Каріндоль не була старшою дочкою, як Сомеро, не була така честолюбна й цілеспрямована, як Віас. На що вона могла піти заради виживання? Невже просто збирала ключі? Віас вирішила відтоді пильно стежити за сестрою. А найперше — замінити замок.
Сомнані Фей не наважувалася підвести очі на Само й не зводила погляду з власних ніг, наче бажала переконатися, що вони на місці. Щоб допомогти сестрі почати розмову, Само повернулася в бік шиктоля. Тільки тоді Сомнані глянула на неї та відкрила свідомість.
— Ти, мабуть, зрозуміла, яке повідомлення я принесла?
Само відповіла ствердним мислевисловом, хоча й не втіленим у певні слова. Такий нечіткий мислевислів у наґів схожий за значенням на людський кивок головою, але містить складніші відтінки. Само дала знати, що не впевнена, чи до кінця все зрозуміла, але знає, що мусить відповісти ствердно.
Сомнані жорстко, неначе дорікаючи Само за нечітку відповідь, передала мислевислів:
— Знайди Рюна й убий. Повернися з його головою. Вона стане доказом, що сьозайн-те-шиктоль виконано.
Само й далі розглядала шиктоль.
— А якщо я цього не зроблю, то з пліч злетить моя голова?
— Навіть не думай про таке!
— Наш обов’язок уважатиметься виконаним, навіть якщо помре не злочинець, а кат.
— Померти повинен Рюн! Знайди його! Це не так важко. Той бовдур утік із серцем у грудях. Якщо не ти, то вартівниці в лісі спіймають його. Він усе одно довго не протягне. Ти можеш потім просто вдати, що вбила його власноруч.
Зненацька Сомнані помітила у свідомості Само дещо, схоже на пляму. Вона зосередилася й довідалася, що це не тверда воля Само, а радше приховане скупчення почуттів.
Сомнані здригнулася від жаху й узяла Само за руку. Та здивовано подивилася на старшу сестру. Свідомість Сомнані неначе влилася у свідомість Само:
— Не роби цього.
— Сестро...
— Тобі не треба помирати. Схаменися! Рюн усе одно не зможе вижити в Кіборені. Хіба ти чула колись, щоби хтось із серцем там виживав? І він убив хранителя та послушника. Хоча чоловіки й пустоголові, не все можна їм пробачати. Він не заслуговує на твоє співчуття. Не заслуговує навіть на милість бути вбитим твоєю рукою!
Сомнані знову пронизала відраза до Віас. Неймовірне приниження для сім’ї Фей — призначити катом найшанованішу із жінок, та ще й для покарання лише чоловіка. Та Сомнані пригадала пораду Рато Сен сприймати цей випадок як можливість для родини Фей позбутися загальної ненависті. Вона передала Само цей мислевислів. Само потупилася.
— Я розумію. Жінка має нести відповідальність за вчинок чоловіка.
Само рішуче схопила шиктоль. Сомнані хотіла щось мислемовити, але від несподіванки закрила свідомість. Само поволі витягла меч з піхов.
Шиктоль нагадував сайкер. Часом хтось з людей, доккебі чи леконів хизувався, що володіє безцінним шиктолем, але насправді то все були сайкери. Жоден шиктоль не потрапляв за межі Кіборену. Само не могла визначити, який саме меч тримає в руках. Вона перевела погляд з клинка на стіл.
Сомнані встигла лише перемінитися на лиці від подиву, як Само підняла меч і вгатила ним по кам’яній стільниці.
Посипалися іскри, кутик столу відколовся й упав. Сомнані була ошелешена силою шиктоля. А Само прискіпливо перевіряла, чи не пошкодилося лезо.
— Він цілий.
— Аякже! Це ж усе-таки шиктоль. Знаєш, як його потім знищити?
— Змастити соком трави хічамми й щосили вдарити об камінь.
— Правильно. Що ж, збирайся в дорогу.
— Гаразд.
Коли Сомнані вийшла, Само ще деякий час задивлялася у своє віддзеркалення в клинку шиктоля, прикрашеному різьбленням, як і в сайкера. Вона глянула на кам’яні друзки стільниці на підлозі. Сильне запаморочення змусило її сісти. У пам’яті блискавками сяйнули уривки розмов з Рюном.
«Я не хочу, щоб ти вважала мене заміною дитині, якої ніколи не матимеш».
«Ти не заміниш мені дитину, але будь моїм другом».
Само нестримно розсміялася. Вона не матиме дитини, не матиме друга. Лише жертву, яку мусить убити.
Само взяла шиктоль і провела лезом по долоні. Гострота шиктоля здивувала її: біль майже не відчувався. Вона навіть засумнівалася, чи справді порізалася, та лезо було в крові. Само протерла його. Відтепер шиктоль вестиме її туди, куди його покличе рідна кров. Задля перевірки Само спробувала спрямовувати шиктоль у різні боки. Як вона й припускала, руків’я теплішало, коли поверталося в будь-якому напрямку, адже меч досі був у домі родини Фей. За межами дому меч приведе її до Рюна, хай навіть той сховається на краю світу. Шиктоль — меч, виготовлений для пиття рідної крові. Найдосконаліша зброя: вона сама шукає жертву, родичка якої змочила власною кров’ю лезо.