– Вы отложите её на неопределённый срок? – послышалось до неё из толпы. Девушка зловеще усмехнулась.
– Свадьбы вообще не будет. Герцог Олфорд, вы свободны и больше не появляйтесь в моём дворце. – Развернувшись обратно, новая королева, цокая каблуками, эффектно исчезла из зала, оставив ошеломлённых гостей.
Глава 23
– Держи меч правильно. Должны быть рубящие удары, а не почесать противнику брюшко. Смекаешь? – Рикард окидывает меня хмурым взглядом. Закатываю глаза и отхожу на пару шагов назад. – Ты слабая, вот и результат. Стань на позицию, – командует он. Чёртов полководец на досуге.
– Хорошо, хейтер, – устало протягиваю я.
– Что, ещё за «хейтер»? Ты меня проклинаешь? – парень вопросительно приподнимает бровь. Ах, если бы…
– Нет, ваша вредность, как я могу, – выдыхаю, сдаваясь.
– Делай упор на одну ногу. В основном на левую, – продолжает принц, не смотря на мои безмолвные протесты. – Тогда, вес тела и перемещение корпуса поможет совершить, сильный замах. При этом, – Рикард направляет острие своего клинка на мои ноги, – ступни, старайся не отрывать от земли. Иначе, можно легко потерять равновесие, а это значит, – теперь, принц целится мне в живот, – есть большие шансы выпотрошить твоё содержимое наружу. – Он убирает своё оружие и наклоняет голову набок.
– Бьюсь об заклад, ты бы лично вознаградил его за бесценную услугу, – бормочу я себе под нос, отводя взгляд.
– Я тебя, конечно, недолюбливаю, – принц окидывает меня мрачным взглядом, – но твоя смерть мне, совершенно ни к чему. Веселее, видеть твой провал, допустим.
– Продолжим, может, стратег? – подавляя раздражение, бросаю я. Эх, Рикард, знал бы ты, как меня сейчас раздражаешь… тут же зарезал на месте, позабыв свои слова.
– Итак, запомни: молниеносно отвечать на выпады противника. – Он приближается ко мне, и я инстинктивно поднимаю свой меч. – Приседать, кружится, поворачиваться… всё это делается, чтобы сбить противника с толку, – объясняет принц. На своём примере, он показывает, всё, что выше перечислил.
– Это сложно, – заключаю я, смотря на виртуозного братца. Его движения совершенны до минимума.
– Поначалу будет казаться. Продолжаем. Удары, желательно наносить под определённым углом, – парень подходит ко мне со спины в упор. – Нужно следить, чтобы плоскость клинка совпадала с плоскостью удара.
Рикард берёт мои руки(в которых меч) в свои и поднимает до нужного уровня. Тепло его груди разливается по спине. Нервно облизываю сухие губы, чтобы подавит в себе дрожь. Он настолько близко, что ощущаю запах его кожи. Сердце бешено начинает колотиться под рёбрами, а я молю, чтобы принц не услышал. Мир наполняют сейчас всего лишь два звука: удары моего сердца и его низкий голос.
– Так? – как можно увереннее стараюсь произнести я, наклоняя меч.
– Да, – он отстраняется от меня, и я тихо перевожу дух. – В ней, – Рикард указывает на моё оружие, – должны находится, сама цель, которую ты собираешься поразить мечом, а также кисть и локоть той руки, что держит меч. – Принц снова показывает свои слова в действии, но я ничего толком не улавливаю, только следя за отточенными до совершенства его движениями.
– Хорошо, – коротко киваю.
– Ты всё поняла? – он не собирается, так просто отставать. – Тогда, твоя очередь. Повторяй.
Делаю глубокий вдох и становлюсь на исходное положение. Поднимаю меч до нужного уровня и наклоняю. Смотрю в глаза Рикарду.
– Запомни раз и навсегда, Картер. Нападай первой. Не жди, что противник первым сделает шаг. Ты должна начать поединок. Обязательно следи за его шагами, будь бдительной и не лови воро́н.
Я киваю и медленно приближаюсь к нему. Парень начинает повторять мои шаги, раз за разом, внимательно наблюдая. В подходящий момент, я наношу удар, и принц его перехватывает своим оружием, скрестив наши мечи.
– Не плохо. Для первого раза, сойдёт. Тренируйся чаще. – Рикард собирается уходить.
– Зачем? – он поворачивается ко мне, услышав мой голос, – зачем, всё это нужно? – его высокая фигура отбрасывает длинную тень, которая касается моих ног. На миг мне показалось, что Рикард занял, всё пространство в этом помещении.
– Твоя магия не проснулась в тебе. Её может и не быть, чтобы там не говорило пророчество. – Братец пристально смотрит в мои глаза. – В этом мире нужно уметь стрелять и владеть мечом, даже таким несносным дамам, как ты. Не знаешь, что может случиться завтра. Идерфилд опасен. – Принц исчезает, оставив меня наедине с тишиной и холодным оружием.
Интересно, правда ли я являюсь спасительницей? И когда оно должно появиться? Иногда мне кажется, что всё это один сплошной сон. Что, утром в шесть часов зазвенит мой будильник, и я лениво начну собираться на работу. Снова не буду верить в сказки и во всякую волшебную чушь. Однако, реальность такова: сейчас я стою в большом зале в полном одиночестве и с мечом в руках. Другого выбора мне не оставили. Раз, судьба хочет, именно этого… я подчинюсь. Поднимая оружие в воздухе, наношу воображаемый удар.