хроникам и убедился, что последние несколько тысячелетий раса людей непрерывно возвышалась. Сейчас на Аксаоне живёт примерно 11,5 миллиардов разумных существ, более шести из них люди! Шесть миллиардов граждан сейчас проживает в нашей сильнейшей на планете Империи и пять из них - люди тоже! Мы заняли господствующее положение на планете за последние 3500 лет. Поначалу меня удивила эта загадка - ведь мы не являемся первыми ни в чём. Меткий глаз, острый слух, огромная сила, фантастическая плодовитость или гениальный ум - всё это не про нас! Наше простонародье и вовсе имеет самую маленькую среднюю продолжительность жизни по сравнению с прочими расами. Но, поразмыслив, я понял в чём дело - мы самые приспособленные, организованные и талантливые, как бы странно это не звучало в связи со сказанным выше. Да, наши простые смертные стоят ниже всех, но зато выше всех стоят наши Владыки - зная, что такое самое дно, мы умеем подниматься в недоступные прочим выси. Люди - единственная раса, представители которой встречаются абсолютно везде и практикуют абсолютно все разновидности волшбы - от Света до Хаоса. За прошедшее со дня изгнания Лживых Богов время наша наука, поначалу шедшая в самом хвосте, выбилась в абсолютные лидеры. Достаточно сказать, что это нам мир обязан появлением Планки Света! Там, где эльфы обскакали всех в стрельбе из лука, мы придумали автоматическое стрелковое оружие. Гномы похвалялись своим хирдом - мы постепенно создали великие рыцарские ордена - сильнейшие войска в мире, сметающие этот хирд без особого труда. Морлоки или гоблины могут за 30 лет увеличить свою численность вдесятеро, но всю эту ораву можно легко согнать с занятой земли! Мы же за 100 лет достигнем такой же численности, но укрепимся на новом месте на совесть. Мы - не высшая, но ЛУЧШАЯ раса, самая успешная из всех, но не следует делать из этого ошибочных выводов и впадать в гордыню! Не случайно Свет, который учит чистоте и благородству помыслов, открыли для себя именно люди. Наша роль - не поработить или истребить все иные расы и виды магии, а стать скрепляющим раствором, основой этого мира! Но мир не состоит из одного лишь Света - в нём есть и Зло. Чем сильнее становилась церковь Всеединого в империи, тем выше поднимал голову в заокраинных землях Хаос. И тем плотнее сгущались тучи над землями дроу, некромантов, раннаитов и многих других стран и народов, где прежде было место и для чего-то хорошего. В этом мне видится проявление негативной стороны принципа равновесия злых и добрых сил, который даже лучшие наши умы ещё не до конца постигли. Враги всего сущего быстро поняли, что нас не победить просто силой оружия в открытой войне, и решили взять хитростью и измором. Количество союзных нам государств неуклонно падает, всюду за пределами империи, да и, чего греха таить, в её пределах, снуют гнусные провокаторы и вербовщики - вам ли этого не знать! Они сеют вражду и непонимание, разврат и моральное разложение. Они породнили с Хаосом все кроме Света планки, страшно их тем самым скомпрометировав. Пользуясь завистью многих к нашим успехам, они настраивают против людей иные расы, подбивают их на войну с нами, убеждают, что Акран - зло, что мы хотим захватить весь мир. Пользуясь слабостью людской натуры, они совращают - и уже совратили множество людей. Так, подточив наше общество изнутри и бросив против нас силы всего остального мира, они желают нас уничтожить. И самое ужасное в том, что финальный аккорд их мерзкой симфонии близится! Вы, полагаю, знаете о моей беседе с посланником из столицы, прибывшем сюда раньше вас, ведь у служителей Всеединого нет секретов друг от друга. В этой беседе прозвучала фраза "с запада на Империю обрушится лавина живого дерьма". Именно это нужно нашим врагам - нашествие других народов под предводительством Хаоса, которое мы встретим в штыки, чтобы началась мировая война. Я обдумал её возможные результаты - и ужаснулся! Если мы проиграем, Хаос воцарится по всему миру, а это равносильно концу света. Если же победим, то, в согласии с мыслями, которые уже не раз из самых благих побуждений озвучивали обманутые Хаосом политики, мы истребим все прочие народы. Поначалу я подумал, что это кошмарный, но необходимый шаг, но потом вспомнил один очень важный момент. Давно доказано, что Всеединый был с нами всегда, ещё до основания его Церкви. Именно его помощь и одобрение помогли нам свергнуть власть лживых демонов, назвавшихся Богами. И, как известно, ничто великое в мире не происходит без воли Его. Следовательно, все глобальные политические перестройки были угодны ему. Лишь Хаос с некоторых пор начал вносить некоторое нестроение в этот порядок, так как, не являясь творением Его, он глубоко противен и не подотчётен Всеединому. Теперь же вспомните, чем кончили все, кто пытался извести под корень хоть один народ! Крах и гибель - вот был их удел! Если мы перебьём всех, кроме себя, Всеединый отвернётся от нас. А может быть и вовсе устроит Армагеддон - это тоже, кстати, в интересах Хаоса! Я долго думал над этим - ведь не может быть так, чтобы наш Бог не оставил нам возможности поступить правильно! И я понял, в чём она заключается! Все усилия Врага направлены на то, чтобы повысить в мире долю агрессии и непонимания, чтобы ожесточить даже Свет - и ему это почти удалось. Мы убиваем несогласных вместо того, чтобы переубедить их, мы отталкиваем от себя всех, кто прежде был дружен с нами. Мы провоцируем войну уже хотя бы тем, что не оставляем свободы выбора! Мы НАВЯЗЫВАЕМ Свет, а насильно мил не будешь, к Свету каждый должен прийти по своей воле! Изначально цель Хаоса - сделать всех рабами своих страстей, и он стремится к порабощению всего сущего - пусть и не всегда под своей пятой. Он хочет отобрать у живущих свободу выбора, ибо знает - в этом ключ к гибели мира. Ему почти удалось сделать нас РАБАМИ Света, тогда как на самом деле мы - его дети и служители. А единственный наш шанс в том, чтобы сделать то, от чего нас так старательно отговаривает отягощенный пороками, ожесточённый тяжёлым временем и затуманенный придуманными обидами разум. Мы должны предоставить всем свободу выбора! Вернуть то, что отнял у нас прислужники хаоса! Тогда и только тогда, когда каждый сможет выбирать то, что ему по сердцу, а не то, что навязано тяжёлыми временами, у Хаоса исчезнет возможность править миром. Даже если не все выберут Свет - не страшно! Всеединый в милости и любви ко всему им созданному не прогневается - ведь не гневался же он, когда никто в мире не исповедовал Свет, и не было Церкви. Ему мило естественное природное многообразие. Поэтому единственный возможный путь для меня, вас, всей Империи - свобода! Не завоевать, но освободить мир есть великая и священная миссия нашей расы! И потому, следующий мой тост - а всё выше сказанное было предисловием и объяснением к нему - за свободу выбора!