Под крайне пристальным взглядом принца, начинаю замешивать тесто.
– Ты каждый день работала? – интересуется он.
– Ага. Я не родилась с серебряной ложкой во рту, – заканчиваю сформировывать багеты из теста, – так что, чтобы нормально жить, приходиться работать.
– И много тебе платили? – спрашивает Рикард, поглощая мирели.
– Ну, достаточно.
Наконец, спустя сорок минут, всё готово. Сервирую уголок для принца и устраиваюсь рядом с ним, предвкушая его дикий восторг. Мой суп никого не оставлял равнодушным.
– Приятного аппетита. Пробуй! – ставлю перед ним глиняный горшочек и свежеиспечённые хрустящие багеты.
Он некоторое время смотрит с опаской, но всё же берёт ложку.
– Если мне станет плохо, тебе не жить. Достану тебя из того света. – Парень, зажмурив глаза, отправляет её в рот. Значительно переменившись в лице, в ход пошла и вторая, ну и третья.
– Понравился, ведь? – хитро улыбаюсь ему, сузив глаза.
– Не-а, – Рикард качает головой, но кушать не перестаёт. – Совсем не вкусно. Очень-очень не вкусно.
– Поэтому ты продолжаешь уплетать с таким аппетитом? – скрещиваю руки на груди.
– Я голодный… ну и чтобы тебя не обидеть. Всё-таки старалась, как ни как, – принц поднимает на меня глаза и расплывается в улыбке, при этом черты его лица смягчаются. Вот плут. – И вся в муке. У тебя лицо перепачкано. Иди сюда, – Рикард протягивает руку с улыбкой.
– Где? – начинают оттирать щеки. – Всё?
Теплая ладонь принца касается моего подбородка. Аккуратно, несколько раз он проводит большим пальцем. Не знаю, куда деть свой взгляд… куда угодно, но не на него. От смущения алеют щёки, и я быстро отстраняюсь, будто от огня.
– Спасибо, – еле слышно говорю я.
Рикард откашливается, видимо и сам смутился от сложившейся ситуации.
– Готовишь ты, довольно не плохо, – парень встаёт и поднимает взгляд. – Твой луковый суп не самое ужасное, что я ел в этой жизни.
Победно улыбаюсь ему, поднимая глаза и только сейчас замечаю, что у двери на нас весело смотрит Рози, прислонившись плечиком к дверной скважине. Интересно, как долго она там стоит?
– А я то, думаю, чем таким вкусненьким пахнет на кухне? – девушка делает шаг к нам, – а они без меня уплетают заморские блюда. – Рози приближается к брату и приобнимает его за талию.
– Это я специально, – наигранно говорю ей. – Если Рикард останется жить, значит можно смело предлагать тебе, – подмигиваю сестре, на что она хохочет. Парень одаривает меня обиженным и хмурым взглядом, при этом надувая губы.
– Отлично придумала, не обижайся брат, но я её любимица, – от её слов и принц не смог удержать улыбку. – Кстати, отец хочет тебя видеть и ожидает в своём кабинете. – После последнего предложения его хорошее настроение, как рукой сняло. Помрачив, принц выходит из кухни.
– Дилан, это божественно. Ты – нечто. Никогда не думала, что дун, настолько вкусный.
– Не преувеличивай, Рози, просто суп, – отмахнулась я, наблюдая с каким аппетитом, ест сестрёнка.
– Я так рада, что ты появилась, Дилан, – тихо говорит она, положив ложку на салфетку. – Даже брат изменился. Он стал чаще улыбаться и практически перестал пить, – на её глаза навернулись слёзы, но девушка не перестаёт улыбаться. – Раньше брат приходил каждую ночь пьяным, а ещё чаще мог вообще не приходить. Утром его в саду будила прислуга, но, теперь он изменился, Дилан. Я так счастлива, что не смогу описать словами. Прежний Рикард возвращается. – Я не могла подобрать подходящие слова, чтобы ей ответить.
– Рози, – беру руку девушки в свои. – Если есть что-то, что я смогу изменить, то я обещаю тебе, обязательно сделаю, договорились? – сестра кивает мне. – А теперь ешь, а то остывший суп не самый вкусный. – Ласково смахиваю с её белоснежной щёчки подкатившуюся слезу.
ͼ ͼ ͼ
Рикард вошёл в кабинет короля и прикрыл за собой двери.
– Ты меня звал? – голос звучал отдалённо. Мидас поднял глаза.
– Что ты слышал о Чёрном Сумраке?
– Сумрак? – переспросил он, вопросительно приподняв бровь, – кто это?
– В нашем королевстве появился, некий всадник, которого в народе уже кличут, Чёрным Сумраком. Этот некий, истребил стражу и освободил опасных преступников из подземной темницы. Вчера я отправил своих дерфи, но поймать его не удалось. Он появляется и исчезает, точно как сумрак, опустошая темницы, а ты прекрасно знаешь, какая падаль там сидит. Если его не поймать, страшно подумать, что он натворит ещё. Из-за него, столько преступников оказалось на свободе. – Принц задумчиво уставился в одну точку.