– Что с ногой Антея? – спрашиваю у сестры, не отрывая беспокойный взгляд от доброго кузена.
– С рождения такая история, – тихо отвечает она, – говорят, что правительницу Иву прокляла старая ведьма, когда она носила ребёнка под сердцем. Вот Антей и родился таким. – Парни устраиваются рядом с родителями.
– Король Западного берега, Гилен со своей супругой Чоу. – Худощавый мужчина и рыжеволосая женщина в голубом платье выходят к народу. Если бы существовала награда «самые красивые дерфи века», королевская семья получила бы её непременно. Клянусь, как на подбор. Все голливудские актёры меркнут перед ними.
В последний раз кинув на меня свирепый взгляд, западный дядя с супругой садятся на свои места слева от императора.
– Гилен всегда хмурый или только по четвергам? – шепчу я сестре.
Рози подавляет смешок и еле заметно кивает.
– Принцесса Вира и принц Дон, – всё ещё продолжает дедушка. Перед моим взором появляется невысокая брюнетка в нежно-голубом платье и с высоко уложенными волосами. Она делает лёгкий реверанс и медленно двигается к столу. Какая серьёзная кузина. Принц же довольно молодо выглядит, ясно, что и двадцати нет. Весь пошёл в маму, такие же рыжие и кудрявые волосы.
– Вы с Вирой, наверное, тесно общаетесь? – снова обращаюсь я к Рози.
– Нет, – сухо отрезает девушка, – они сами по себе.
– И наконец, король Даат с королевой Майей. Восточное сияние. – Голубоглазый мужчина в оранжевом камзоле, а рядом невысокая блондинка в персиковом платье. Пара добродушно улыбается гостям, отчего народ взрывается с аплодисментами. Как-то им больше привилегий, что ли.
– Принц Хитес с принцессами, Ураной и Шерон, – продолжает дедушка.
Тёмно-оранжевый, даже ближе к красному оттенку камзол. Высокий широкоплечий молодой мужчина поворачивается к присутствующим, затем к императору. Чёрные волосы и чёрные глаза, в которых я только что, нечаянно утонула. Конечно, красавчиков я повидала не мало, но Хитес занимает первое и почётное место. Парень кидает в мою сторону томный и загадочный взгляд, что по моему телу, табуном забегали мурашки. Уголки его тонких губ приподнимаются в таинственной улыбке, и принц твёрдой походной идёт к столу. Ураган, какой-то, честное слово. Привожу мысли в порядок и фокусирую взор на миниатюрных блондиночках в оранжевых платьях.
– Они двойняшки, – поясняет Рози. – Всегда и везде вместе. Жуткие сплетницы.
Показ красивых созданий, торжественно завершён. Даю голову на отсечение, что с ними у каждого человека, ненароком появятся комплексы, как сейчас у меня.
Когда все усаживаются по местам и мы, наконец, можем, приступить к трапезе, распахиваются тяжёлые двери главного входа. Как там говориться: «кого же нелёгкую к нам занесло?». А это явление блудного попугая… в нашем случае, Рикарда.
Братец, всё-таки решил побаловать нас своим присутствием. Он медленной и ленивой походкой приближается в центр зала. В руке бутылка, на губах кривая улыбка, больше похожая на некую усмешку и огонь, отдающий шлейфом. Не вооруженным глазом понятно, пьян наш паренёк. Все замолкают и таращатся на северного принца. Боковым зрением замечаю, что Мидас напряг мышцы, словно готовясь, набросится на врага. Рикард обводит взглядом весь зал и останавливает свой испепеляющий взор на мне. Ну, всё, хана.
– Надеюсь, я не сильно опоздал, ваше величество? – сверля меня зелёными глазами, он обращается к императору, но тот молчит, нахмурив густые брови.
– Рикард… – начал, было, Мидас, но парень не даёт вставить слово.
– Сегодня мы собрались в этом великолепном зале, – братец разводит руки в стороны, – чтобы воздать должное, знаете кому? – принц смеётся и оборачивается к зрителям, которые тихо вникают в каждое его слово. – Человеческая дочь моего горячо любимого отца! Я лично вам её представлю на правах старшего брата, тем более успели нацепить на неё корону, – последнее слово он будто выплёвывает. Тяжёлыми шатающимися шагами парень подходит ко мне и с грохотом ставит передо мной свою злосчастную бутылку. Его пытливый взгляд скользит по моему лицу.