– Благодарю. Будь, так любезен, помоги подняться на ноги, – говорю я, и молодой мужчина в сию же секунду ставит меня в исходное положение. – Если бы ты не подхватил, могла бы украсить этот замечательный пол кровавой лужицей. – Пытаюсь пошутить и явно шутка зашла спасителю. Начинаю его открыто рассматривать: невысокий рост, на нём зелёный камзол. Ах да… значит, скорее всего из Южного королевства и только сейчас замечаю, что одна нога парня, немного короче второй. На полу лежит чёрная, деревянная трость. Нагибаюсь и поднимаю её.
– Что вы… не стоило, – смущённо принимает молодой дерфи.
– Ты из Южного королевства? – пользуясь, случаем любопытствую я.
– Да. Моё имя Антей, а вас как величать? – как почтенно разговаривает он. Какой славный парень.
– Дилан, очень приятно! И ко мне на «ты», – протягиваю руку. Доли секунд Антей думает, пожимать или галантно поцеловать. Сдаётся и пожимает. Наш человек, ну... то есть, дерфи.
– Взаимно, мисс Дилан.
– Ты извини меня, но нужно бежать, – услышав громкие голоса в зале, прощаюсь со спасителем и быстро шагаю в сторону зала. Оказавшись рядом с Рози, пытаюсь нормализовать дыхание и наверстать, что я пропустила.
– Ты вовремя. Сейчас начнут представлять королей, – шепчет Рози, не отрывая взгляд от присутствующих. Молча киваю в предвкушении данного события. Ну… не каждый день видишь королевскую семью в полном составе. Сестра подходит ближе к отцу и становится рядом и соответственно я за ней. Кидаю взгляд в сторону трона, правителей не вижу, а дедушка сидит один. Бидимир встаёт со своего трона и хлопает в ладоши, привлекая тем самым внимание. Все гости замолкают, переводя взгляд на своего императора.
– Жители Идерфилда, – прочистив горло, начинает он. – Сегодня мы собрались здесь и пригласили вас, чтобы представить нашему народу нового представителя королевской семьи, – он переводит взгляд на Мидаса и тот коротко кивает.
– Император хочет сейчас меня представить? – интересуюсь я у Рози.
– Да. Он будет представлять все королевства без исключения, – шепчет сестра в ответ. – Таковы традиции. На каждом балу или на званом ужине, каждый раз, его величество представляет всех без исключения.
– Король Северных владений Идерфилда, Мидас, – отец выходит вперёд и поворачивается лицом к народу. Внушающие аплодисменты ему в ответ. Круто, однако. Правитель садится за стол справа от своего отца. – Наследник Северного ветра, принц Рикард! – громко продолжает Бидимир. Ни кто не выходит вперёд, братца не видно. Дедушка ещё раз повторяет его имя, но тщетно. Гости оглядываются в поисках своего северного наследника. Недовольно откашлявшись, дед продолжает дальше. – Хочу представить вам её. Новая Луна Идерфилда – принцесса Дилан, подойди и встань пред своим народом!
Вот мой звёздный час. Сестра отпускает мою руку и легонько толкает вперёд. Ноги медленно несут меня к Бидимиру. От боли хочется выть, но не при королевской семье, разумеется. Представ перед дедом, я опускаюсь ниже в долгом реверансе, как учила меня Рози. Император берёт в руки, подготовленную заранее серебряную корону с алмазами и подносит к моей макушке. Целая коронация, оказывается. Ещё чуть-чуть и я свалюсь на пол, ноги начинают подкашивать. Бога ради не сейчас… Стиснув зубы терплю изо всех сил.
– Принцесса Северного ветра, Дилан! – громко произносит он, и я оборачиваюсь к присутствующим. – Принцесса Рози, – продолжает дед и ко мне присоединяется сестра. На нас, не моргая смотрят пару сотни глаз, и я стараюсь выдавить, ну хоть какую-нибудь стоящую улыбку. Надеюсь, оценят. Ощущаю себя самой ничтожной героиней из малобюджетного фильма и с мозолями на ногах. Рози делает благородный книксен, что я в принципе и пытаюсь повторить, моля небеса не упасть перед ними, но, всё обходится. Через секунду слышаться аплодисменты и мы с принцессой пристраиваемся к столу с краю от Мидаса. Глубоко дыша, пытаюсь обуздать волнение и шум в ушах. Главное не опозорилась перед народом Идерфилда, всё остальное не важно.
– Не нервничай, – Рози берёт меня за руку под столом, и я благодарно ей киваю. Всё-таки мне досталась прекрасная младшая сестренка, пусть даже и сводная. Если бы не её поддержка, я бы точно опустила руки. А тем временем, средневековое дефиле продолжается.
– Королева Южной долины, моя дочь Ива и король Грей, – громко говорит Бидимир. Народ встречает женщину и её супруга, крайне бурными овациями. Королева одаривает меня мимолётной улыбкой и усаживается рядом с Мидасом. – Принц Оливер и принц Антей! – представляет дедушка их сыновей. Ах, вот что… значит, мой спаситель южный принц и по совместительству, мой кузен? Нормально, оказывается не все браться-дерфи, настроены скептически. Первым выходит вперёд высокий молодой мужчина в тёмно-зелёном камзоле. Шатен с голубыми глазами. Вслед за ним появляется Антей, тяжело ступая на правую ногу и опираясь на трость. Взгляд народа устремлён, только на старшего наследника – Оливера, а младшего, будто бы и нет. Изъяны оказывается, не любят нигде, даже в волшебном мире это заметно отчётливо.