— Будешь смеяться, но нет, не знаю. До сих пор мне не часто приходилось встречаться с эльфами. Моё последнее задание было первым когда я работала на эльфов. Надо было отказаться.
— Что я слышу, ты о чём-то сожалеешь?
— Представь себе.
Ксанка наконец-то смогла разработать свои занемевшие конечности и неуверенно встала на ноги. Фикр бросил на её покрытые синяками руки виноватый взгляд и тут же его отвёл.
— Зверюга ты Фикр, а говоришь — эльф. Хотя, если посмотреть с этой стороны — эльфы те ещё звери.
— Из личного опята?
— Из него родимого.
Пока Ксанка окончательно приходила в себя, Фикр выглянул из своего шатра и отдал какие-то распоряжения. Сейчас Ксанка позволила себе осмотреться. Фикр расположился с размахом. Чего только в шатре не было, даже диван стоял, весь заваленный вышитыми подушечками. И как подозревала девушка, вон за той симпатичной шторкой отделяющий часть шатра, притаилась большая кровать. Да уж, что ни говори, а комфорт Фикр любит.
— А ты неплохо расположился. И как только умудрился.
— Я старался. Я ведь знал, что у мены в гостях будет девушка. Не мог же я ударить в грязь лицом.
— Оно и видно. Подозреваю, что без магии здесь не обошлось.
Фикр ухмыльнулся. — У меня среди ребят есть парочка сильных магов, так что я могу себе это позволить.
— Конечно. Я так и подумала.
Фикр прокашлялся и несколько официальным тоном продолжил говорить. — Сегодня последний день вашей свободы, леди. Позвольте сделать его незабываемым.
— О, это так великодушно с вашей стороны. — Голос Ксанки буквально сочился ядом.
— Ну, зачем так, — мягко проговорил мужчина, — я же от сего сердца.
— Ксанка вздохнула, вынужденная признать — действительно от всего сердца, по другому он просто не может.
Глава 12
Вечер выдался великолепный. Погода стояла просто чудесная. Мелодично трещали насекомые, пели ночные птицы. Ужин был выше всяких похвал, особенно если учесть, что в последний раз девушка ела нормально как раз сутки назад. Неплохо же ей по голове прилетело, если она только сейчас в себя пришла. Или свою роковую роль сыграло зелье? Наверняка она на этот вопрос ответить не могла, хотя с действием зелья была знакома. Пришлось в своё время попробовать, причем сугубо добровольно. Её учитель как-то сказал, что она должна пройти через это ощущение беспомощности, когда ты чувствуешь своего зверя, но выпустить его не можешь. Только познав такой опыт, в критической ситуации сможешь сдержать свои эмоции и не поддаться панике.
Благодарственные слова учителю вертелись в голове девушки. Если бы он в своё время не настоял, она бы сейчас уже билась в истерике, бросаясь на всё, что шевелится. Ведь мало кто знал, что каждая попытка сменить облик карается жуткой болью. Во время обучения учитель несколько раз заставлял её попытаться сменить ипостась, пока она была под действием зелья, и каждый раз это заканчивалось потерей сознания и сорванным от крика голосом. Зелье не позволяло перейти невидимую грань между человеком и волком, оно держало не хуже капкана, а может и хуже. Когда попадаешь в капкан, можно попробовать отгрызть себе лапу и спастись, здесь же отгрызать себе было нечего.
Всё время, пока они ужинали, Фикр бросал на девушку странные обеспокоенные взгляды. Потом, беспокойство сменилось заинтересованностью. В конце концов, он не выдержал.
— Вы очень интересная женщина Ксана. Вы об этом знаете?
— Вы будете удивлены, но да. Я в курсе своей уникальности, вот только не понимаю, чем вызвала у вас восторг.
— Я знаю, как действует зелье на оборотней. Видел.
Брови девушки взметнулись вверх — И что, вы ждёте когда я начну выть в голос и свернусь калачиком на полу или брошусь на вас. Я была о вас лучшего мнения.
Фикр даже смутился. Он на мгновение отвёл глаза, а потом снова посмотрел на девушку и медленно проговорил. — Я восхищаюсь вашей выдержкой. Так уметь контролировать обе свои сущности.
— Дело не в контроле, дело в доверии. Мой зверь мне верит, я ему тоже. У нас с ним полное взаимопонимание.
Фикр ослепительно улыбнулся и отсалютовал девушке бокалом с вином. — Что ж, тогда могу вздохнуть спокойно. Если честно, мне было немного совестно, что пришлось заставить вас выпить эту гадость.
— Хотите сказать, теперь вам совсем не жаль.
— Конечно жаль, вы даже не представляете насколько сильно. Но лучше я сам отдам вас эльфам. Так сказать, передам с рук на руки, дабы быть уверенным, что до остроухих вы добрались без потерь.
— Кстати о потерях. — Ксанка прищурившись, посмотрела на Фикра. — Со мной были двое, упомянутый вами Крип и моя подруга. Может, просветите меня о их местоположении?
— Они в другом шатре. С ними ничего страшного не произошло.
Ксанка невольно коснулась всё ещё ноющего затылка. — Вы уверены?
От мужчины не укрылся её жест и Фикр едва уловимо поморщился. — Я уже отчитал своих парней за тот метод, которым они вас захватили. Мне действительно очень жаль.
— Охотно верю. Но вы всё же объясните своим парням, что бить девушку, даже если она оборотень по голове дубиной со всей силой, не самый лучший способ пригласить девушку в гости.
Фикр позволил себе слабую улыбку. И вообще, с каждой минутой он становился всё более подозрительным.
— Знаете Ксанка, я рад, что завтра смогу вас передать эльфам. Ещё пара дней и я, наплевав на все предложенные деньги и угрозы леса не смог бы этого сделать. Вы слишком обворожительны, чтобы с вами можно было так легко распрощаться.
— Буду считать это комплиментом.
Ксанка посмотрела мужчине прямо в глаза и невольно вздрогнула. Поспешно отведя взгляд, она уткнулась в тарелку и перевела дыхание. Только что в почерневших глазах этого красавца, она увидела то самое жидкое пламя, которое частенько толкло мужчин на необдуманные поступки. И ей необходимо было соблюдать осторожность, чтобы сейчас это пламя не выплеснулось через край.
Завтрак прошёл в дружественной обстановке. Васька старался больше не провоцировать хозяина комнаты на язвительные высказывания. Тот же, в сою очередь, притворился, что принимает в гостях своего горячее любимого племянника. По крайней мере, так это смотрелось со стороны.
К концу завтрака Васька уже готов был завыть в голос, несмотря на то, что волком он уж точно не являлся. Все эти. Тебе не дует? Сливки? Намазать маслица? Может поправить подушечку?
Так и хотелось заорать: нет не дует не трёт не жмёт и не чешется, а масло можешь помазать себе…
Как только Васька почувствовал, что вот-вот взорвётся, он глубоко вздохнул, закатил глаза к потолку и начал мысленно считать единорогов. Этому приёму его научила Ксанка и, надо признать, он помогал. Когда десятый по счёту единорог ускакал вдаль, весело помахивая хвостом, стрельнув на него чёрными стрелками глаз, Васька почувствовал, как его отпускает. И теперь он может нормально реагировать на слова эльфа.
Первое что увидел мальчик, когда открыл глаза, был насмешливый взгляд Хазееля.
— Ты решил вздремнуть прямо за завтраком?
— Нет, решил дать вам шанс остаться при вашей шевелюре.
— Так не честно. Я так старался, а ты совсем не ценишь моих усилий. — Эльф напоказ надул губы.
— Сказали бы сразу, что просто мечтаете о новой прическе, я бы не отказался вам помочь. Зачем же так напрягаться. — И Васька вернул эльфу милую улыбку.
— Что и всё и никаких криков, и истерик. Ты даже не потребуешь выдать тебе в качестве моральной компенсации штаны?
— А зачем, — как-то подозрительно спокойно проговорил мальчишка, — мне и без них нормально. Не станут же на ребенка у вас бросаться, только потому, что он ходит по дворцу без штанов? Или станут? Хотя, ваши станут, я вообще заметил, что большинство остроухих довольно нервные создания.
— Уговорил, — мрачно буркнул брюнет, которого лишили радости позубоскалить, — будут тебе штаны, а то все морально неустойчивые эльфы попруться с претензиями ко мне, а у меня, как ты успел заметить нервы.