А потом грянула Великая Ересь. Чем больше государство, тем сложнее удержать власть на его дальних рубежах, а Всеединая Империя была невообразима велика. Сотни и даже тысячи миров на её окраинах, примыкавших к центру галактики, не чувствовали твердой руки. Высшего духовенства Света там было мало, законы чтились не столь свято.... Но самое главное, там почему-то было очень мало ментально одаренных людей, общество управлялось чуть ли не простыми смертными. В этих условиях к власти в социуме прогнозируемо пришли криминальные и торгово-промышленные элиты. Рынки были монополизированы, интересы общества в целом попраны в угоду магнатам, мафиози и ученым, которые в отсутствии запретов творили что хотели. Ставили зверские опыты на людях, исследовали любые объекты, в том числе и демонической природы, подвергая риску себя и других. Не будь под боком нарождающегося Эгеста, подобное поведение не несло бы опасности, но с такими соседями.... Зато они научились синтезировать из простейших веществ и элементов биомассу за счет электроэнергии без всяких живых организмов и в любых условиях. Это позволило заселять безжизненные миры, покрыв поверхность солнечными батареями. Но оказалось палкой о двух концах - ведь если газы для дыхания всю нужную органику можно получить без биосферы, зачем тогда печься об экологии? И все миры, охваченные "прогрессивными экономическими реформами", превратились в безжизненные пустоши, на поверхности которых бескрайние свалки чередовались с огромными искусственными куполами городов. Люди, как известно не знают меры и склонны к крайностям, а, потому, избавляться от всего нефункционального стало очень модно. Природа - лекгозаменима, с ней полно хлопот - избавимся от неё, заменив биогенераторами! Эстетика - ненужное излишество, сэкономим на ней! Тела из плоти не всегда красивы, болеют, стареют - меняем на киберпротезы, оставив только мозг в кислородном и биологически-снабжающем контурах! Так удобнее и эффективнее.... Только дороже, поэтому железо вместо плоти стало показателем статуса. Чем статус выше, тем его в теле больше и плевать, насколько это красиво смотрится! Религия Всеединого - вообще бред, ведь исследователи Мира Мертвых установили, что так называемый "ад" проходят все умершие.... Так чего корячиться, если сначала по любому муки, а потом растворение личности! Праведность и духовная чистота бессмысленны, поведение должно подчиняться лишь логике и целесообразности, так что посылайте проповедников Света подальше, дорогие сограждане! И вообще, праведным может быть лишь чистый, не отягощенный порочной плотью разум, облаченный в металл....
Ничего удивительного, что скоро все эти технически развитые миры стали искать возможности отколоться от Саодо. А когда напрямую столкнулись с демонами, приняли их с распростертыми объятиями - ещё бы, это ж какой прорыв в науке! Сколько энергии демоны получают из всего одной пожранной души! И это в то время, когда вокруг - миллиарды этих душ, облаченных в презренные оболочки из плоти и не сопричастные со Святым Металлом! Так стали называть киберустройства, которые считали самой угодной Творцу частью вселенной. Такие людишки только и годны в жертву на выработку энергии.... Новое духовенство вообще оперативно сформировало новую систему верований и догматов взамен старой. Якобы Всевышнего неправильно поняли! Он просто хотел, чтобы его творения стали совершенными машинами, вот и навязал им невыполнимые для слабой плоти моральные нормы. А в наказание тем, кто этого не хочет понять и принять, наслал на вселенную Круг из 25 падших ангелов - воплощений несовершенств живых тел. И будет Круг бичевать сущее, пока не наступит конец света или пока не исчезнет последняя капля богомерзкого мяса во вселенной. Если же это будет достигнуто, пороки, питающие падших, канут в лету и ОНИ исчезнут из сущего. И тогда наступит прижизненный рай для всех полностью обращенных в Святую Сталь, царство истины, знания и совершенства....
Так появился один из пальцев Пятерни Хаоса, Эгест Стальной, дитя одной из Великих Ересей. С тех пор минуло почти 65000 лет. Но Саодо так и не удалось справиться с пожаром Хаоса на своих рубежах. Отторгнутые обезумевшими технократами-фанатиками миры так и не вернулись в лоно церкви Всеединого. Возможно, причиной тому было то, что сам Всеединый давно покинул свою основную паству... Он, видите ли, посвятил себя защите от Эгеста территорий великих княжеств Аен-Инорен, Даратау и Коген, расположенных на окраине галактики. Как бы там ни было, Эгест Стальной, процветал, и, хотя теперь уже Великие Владыки Хаоса сочли необходимым остановить его прогресс, подчинялся он этим Владыкам беспрекословно.