Сердце у Тони замирало от тревоги и взволнованного ожидания, едва ли не предвкушения. Казалось, сегодня произойдёт что-то по-настоящему необыкновенное. Но хорошее или плохое?
И что они будут делать, если Ник не вернётся?
Глава 5
Этого полноватого мужчину в джемпере и пиджаке Тони приметила сразу. Волосы у него были седые, а лицо гладкое, так что на вид дашь от силы тридцать пять — такой контраст привлекает внимание. Он пришёл поздно и, один из немногих, сидел в одиночестве, оглядываясь вокруг с неподдельным интересом. Тони принесла ему дежурный капучино, потом латте и пиццу, а теперь он попросил глясе со взбитыми сливками и пирожное с крем-брюле.
— Я думал, что утону в снегу, — с удовольствием поделился гость. — Еле взобрался на крыльцо. Что это за место?
Обычно посетители не задавали таких вопросов и принимали всё, что с ними происходило, как само собой разумеющееся. Но из правила всегда случались исключения.
— Кофейня усталых сердец, — ответила Тони.
— Как интересно, — обрадовался незнакомец. — Отличное название для книги! Это будет новогодняя сказка. Весьма вероятно, в ней найдётся место и для вас, и для той женщины, с которой вы говорили... Что у неё за история, не расскажите?
— Спросите у неё сами, — предложила Тони.
Гость был странным, будто не от мира сего, но, кажется, безобидным, и если ему нужно с кем-то поболтать, пусть болтает с Робертой, ей это на пользу.
— Может быть, позже, если наберусь смелости, — он поднял на Тони светлые глаза. — Вы не поверите, но я крайне застенчивый человек.
— Не поверю, — согласилась Тони. — По-моему, вы очень общительны.
— Это потому что вы располагаете к себе… Посидите со мной, пожалуйста. Я не стал бы просить, но видел, как вы говорили с другими, и после этого они преображались самым фантастическим образом. Уделите немного времени и мне.
— Простите, мне некогда, — сказала Тони. — Смотрите, сколько народу.
Гость лукаво улыбнулся, и на его щеках появились милые ямочки, как у ребёнка:
— А я заметил, что когда вы подсаживаетесь к кому-нибудь, вас не вызывают, пока вы не закончите разговор.
— В самом деле?
Тони попыталась припомнить. Кажется, призывный звон колокольчика и правда ни разу не оборвал её беседу с посетителем. Хотя было-то этих бесед… Может, просто совпадение?
— А давайте проверим! — предложил гость.
Тони села, и он подвинул к ней глясе и пирожное.
— Не отказывайтесь, я взял это для вас, мне неловко есть одному. Только не говорите, что боитесь поправиться! — торопливо добавил он. — Вам это точно не грозит. Вот мне... Но я тоже не боюсь, мне всё равно.
— Как же всё равно, — растерянно возразила Тони, покосившись на Роберту.
Каким-то чудом женщина в сером тоже до сих пор оставалась одна. За всё время к ней никто не подсел, только незанятые стулья растащили от стола.
Роберта послала Тони ответный взгляд и, конечно же, не могла не заметить её собеседника.
— Есть проблемы, которые волнуют меня гораздо больше, — произнёс он в это время и улыбнулся с печальной иронией. — Позвольте представиться: меня зовут Том, и я писатель-неудачник.
Гость выжидательно посмотрел на Тони.
— Вы даже не спросите, почему неудачник? И не попытаетесь убедить, что любые неудачи — явление временное и у меня всё получится, стоит лишь приложить немного усилий?
— Нет. Если бы вы были удачливы, вы не нашли бы дорогу в нашу кофейню.
— Вот как? — удивился Том. — Значит, в чём-то мне всё-таки повезло.
И сразу заговорил о себе:
— Я сочиняю всю жизнь. В детстве я придумывал истории о подвигах и приключениях, в юности — об открытиях и преодолении. Потом жизнь тела стала мне неинтересна, и я начал писать о жизни души и разума, и, скажу без ложной скромности, это были мои лучшие книги. Но они оказались не нужны ни издателям, ни читателям. Тогда я вернулся к подвигам и попытался найти в них что-нибудь занимательное для себя, и мне даже удалось… Но, видимо, я что-то делаю не так, потому что мои книги всё равно не читают. И я решил не придумывать, а брать истории из реальной жизни, собрал все деньги, которые у меня были, и отправился путешествовать. Я сошёл с поезда, побрёл куда глаза глядят и сам не понял, как очутился тут...