— М-да… — сказал главный Посвященный, — дело в цейтноте! Пусть жарятся в своей радиации. Будем наблюдать!
Неспокойный по характеру первый помощник Арса Бэд бойко спросил Посвящённых:
— Так, а зачем нам нужен этот экипаж?
— Экипаж нам не нужен! — проквакал один из Посвященных, — у нас есть данные, что на АПЛ есть приборы, которые зафиксировали нас. Сфотографировали, зарегистрировали на сонары и прочее… АПЛ надо затопить! Будем ждать, когда они эвакуируются.
Арс скомандовал, чтобы фэн лёг в дрейф…
…На АПЛ Бриттова, на палубе, прошло среди моряков оживление. В створе эсминца показался ещё один силуэт корабля. Он ходко приближался к месту событий. Радист, не соблюдая устава, закричал:
— Командир! Есть, есть связь по аварийной рации! Это наш, большой автономный траулер, БАТ!
— Ура-а-а! Ура-а-а!!! — кричали матросы и мичманы.
Прогнозы радиста подтвердились, через какое-то время огромный БАТ стоял на траверсе в одном кабельтове от АПЛ Бриттова. Матросы пытались переговариваться, свернув картон рупором. Командиры им не мешали в этом, всё равно ничего из-за свиста ветра и работы машин БАТА слышно не было. Бриттов и капитан траулера приняли решение: АПЛ будут буксировать до Мурманска. Из команды лодки никто не пожелал перейти на борт БАТа. Все твердили одно и то же:
— А вдруг я здесь понадоблюсь? Кто заменит меня на моей БЧ? — все готовы были сразиться, если чужой эсминец приблизится к их АПЛ!
Началось изнурительное линеметание и перетаскивание сначала фалов, а затем уж буксирного каната. Благо что погода позволяла, качало не сильно. И вот наступил момент. БАТ взял через свой портал двумя ваерами буксирный канат, который заранее подготовил боцман, через чекели — этакие такелажные скобы, изготовленные из очень прочной стали. Начали буксировку малым ходом. Нос АПЛ от натяжения ваеров через портал приподнялся над водой. После опробования системы буксировки увеличили ход, но и волнение на море нарастало! Бриттов сообщил через рацию БАТа в свой Штаб Флота, что он взят на буксир траулером, который запеленговал его при включении рации от бортовой сети во время запуска второго реактора. Сообщил также, что пожар в ракетном отсеке продолжается, он локализован, но горение топлива идет от окислителя двигателей ракет. А также, что усиливающаяся волна продолжает заливать шахту ракеты через сорванный люк. Командование одобрило действие команды и решения Бриттова. Тот во время принятия сообщения наблюдал в бинокль за эсминцем недружественной страны, который преследовал их, не выпуская из вида. Не знал Бриттов, что его под водой преследует ещё один недружественный объект!..
…В ходовую рубку фэна сообщили:
— Они опять идут!
— Куда идут? — задал нелепый вопрос, не разжимая рта-трещины, главный Посвященный, обращаясь к Арсу.
— В Мурманск! — вновь ответил тот кратко.
— АПЛ должен быть затоплен! Это решение должно быть выполнено неукоснительно! — проверещал Посвящённый
— Но там же почти вся команда! — пробовал возразить Арс, — согласно генерального решения мы не должны воздействовать на команду, если они не свидетели! Я давал присягу!
— Расширить пробоины у них в носовом отсеке, увеличить течь, вынудить их перейти на траулер!
— Есть! — кратко ответил Арс и передал распоряжения по эстафете.
— Если кто-то из членов команды АПЛ начнёт догадываться о чём-либо, закупировать им память, всем догадливым! — бушевал Посвященный, вереща своим жестяным голосом.
— Есть! — чётко отвечал командир.
…По корпусу АПЛ прошли какие-то мелкие толчки. Все подозрительно и злобно стали смотреть на идущий сбоку американский эсминец. Через несколько часов нос АПЛ стал совсем зарываться в воду, а ещё спустя некоторое время он уже резал волну корпусом надстройки. Бриттов дал команду: «Готовиться к эвакуации!»