сторону,
но вдруг поскользнулся и стал падать на капитана. Тот подхватил его вовремя.
Нищий начал снова кланяться и благодарить. Артиллерист махнул ему рукой,
чтобы уходил, и тот ретировался.
Принесли заказ. Друзья выпили по нескольку глотков и командир со штурманом
закурили.
- Жизнь - прекрасная штука, - сказал командир, - если не нервничать. К
сожалению, людям не удается придерживаться этого принципа. Однова живем.
Нужно радоваться каждому прожитому дню и стараться не думать о плохом. Вот, к
примеру, посмотрите на этого капитана. Он хмурый и злой. Уверен, что он весь в
заботах. Во-первых, боится нас потерять, во-вторых, ему приходится тратить