– Царсан… – выдохнул Хитес, боясь моргнуть. Сердце забилось чаще с каждым приближением чудовища. – Рикард, нам не жить… нам не уйти.
– Дай подумать, – северный принц тяжело сглотнул, раскидывая в голове, хоть какую-нибудь идею. – Хитес, разворачиваемся и бежим со всех ног обратно к лагерю. Нужно разделиться. Не беги прямо, а заворачивай, чтобы ввести в заблуждение эту тварь, понял? – юноша быстро кивнул на слова кузена. Другого выхода не оставалось.
– Сейчас, ты налево, я направо. Давай! – мальчики синхронно развернулись и побежали в обратном направлении. Царсан метнулся за ними, шипя вслед. Дойдя до большого пруда, парни разминулись, и существо пустилось за Хитесом. Добежав до каменистого болота, Рикард остановился, переводя дыхание и обернулся. Кузена не было слышно и это его очень напугало. Оставить брата и убежать он не смог бы. Сокращая путь, парень побежал к лестной роще, куда вела дорога восточного принца.
– Хитес! – крикнул он. – Отзовись!
– Брат, я здесь! – в нескольких футах от него, появилась макушка юного Хитеса. Он прятался за деревьями. Существа не было видно поблизости.
– Слава небесам, ты жив! – вскрикнул мальчик, – скорее бежим, пока царсан не вернулся. Кузены понеслись в сторону королевского лагеря, обходя густые заросли, однако чудовище настигло их быстрее, чем они думали. Царсан оказался хитрее. – Хитес, беги быстрее! Он за нами!
– Ай! – неожиданно закричал Хитес, схватившись за левую ногу, которая провалилась в мягкую почву. Царсан начал ползти оживлённее, понимая, что жертва в ловушке. У Рикарда появился шанс спастись, но парень остановился и, не раздумывая помчался обратно к кузену.
– Давай! Я помогу, – тяжело дыша, мальчик опустился на корточки, пытаясь высвободить брата. Существо, практически приблизилось, когда Рикарду удалось вызволить восточного принца. – Беги! – громко скомандовал он. Хитес не раздумывая подчинился. Северный наследник не успел вскочить на ноги, как его настигли. Единственное, что мальчик смог, так обнажить кинжал и крепко схватиться за его металлическую рукоятку. Либо сейчас царсана, либо он сам умрёт. Увернувшись от первого воздушного удара, царсан, издав дикий рев, одним рывком накинулся на принца. Парень не медля вонзил кинжал в его бугристую шею, но при этом успел почувствовать пронзительную боль на левой половине лица от острых когтей чудовища. Рикард закричал. Тяжёлая голова царсана упала на колени юноши, но от боли он не мог двинуться с места. Левый глаз, принц не мог открыть из-за сочившейся крови из раны над бровью, поэтому пришлось прикрыть его рукой и кое-как подняться на ноги. Однако сделав шаг, мальчик упал без чувств.
ͼ ͼ ͼ
– Нет… нет. Нет! Не оставляй меня одного… снова одного… Нет! – в бреду шепчет принц и я подхожу ближе. Парень сильно вспотел, и видимо ему снятся кошмары.
– Рикард… Рикард, проснись, – я осторожно касаюсь его плеча, но он не просыпается и бредовый шёпот продолжается. – Рикард, просыпайся, – обхватываю ладонями его мокрое лицо.
– Нет! – парень сватает меня за запястье и распахивает глаза, тяжело дыша. Вначале он не понимает, что происходит.
– Тихо, тихо, Рикард, – мягко говорю я, – успокойся. – Принц смотрит на меня испуганным взглядом. Он принимает полу сидячее положение и пытается нормализовать дыхание.
Каждый раз один и тот же сон, который на протяжении десяти лет не давал ему покоя. Принц переживал ту сцену, снова и снова… эту острую душераздирающую боль, огромного царсана и… невыносимое предательство брата.
– Что произошло? – наконец, заговаривает он, вглядываясь в мои глаза. – Как… Как ты здесь оказалась? – парень оглядывается по сторонам.
– Я зашла, чтобы оставить тебе воды, хотела тихо выйти, но услышала, как разговариваешь во сне. Мне показалось, что ты видишь кошмары, вот и решила разбудить, – объяснилась я, протягивая ему стакан. – С тобой всё хорошо?
– Да, – коротко отвечает Рикард. Отпив немного золотой жидкости, парень ныряет обратно под одеяло.
– Точно всё хорошо? – однако, он молча кивает. Я, то понимаю, что он врёт.
– Хочешь, я посижу с тобой? – искренне предлагаю я. Раньше меня тоже мучали кошмары, но к сожалению у меня не было человека, который посидел бы со мной в такие минуты.
– А так можно?
– Подождёшь меня немного, ладно? – у меня появляется гениальная идея. Выбегаю из его опочивальни и захожу в свою комнату. Возвращаюсь к принцу с плеером и наушниками, по пути включая его.
– Куда ты ходила? – интересуется он, увидев меня на пороге.
– Вот за этой замечательной штукой, под названием плеер, – с улыбкой говорю я и устраиваюсь перед его кроватью. – Внутри этой маленькой штучки очень много нашей музыки, а это наушники с помощью которых можно её слушать, вот попробуй, – протягиваю ему длинные шнуры.