– Ни-ког-да, – по слогам отвечает Рикард. – Это смысл моей жизни. – Отец сжимает челюсть, играя желваками.
– Да, кстати… с завтрашнего дня ты в ответе за обучение Дилан, раз тебе делать нечего. Она должна уметь стрелять из лука ну и куда же без фехтования.
Принц, чуть ли не выворачивает содержимое желудка от услышанного в свой адрес.
– Нет. Определённо, нет. – Поспешно отвечает он.
– Я так решил, значит, ты будешь обучать сестру, и это не обсуждается. – Мужик сказал, мужик отрезал. Складываю руки вместе и победно расплываюсь в коварной улыбке над вредным принцем. Какое прекрасное чувство!
– Нет. Я твоё чадо обучать не собираюсь. Лучше… вот, во дворе собаку, чем это. – Рикард со скрипом вскакивает с места и покидает нас тяжёлыми шагами, так и не притронувшись к еде. Не пороли его в детстве, вот и вымахал надменным вельможей.
– И что с ним сделать? – выдыхает Мидас с глубокой грустью в голосе, но глаза не поднимает, уставившись в одно точку.
– Дайте ему время, отец. Прошу вас, не давите на него, – Рози берёт отца за руку.
Захожу на кухню в тот момент, когда привозят очередную партию продуктов. Отлично! Особого труда не составляет их уговаривать, когда повара узнают, зачем я здесь. Вообще, мне начинает нравиться этот народ, ну… то есть мой народ – дерфи. Вполне, адекватный, за исключением одной королевской за… занозы.
Основное блюдо: тушёная говядина под фруктово-цветочным соусом. Соус мне помогает делать повар Синди.
– Принцесса, его высочество принц любит, когда соус томится больше, чем нужно, – сообщает мне он. Сама фортуна на моей стороне!
– Разумеется! – широко улыбаюсь я, – нашему гурману, только самое его любимое! – Пока ребята заняты десертом и закусками, незаметно перемалываю таблетки в порошок и отправляю в бурлящий соус «его занудства». Соус кипит, а я не знаю, куда «счастье» своё деть. Магистр злодейства и отменного коварства. Разложив всё по тарелочкам и лично принцу, я отправляюсь за стол. Такого прекрасного настроения у меня не было очень давно. Нам подают наши блюда. Принц нехотя, но устраивается на свой стул, под большими уговорами сестры.
– Отец я надеюсь, мы не будем продолжать наш бессмысленный разговор?
– Если ты не хочешь, пусть будет по-твоему. – Сухо отвечает Мидас, но на сына не смотрит, словно его здесь нет.
– Замечательно. – Рикард берёт вилку с ножом и начинает трапезу. Краем глаза наблюдаю за братцем. Обед проходит довольно тихо и без ненужных диалогов. Вижу, как принц с удовольствием уплетает мяско с моим замечательным соусом.
– Ты будешь участвовать на сегодняшнем забеге, брат? – между прочим, интересуется Рози, чтобы как то разрядить нагнетающую обстановку.
– Безусловно!
– И как обычно победа будет за тобой, так что нужно всех предупредить, что вечером устроим пир. Мне кажется, народ уже привык к твоим победам.
– И не сомневайся! – гордо бросает Рикард, переводя взгляд на меня. Мне приходится закатить глаза. – Синди! – выкрикивает он и через мгновенье повар стоит перед принцем.
– Да, ваше высочество? – тихо окликает мужчина, но видно, что с опаской. Этот вандал терроризирует весь замок.
– Сегодня ты превзошёл самого себя! – величаво гудит Рикард, вытирая салфеткой губы. – Такой замечательной говядины, давно не ел… а соус именно такой, как я люблю.
– Благодарю, ваше высочество! Я рад, что смог вам угодить, – он смущённо переводит взгляд на меня, – и отдельная благодарность, принцессе Дилан за неимоверную помощь на кухне. Ваш прекрасный соус, её величество приготовила сама.
Вижу, как принц чуть не подавился последним кусочком. Он откашливается и залпом выпивает бокал воды. Повар удаляется под пристальным взглядом принца. Как жаль, что не могу рассмеяться в голос. Нужно видеть его лицо.
– Действительно, Дилан очень вкусно, – вставляет король, будто только что, это понял. – Не знал, что у тебя такие замечательные кулинарные способности.
– Синди преувеличивает, – скромно отвечаю я, но краем глаза наблюдаю за братцем. – Я просто немного помогла поварам, вот и всё. – Поменявшись в лице, молодой принц встаёт, и ни сказав, ни слова, снова нас покидает.
Через-чур довольная собой, двигаюсь в свою комнату, украдкой высматривая двери братца. Тихо. Ну-ну. В своей норе я, то и делаю, что поглядываю на часы. Интересно, он выйдет? Потому, что обещает нам инструкция, принц уже должен сидеть в… вы поняли. Осторожно выглядываю за дверь, и в этот момент из своей опочивальни выскакивает Риканд. На бешеной скорости он мчится ко мне, что я от испуга закрываю двери и отхожу на безопасное расстояние. Мало ли что. Распахнув их, передо мной появляется братец не в самой лучшей форме. Лицо осунулось(не ожидала, такого быстрого эффекта), глаза запали, держится рукой за живот. Мне кажется или даже его шрам на лице побледнел. Чёрная рубашка распахнута до пупка, обнажая край татуировки. Лепесток? Интересно, что там набито? Грудь покрылась крупинками пота, как и лоб.