— Так и скажи! А то «нет, нет». Ведь я могу так и записать! — продолжал подшучивать важный дядька.
Рэд в глубине сознания боялся, что вдруг, при всём языковом мастерстве Руди, этот его превратно поймёт и запишет не в ту графу. Он стал настойчиво повторять свои принципы. Номенклатурщик успокоил его:
— Ну, хорошо, хорошо! Я вписал тебя в приказ о зачислении на «Джерфикл»!
Рэд, вроде успокоился, но про себя подумал: «Как это он вписал? Даже ручки в руках не держал!»
— Да ты не беспокойся! Я телепатически связан с электронным секретарём! Оставь здесь свой отпечаток пальца и всё! Данные медосмотра мы перевели уже из клиники, где ты лечился.
«Когда это они успели?» — подумал Рэд, — «Пока мы спали, что ли?»
— Ты не мучай себя загадками! Твой мозг тебе ещё пригодится в учёбе. Пока мы с тобой беседу вели, всё уже было переведено и разнесено по всем анкетам!
Попрощавшись, уже выходя из важного кабинета, Рэд подумал: «Вот дела! У нас бы, если своим паром»медкомиссию проходить, то дней пять надо по кабинетам смыкаться! Или деньги платить главврачу, чтобы быстро оформил, заочно. И всё равно две ходки минимум надо делать, даже если за деньги решать проблему со справкой! Живут же люди!»
На пирсе подготовка к отходу шла полным ходом. Арс, как он выразился после, имел вечную проблему со старшим механиком Васом. Тот был не так давно телепортирован с Земли и был слегка приблатненный. За дурной характер ему как-то дали по голове, и он теперь всегда ходил в каске, хотя правила этого требовали, лишь когда лодка стояла в доке. Вас, еще живя на Земле, отсидел срок за какое-то хулиганство в порту. Эта отсидка наложила отпечаток только на его речь, в ней проскальзывал блатной жаргон. А человек он был весьма способный и быстро стал стармехом и, как на всех флотах, имел кличку «дед». Арс разорялся на него:
— Сколько тебе по смете полагается питания главных двигателей?
— Два с половой аккумулятора, век воли не видать!
— А ты погрузил только два!
— Они округлили в меньшую сторону, лярвы!
— Не выражайся! Что, не мог им презентик подогнать? Зажлобился?
— Хотел, намекал. Они из оглобель полезли: «Ты нас прошлый раз костерил, грозил глаз на ж…пу натянуть!»
— Так грозил же! Да не в этом дело! Вдруг случись что, задержка, питание кончится. Опять спасатель вызывать? Холку-то мне потом подставлять, а с тебя, как с гуся вода!
— Ну, Арс! Ты меня гусём-то не зови! Петушатиной попахивает!
— Кончай на блатоту съезжать! Лучше говори, что делать? Через полчаса отход, как я требование переоформлю?
— Да спокуха, капитан! У меня в загашнике парочка аварийных с тех времён припасено!
— Ты свою фамильярность брось! Разводишь здесь амикошонство!
— Я вашей феньки не понимаю, чиф!
В это время к нему с дурным вопросом подсунулся Рэд:
— Арс, а чем отличается пирс от причала?
— Не путайся под ногами! Без тебя дел невпроворот! Иди к боцману, он тебя к швабре приставит, чтобы не приставал!
Хотя приказы командиров не обсуждаются, эту команду Рэд пропустил мимо ушей. Арс в запарке забыл про это своё распоряжение. Погрузка произошла как-то бесшумно, по рукавам, как в современных аэропортах грузят пассажиров в самолёты. В это время у всех в ушах раздалось Арсово:
— По местам стоять!
Пошли тестовые проверки. Всё оказалось в норме. Вскоре Арс получил «добро» на отход. Пребывая в ходовой рубке, Рэд обратил внимание на группу Руди, явно отличавшихся от других. Рэд и раньше замечал эти типажи в городе и порту, но как-то не вдавался, чем эти Руди какие-то не такие. Но сейчас, присмотревшись, Рэд вдруг отчётливо понял, что они похожи друг на друга, как кажутся похожими на Земле все китайцы. У этих Руди головы были, как бы свёколкой и без волос, абсолютно! Вроде как все они страдают аллопецией. Где должен быть корешок свёколки — у них был остренький подбородочек, рот почти без губ, глаза как у кошек, только, в отличие от последних, узко посаженные. Нос был как штепсельная розетка. Как потом понял Рэд, разговаривали они, не открывая своего безгубого рта. Все были одеты, и как вспомнил Рэд — все виденные им до этого персоны, в одинаковые серебристые комбинезоны. Видок у них был субтильный, без видимых признаков физического развития, даже хуже астенического. Временами казалось, что если им дать щелбана по лысой головке, то она лопнет и из неё вылетит облачко серой пыли, как бывают пылят некоторые грибы, когда их пнёшь, идя по лесу. Главное, все они были серенькие, без признака цвета и оттенка.
Когда фэн набрал крейсерскую скорость и лёг на курс, Рэд улучшил момент и спросил Арса: