Оба устали, как собаки. После совместного ужина поднимаемся по лестнице и идём по коридору. Следующая дверь, моя. Дойдя до неё, останавливаюсь и благодарно смотрю на Рикарда.
– Сегодня был замечательный день, – говорю я, и принц оборачивается. Парень просовывает руку в карман и достаёт, что-то блестящее.
– Держи, – протягивает мне и… о, нет. Да, ладно. Серьёзно? Та самая заколка, что я видела несколько часов назад. Именно та с изумрудным камнем. Не нахожу подходящих слов и просто смотрю на украшение. – Долго я буду стоять с протянутой рукой? – на губах появляется еле уловимая улыбка.
– Это мне? – единственное, что могу ответить на данный момент.
– Нет, это для твоей замечательной двери, ей очень подойдёт. Раз, протягиваю тебе, значит тебе. – Аккуратно беру в руки, словно самую дорогую вещь в мире.
– Спасибо, есть какой-то повод? – не могу налюбоваться, этой замечательной заколкой.
– Ну… я тебя не поздравил с победой на турните и… видел, как она тебе понравилась. – Поднимаю на него глаза. Прочистив горло, он продолжает, – девушки, ведь любят подобную чушь, так что… спокойной ночи. – Снова не дав мне ответить, уходит первым и скрывается за своей дверью. Ну, а я не могу перестать улыбаться.
Месяц спустя.
– Я тут подумал, может, снизойду и потренируюсь с тобой, – довольно произнёс Рикард, приближаясь до «тренировочного пункта» Дилан в лесу, но девушки не оказалось. – Э-у, Картер? Ты где? – он развернулся и начал осматриваться. – Картер?! Дилан! – закричал принц. Её здесь не было. Парень увидел на земле лук и колчан со стрелами. Нет-нет, так просто, она бы не смогла их оставить тут. Сердце в груди начало колотиться быстрее. – Дилан! – но ответа не было. Тревожный взгляд принца упал на коричневый свиток, прикреплённый к стволу дерева с помощью стрелы принцессы. Мигом раскрыв его, Рикард пробежался глазами по тексту.
« Милая принцесса отправилась путешествовать по заморским странам. Передайте любимому брату, что он сможет её навести. Принц Рикард поймёт, о чём речь.»
Малийская дубовая бумага с потрохами выдала местонахождение Дилан, что принц яро чертыхнулся. Он не рассчитывал, что зайдут настолько далеко. Единственное, что сейчас следует сделать: поспешить. Её могут просто искалечить, а ещё хуже… убить.
Глава 30
Открываю глаза и не сразу понимаю, где я. Мысли в тумане, а взгляд не могу сфокусировать на окружающих предметах. В горле пересохло, всё тело ломит и невыносимая головная боль. Воздух свинцовым покрывалом ложится на лицо. Пытаюсь вспомнить, что произошло. Из последнего припоминаю, как тренировалась в Песочном лесу, но потом меня оглушили со спины в тот момент, когда целилась в мишень. Пронзительная боль в области шеи и перед глазами темнота. Только сейчас ощущаю, как мне холодно. Повернув голову, вижу, что лежу на каменном полу. Неподалеку слышу, чьи-то голоса, отчётливо понимая, что это мужчина и женщина. Слов не могу чётко разобрать, поэтому стараюсь подползти ближе. Пересилив себя, тихо поднимаюсь на ноги. Тело онемело, но пытаюсь не заострять на этом своё внимание.
Услышав приближающиеся шаги, отхожу назад и принимаю исходное положение. Делаю вид, что только открыла глаза и вроде бы срабатывает.
– Проснулась? – перед моим взором стоит девушка, может чуть старше меня на несколько лет. Она мне крайне любезно улыбается, будто я не на полу валяюсь, а в комфортабельной кровати с балдахином. Довольно симпатичная: блондинка с чёрными глазами. На голове у добродушной хозяюшки золотая корона. Принцесса или королева, значит. В её изящной ручке замечаю деревянный посох коричневого цвета. Надеюсь, не меня прибить. Начинаю копаться в недрах своих извилин в поисках дельной информации, но, «ах и ох» помощи нет. Хоть убейте, не помню данное лицо.
– Где я? – скрипящий голос с трудом признаю своим и одновременно стараюсь встать на ноги.
– Какая невоспитанная особа, – девушка корчит лицо и морщит нос. – Тебя не учили, что вначале нужно здороваться? – она разговаривает со мной, как с ребёнком, ей Богу.
– Ну… – поднимаюсь на ноги, но боль в области шеи не перестаёт беспокоить, – учитывая ваше нулевое гостеприимство по десятибалльной шкале, думаю, мне ещё полагается плеснуть стакан воды вам в лицо, хотя, – массирую ладонью мышцы шеи, – я бы плеснула её себе в рот.
– Дерзить тебя учили в твоём мире? – она говорит, практически с той же улыбкой, но пульсирующая венка на её шее, выдаёт обратное.
– Я, так понимаю, вы… ваше величество? – устало поднимаю взгляд на неё. – В Идерфилде я вас не видела и дедукция шепчет, что я не там, так? – несколько раз жмурю глаза. Лесную бабушку, да я целый Шерлок Холмс!