— А-а-а! Ты наших моряков взрывал!
— Да успокойся ты! Никого я не взрывал! Давай собирайся, я за тобой приехал!
— Никуда я с тобой не поеду! Предатель.
— Кончай бузить! — как старший брат прикрикнул Арс. — Всё равно, если не пойдёшь ко мне, под мои гарантии, отправят тебя в адаптационный центр. Будешь там, если по минимуму, целый год пыхтеть, как в тюрьме. Охота тебе? Неизвестно, чего ты там ещё наберёшься?!
Немного поостывший Рэд стал готовится к выписке. Вещей особых у него не было. Только серая шапка. Он стал требовать её возврата. Но пришёл строгий интендант, у которого, видимо, были тайные полномочия госбезопасности. Он суконным языком объяснил, что серая шапка — это имущество строгого учёта. Она пропала год назад и числилась в разыскиваемых предметах. Нахождение этой шапки во внешнем мире — очень опасно!
Рэду надоело слушать эту галиматью, которую интендант перемежал номерами законов, подзаконов и извлечений из них. Он махнул рукой и отвернулся от говорившего. Вскоре монотонная речь этого невзрачного человека затихла, и он сам как-то незаметно исчез. Пожитков у Рэда более не было, и они с Арсом вышли наружу налегке. Арс непрерывно расспрашивал брата:
— Как там мама? — и, тут же сам говорил. — Ах, да! Я же знаю!
Из этих монологов Рэд понял, что Руди абсолютно осведомлены о том, что творится на Земле. Он подумал: «Странно. Мы же, в свою очередь, о них абсолютно ничего не знаем!»
Он спросил об этой проблеме Арса. Тот популярно объяснил ему:
— Очень просто! Руди регулируют этот процесс. Кто мельком прикоснулся к этой тайне, у вас записывают в умалишённые. Раньше, в средние века, ещё хуже было, сжигали на костре, как ведьм. Инквизиция, мой брат, инквизиция! Теперь же генная память не даёт людям ковыряться в этой проблеме!
Тем временем, они на прекрасном экипаже Арса «подплыли» к дому, в котором, кроме хозяина, жили его жена и трое детей, которых представили Рэду:
— Знакомься, это твои племянники!
Радушную женщину, жену Арса окружали трое разновозрастных детей, от младенца до подростка. Все они были так похожи друг на друга, что трудно было понять, где мальчик, а где девочка. Залпом названные имена тоже трудно было запомнить, и Рэд не стал напрягаться. Он лишь сказал:
— Извините, дорогие родственники. Я без подарков, как-нибудь в следующий раз!
— У нас, у Руди, подарков не дарят! Это, в принципе, хлам, который хозяевам трудно потом куда-либо пристроить! Ведь люди, они дарят подарки «вкруговую», ему подарят ненужную вещь, а он уже передаривает кому другому. Руди лишены этого в своей сущности. Подарок — это способ скрыть свою сущность. Человек со злыми намерениями может подарить красивый подарок и скрыть тем самым свою чёрную сущность!
Похоже было, что традиции застольничать у Руди тоже не было. Жена, предупредив мужа, повела куда-то детей, и братья остались в квартире одни. Рэд огляделся, пока Арс переодевался, меняя парадный мундир, очевидно одетый в честь встречи с братом, на домашнюю одежду. Квартира походила на жилище землян-холостяков. Комнаты были очень пустынные. Как потом убедился Рэд, вся нужная, в конкретном моменте, мебель выдвигалась из стен или спускалась с потолка. Это было очень рационально, но непривычно. Как потом окончательно убедился Рэд, к пище здесь относились весьма хладнокровно. Эта необходимость жизни рассматривалась как все другие естественные потребности. Из еды никогда не делали шоу и предмет удовольствия. Арс пригласил Рэда за стол и спросил:
— Что твой организм требует?
Рэд среагировал дежурной фразой:
— Пива!
— Всё ясно, — сказал брат, — Витамин «В» и «Е»!
— Что это за игра? — изумлённо спросил Рэд.
Последовала очередная лекция. Пока братья употребляли пищу.
— Понимаешь, — начал Арс, подбирая подходящие для неискушённого Рэда выражения, — Земляне, вернее, их производители пищи — предприниматели, для продвижения своего товара используют великое множество усилителей вкуса, один из которых глюкамат, красителей, ароматизаторов, вплоть до лёгких наркотиков. Нормальный организм сам знает, что ему требуется в данный момент. Производители со своими усилителями вкусов сбивают прицел и организм начинает испытывать разные недостатки в одном питании и избыток в другом. Оттуда все ваши болезни и укороченная жизнь.
Порции еды Арс доставал из стенных шкафов, которые Рэд вначале принял за холодильники, но это оказались пищепроводы. Вроде как подведена вода к дому, а здесь подведена пища. Все остатки, вместе с одноразовой посудой, выбрасывались в огромный унитаз, который всё засасывал и, как сказал хозяин, никогда не засорялся.