— Чтобы они не были похожи друг на друга?
— Это-то полбеды! Дело в том, что Ауг был честолюбив с детства. Он где-то вычитал, что все миллиардеры имеют длинные носы. Это, конечно, бред собачий. Но Ауг оттягивал себе нос днём и ночью вниз. У него был ещё дефект. Его рот был совсем без губ и являл собой изображение «трещина в кожуре картофелины, сваренной в мундире». Все эти признаки перешли его потомкам. По завещанию все желающие могли за деньги от наследства подкоротить нос и накачать губы вазелином.
«Какую он мне хрень несёт! — подумал Рэд, но из вежливости спросил:
— А что он, имея такие деньги, не мог продлить себе жизнь подольше?
— Он умер неожиданно. Ты же знаешь, чем богаче человек, тем ему больше хочется! Он на заказ изготовил машинку, напоминавшую доильный аппарат на вымя с одним соском, и подключался к нему на ночь. Ему снились эротические сны, с детства, и он выжимал из себя все соки. Кстати, последние годы жизни он питался только лишь половыми железами гигантских насекомых…
Рэд заподозрив, что Клэм просто враль, решил его проверить и резко прервал его тираду вопросом:
— А почему памятник спасителю от опустения Клина в форме калебас?
— Земля! Форма Земли. Вот ты — как представляешь геометрическую форму Земли?
Рэд, гордившийся знанием, что Земля формой не являет шар или элипсоид, от знакомого геолога, твёрдо ответил:
— Геоид! Это такая объёмная фигура, которая мысленно образуется, если соединить все средние точки поверхности Земли!
— Ну-у-у! Вот это ты «засунул»! Ещё скажи, что круг на трёх китах! Земля — это бутылка Клейна. Горлышки бутылки расположены на полюсах. Которое поменьше — на Северном полюсе, а большое — на Южном! Это и есть «большие червячные переходы».
— А где малые? — «на прихват» спросил Рэд.
— Ну-у-у!.. В океане их тысячи. Только между Бермудскими и Большими Антильскими островами их сотни! А на суше — любая кимберлитовая трубка или, как её называют, диатрема. Но через малые переходы проходить —тратится больше энергии. Да, а ты что, в школе не видел? Все глобусы в форме калебасы!
Рэд, чтобы обезопасить себя от заблуждений, возможно, некомпетентного человека, но не желая расставаться с ним из-за его охочести делиться информацией, стал спрашивать его ближе к его специальности:
— Зачем в Клин едут лечиться? Ведь это так просто. В любой подходящей программе ты можешь сам диагностироваться и сам же подобрать лекарство.
Но Клэма не так легко было сбить с темы. Он почти завопил:
— Нет, дай я доскажу! Вот на Земле, в Уйгурском районе Китая есть блуждающее озеро Лобнор. Там раньше целые караваны с драгоценностями забирали сухопутные пираты.
Рэд почувствовал, что его голова идёт кругом от такого набора информации. «Почему у этого дятла образование лишь «медбрат»? Столько хрени выучил, мог бы что-либо систематизировано подзубрить, по какой-нибудь специальности!» — но вслух спросил, чтобы навести фон и собеседник не смог прочитать его критики:
— Что за сухопутные пираты? Разве такие бывают?
— Ну… Раньше это было, теперь всё цивилизовано. Забирают людей с Земли для научных идей, с их согласия!
«Знаю я это «согласие» и «научные идеи», это когда в подбрюшной кабине на октоптуса с гарпуном идти в атаку за алюминиевую медаль!» — вслух же попросил:
— Так расскажи про сухопутных пиратов!»
— Это раньше было, — опять начал с нудной фразы Клэм, — допустим, продадут караванщики пряности, специи в Европе, а назад везут золото и драгоценные камни. Сухопутные пираты их забирают в кимберлитовую трубу, драгоценности отберут, а караванщиков — на рудники. Раньше не машины руду добывали, а вручную.
— Так, а руда для чего?
— Посвящённым надо. Вывозили её после обогащения на свою планету, или комету. Как её там…
«Вот он, вот он момент истины!» — начал волноваться Рэд, — «Сейчас я узнаю, что за задача у этих Посвященных!»
Но его радость прервал вернувшийся Арс с восклицанием:
— Всё в полном порядке! А, у тебя новый товарищ?
— Да, знакомься. Это Клэм, медбрат!
— Арс. Судоводитель!
Клэм сразу подумал: «Этот похож на судоводителя!» — и тут же спросил: