– Потому, что я не Хитес, отец, – тихо произнёс он. – Я твой никчёмный сын. Тот самый баламут, который пропивает свою жизнь. Сын, который позорит тебя. Вот, почему ты не можешь, мной гордится. – Рикард цокнул языком. – Всё бы отдал, чтобы быть, каким-нибудь дерфи из обычной семьи, но… с живой матерью. – Хлопнув дверью, он вышел из кабинета, оставив злого короля одного.
ͼ ͼ ͼ
– Рози, можно? – постучав в комнату к сестре, я просовываю голову. Девушка сидит у окна и усердно занимается вышивкой.
– О, Дилан! Проходи, – она поднимает глаза и улыбается. Подхожу ближе и рассматриваю её творение. Красиво. Красные розы, что я видела в саду. Рози – это эталон женственности, вот поверьте на слова. Мне бы иголка с ниткой в руках, никогда бы не подошли, если даже я была бы в платье, да хоть как. – Чем занималась? – интересуется сестра, продолжая работу, – кстати, портниха подходила к тебе?
– Угу, – киваю я, – недавно ушла, – сообщаю, рассматривая портреты в рамочках на её столе. На них изображена миловидная женщина с мальчиком и девочкой. Как я понимаю, это Рикард и Рози с покойной королевой. – Немного постреляла из лука, – отвечаю на заданный ею вопрос, продолжая разглядывать их. На следующей, юная сестра с отцом. А на третьей, маленький принц на вид, около двенадцать лет. Мальчик улыбается художнику. Без шрама. Никогда не думала, что он может быть таким… милым. Мне становится любопытно, и я поворачиваюсь к принцессе.
– Слушай, хотела кое о чём тебя спросить, если можно?
– Конечно, Дилан спрашивай, о чём хочешь.
– Как Рикард получил свой шрам? – сестра на мгновенье замирает, а вместе с ней и иголка.
– Спас жизнь принцу Хитесу, а взамен получил шрам, – тихо отвечает она.
– Как это случилось? – я устраиваюсь на розовую софу.
– Это случилось давно, лет, так десять, точно прошло, – Рози не смотрит на меня, а продолжает заниматься своим делом. – Как-то раз, Хитес и Рикард уговорили короля Гилена взять их с собой на охоту. Король согласился. Честно говоря, подробностей этого случая так, ни кто толком и не знает, кроме тех двоих. Когда кузены играли в лесу, на них напал царсан. Мальчики начали убегать, но нога Хитеса провалилась под землю в самый неподходящий момент. Царсан накинулся на них и в итоге оставил шрам на лице брата. А как это случилось и что было дальше, я не знаю. Брата потом нашли без чувств. После этого случая Рикард, практически перестал общаться с кузеном, сказав, что всем нагло солгали. Он не терпит ложь. – Девушка замолкает. – Вот такая, вот история. Раньше, брат очень стыдился своего шрама, а спустя долгое время свыкся.
– Вот, как…
– Дилан, брат не плохой, можешь мне поверить. Я очень хочу, чтобы вы поладили с ним. Если бы ты, только знала, каким он был раньше, – Рози грустно улыбается и переводит на меня печальные карие глаза. – Он был совершенно другим. Добрым, милым, ласковым…
– Прямо-таки алмаз, среди вороха пыли! – улыбаясь, восклицаю я, чтобы как-то разрядить обстановку.
– Именно так, поверь моим словам. Он и вправду – алмаз.
– Кстати, а как к нему попал беркут? – честно говоря, я хочу сменить тему.
– О, его зовут Ор. Он – лучший друг брата. Рикард нашёл его в горах, совсем крохой. У птенца было сломано крыло. Разыскать его мать не удалось, так что беркут Ор остался с братом. Эти птицы, очень верные.
– Ага, – нахмурилась я, – и больно царапают.
– Откуда ты это знаешь? – Рози смотрит на меня в недоумении, и я прикусываю язык. Сестра же не знает.
– Хм… я предположила. Острые когти… наверное.
– Это, да, – кивает девушка. – Вот познакомишься поближе и полюбишь Ора, – сестра тихо смеётся. – Он славный.
– Ты знаешь… у тебя все здесь хорошие и славные, – обижаюсь я, – нет плохих.
Принцесса пожимает плечами, продолжая улыбаться.
ͼ ͼ ͼ
Что-что, но воздух в Идерфилде – идеально свеж и чист, особенно вечером. Нет тебе всяких машин и выхлопных газов. Вокруг, сплошная природа, девственно чистая, отчего и дышать легче. Накинув плотный кардиган, выхожу во двор. Погода довольно прохладная. На тёмном небе собираются чёрные тучи, и начинает слегка моросить. Стража, как обычно патрулирует округу, а я не спеша двигаюсь в сторону сада. Искренне полюбила запах здешних роз, поэтому изредка выхожу вот так и сижу на лавочке неподалеку, хотя «его занудство» мне и запрещало. Приблизившись, достаточно близко, замечаю странное тёмное пятно на земле. Осторожно приглядываюсь, всё также подходя ближе.