– Хорошо? – мяукая, спрашивает она у парня. Интересно, а как звучал сам вопрос? Стараюсь придвинуть ухо ещё ближе, чтобы ничего(не дай Бог) не пропустить. Голос Рикарда не слышу, видимо, как обычно оставил без ответа. – Можно будет, кстати, после моей победы на турнире, объявить о дате нашей свадьбы, – продолжает рыжеволосая невеста. О, как, удачно я попала. Интересно, что он ответит? Ах, если бы можно было убрать это дерево к лесной бабушке! Придвигаюсь ещё, уже натирая кожу. Ничего не слышно!
– Сейчас ухо ототрёшь, – раздаётся громкий голос Рикарда, и я вздрагиваю. Так, стоп. Это он мне? Не может быть, принц не видел меня. Сидим тихо. Затаив дыхание, вслушиваюсь в каждый шорох. – Ты себе льстишь, дерево слишком тонкое. Твои большие уши не спрятать. Выходи, уже, – продолжает он. Вот и всё! Финита ля комедия.
Чертыхнувшись, медленно встаю на ноги. И что им сказать? Перебираю в голове варианты, которых… нет. Ой, да ладно, впервые краснеть, что ли? Взгляд равнодушнее, стан ровнее и в бой! Прочистив горло, выхожу из-за дерева, грубо поправляя свой фиолетовый камзол и с физиономией, типа, «а, вы тоже здесь?» Рикард скрестив руки на груди, смотрит на меня, приподняв свою чёртову бровь, будь оно неладно. На губах еле уловимая улыбка. Я окидываю их равнодушным взглядом и с вздёрнутым подбородком.
– Сейчас, младшие, совершенно не знают о приличиях и манерах, – тонко замечает мисс Чарита, брезгливо осматривая меня с ног до головы. Старше меня на пару лет, а выпендривается, как пятидесятилетняя особа.
– Младшие не хотели мешать вашей замечательной уединённой идиллии, – с широкой и притворной улыбкой отвечаю ей, но взгляд прикован к братцу. – Если вы не против, могу я умыться? – пальцем тычу за их спину. Рикард безмолвно кивает и шагает вперёд. Чарита фыркает и следует за ним, оставив меня одну. Турнир, значит… Это, мы ещё посмотрим.
Подхожу к ребятам и вижу, что родственнички завтракают. Аппетит у меня пропал, и я хочу уже свалить отсюда.
– Дилан, сюда! – Хитес машет мне рукой, поднимая свою железную миску. Подхожу к принцу под мрачным взглядом Рикарда и устаиваюсь рядом с ним.
– Хитес, когда мы поедем обратно? – уточняю я.
– Через немного выдвигаемся. Налить тебе? – предлагает он на что, качаю головой.
Наконец, мы собрали всё наше добро, и подошли к животным. Вира и Дон, как я поняла, приехали на одной лошади.
– Поехали, – рядом оказывается северный принц, указывая глазами на своего вороного коня. Ещё чего! Спит и видит, как невестушка ненаглядная, так и выигрывает, этот чёртов турнир.
– Дилан поедет со мной. – Перед нами вырисовывается широкая фигура Хитеса, – я её привёз, я и отвезу. – А глазами то стреляет в кузена. Ох, посмотрела бы я на данное зрелище, если бы не так спешила домой.
– Лучше, если она поедет со мной, – грубо возражает Рикард. – Едем в один замок, легче поехать вместе.
– Ничего страшного… у меня полно времени, так что принцесса поедет со мной, – не сдаётся восточный кузен.
– Нам пора, Хитес, – нарушая их словестную войну, шагаю к белой красавице принца. Мужчина устраивается позади меня и, кинув последний взгляд на голубков, мы двигаемся из леса.
По дороге мне совершенно не хотелось ни о чём говорить, поэтому я молчала. Иногда, восточный принц кидал шуточки, на что мне приходилось рисовать улыбку, дабы не обижать хорошего парня. Доставив меня в целости и сохранности, парни уехали, а я заметила приближающегося на коне Рикарда. Сейчас говорить с ним, совершенно не готова. Иду быстрыми шагами к замку, но принц догоняет меня, перегородив путь, около фонтана.
– Что происходит, Картер? – запыхавшимся голосом спрашивает парень.
– Ничего. Абсолютно. Ничего, – хмуро отвечаю, роняя взгляд на землю, – дай пройти.
– Я же не слепой. На что ты сердишься? – он не намерен отставать. Не хочешь отставать по-хорошему? Пожалуйста.
– Зачем утаил от меня грядущий турнир?
– Вот в чём дело, – принц тяжело выдыхает и морщит нос, – ты не готова к подобным соревнованиям. Поэтому я промолчал.
– С чего ты это решил? – меня охватывает ярость. С какой стати он решает за меня? Пусть решает за свою невесту.
– Ты только учишься стрелять из лука и держать меч. А каком состязании, вообще может идти речь? – Рикард повышает тон, пытаясь меня вразумить но, также быстро остывает и его черты лица смягчаются.