– Ты готова? – король подошёл к ней ближе. Какая же принцесса красавица, прямо как покойная королева. Такие же чёрные бездонные глаза и мраморная кожа.
– Отец, – ласково произнесла она, поднимая опухшие от слёз глаза, – я не буду с ним счастлива, пойми, прошу тебя. Пожалуйста, я очень прошу, откажись от свадьбы. Я на колени пред тобой встану… Пусть гости разойдутся. Одумайся, пока не случилось, что-то ужасное и непоправимое. Без принца мне жизнь не мила! – принцесса снова не смогла сдержать слёз.
– Не начинай, Саллира! Твой жених, уже здесь и свадьба, вот-вот начнётся, а ты думаешь, о каких то глупостях! Какой вздор! Все ждут, только нас. Не позорь меня и спускайся вниз.
– Значит, моё счастье для тебя глупость? То, что я буду несчастна со старым герцогом для тебя вздор? – девушка отошла от него на пару шагов, словно не веря, что, это говорит её родной отец.
– Я дал слово герцогу! – прокричал король, но вскоре взял себя в руки и спокойно продолжил. – Он меня очень выручил в своё время, и я обещал ему руку своей дочери. Сейчас я выполняю своё обещание.
– Моя жизнь… – от нахлынувших слёз, ей трудно стало говорить, – жизнь твоей единственной дочери обещана, какому то старику? – принцесса не находила слов разочарования. Отец, который её предал.
– Саллира, хватит. Ты выйдешь за него, несмотря ни на что!
Теперь, всё встало на свои места. Она всё для себя решила. Раз за своё счастье нужно будет побороться, она это сделает. Моментально переменившись во взгляде, словно в неё вселился, кто-то другой, принцесса таинственно улыбнулась отцу.
– Отец, я поняла, – задумчиво произнесла принцесса. – Я всё поняла. Будет, как ты скажешь. – Девушка подошла к подносу с напитком и бокалами. Наполнив их красным вином, она вернулась к королю.
– Вот, уже другое дело, – довольно сказал мужчина. – Рад, что ты поняла меня, дочка.
– Да. Я тебя поняла. Хочу выпить с тобой отец в знак нашего примирения. – Саллира протянула ему бокал, и отец залпом осушил его на радостях. Король улыбнулся ей. – Прости меня, – тихо прошептала девушка, смотря в его голубые глаза. – Ты не оставил мне выбора.
– За чт… – не успев договорить, король упал на колени. Принцесса подхватила его голову и села на деревянный пол.
– За это, – снова прошептала Саллира, нежно проводя рукой по его седым волосам. Отец с ужасом в глазах смотрел на дочь, поняв, что она натворила. Разговаривать он уже не мог. Из уголка рта тонкой струйкой стекала алая кровь. – Отец я люблю тебя, но ты должен меня понять. Я же сказала, что не выйду за герцога, но ты не поверил. – Принцесса искренне улыбнулась и поцеловала отца в лоб. – Но я обещаю тебе, что выйду за своего возлюбленного замуж и буду счастлива… обязательно, буду. Иначе и быть не может. – Король медленно сомкнул глаза. Уже навсегда.
Аккуратно положив его голову на пол, Саллира встала на ноги и, поправив причёску, вышла из комнаты. С каждым её шагом, шум в тронном зале усиливался, но это её только забавляло. Стуча каблуками, она шла уверенно, как никогда. Нет больше той нежной и хрупкой принцессы, она только что умерла вместе с королем.
Распахнулись огромные двери в тронный зал. Перед гостями появилась невеста. Одна. Её белоснежное платье, заляпанное алым пятном на самом видном месте, заметили все гости. На другом конце невесту ожидал герцог со старым священником. Присутствующие притихни, внимательно разглядывая наследницу, она выглядела совсем по-другому. Принцесса двинулась прямо к центру зала по ковровой дорожке, чтобы её услышали все. Остановившись, она надменно оглядела гостей, что от взгляда её, холодела кровь в жилах.
– Король скоропостижно покинул нас и наш бренный мир, – громко прокричала она. Послышались возгласы и гул.
– Как?! Что случилось? – к принцессе подбежал генерал армии отца и его правая рука.
– Его отравили. Безжалостно, – твёрдо ответила Саллира, словно она говорила не о своём отце. Наступила гробовая тишина. – На правах вашей новой королевы, объявляю! Свадьбы не будет. – Мрачный взгляд девушки упал на встревоженного герцога.