Изумрудная луна над заколдованным парком… Была мечта: светлая дорога, и рядом — она!
А осталась — ночь, темная пустота…
XIX
Прибывшего в штаб Орлова встретил дежурный по части майор Квасцов. Выскочив к подъезду, он взметнул руку к козырьку, одним духом, барабанной частой дробью доложил: подразделения строятся на плацу, все офицеры явились, отсутствует только командир первого взвода лейтенант Верховцев.
Орлов нахмурился:
— Связной вернулся?
— Так точно, товарищ гвардии полковник. Лейтенанта Верховцева нет дома.
— Посылайте еще. На квартиру! В клуб! Куда угодно! Найти лейтенанта немедленно! Ясно?
— Слушаюсь! — и Квасцов, круто повернувшись, рванулся, как ракета в космос, выполнять приказание начальства.
Орлов, ни на кого не глядя, прошел в свой кабинет. Где задержался Юрий? Почему Лена пришла домой поздно и такая взволнованная? Нет ли связи между всем этим? «Нет, нет, — гнал Орлов смутные подозрения. — Не может быть…»
Закурил, затянулся раз-другой и швырнул папиросу в пепельницу:
— Черт знает что! Табак горький, словно хины в него подсыпали.
Снял телефонную трубку:
— Соедините с моей квартирой! Тотчас (не спала, видно) ответила Лена:
— Вас слушают!
— Где Юрий?
— Я им не командую, — обиженно начала Лена. — Откуда я могу…
— Я серьезно спрашиваю, — нетерпеливо перебил Орлов. — Когда ты видела его в последний раз? Он не явился в штаб по тревоге!
Ответ дочери еще больше сгустил тучи. Лицо полковника потемнело, на виске выпукло обозначилась набухшая вена:
— Нашла время объясняться! Да понимаешь ли ты, что это означает и для него, и для всего полка? Ну, ладно, я до тебя доберусь! — и, не ожидая ответа, резко положил трубку.
Лена замерла у аппарата. «Что же это такое? Был праздник. Спектакль. Аплодисменты. Потом разговор с Юрием. И вот как все обернулось! Что с ним? А вдруг?..»
Бросилась в переднюю, сорвала с вешалки плащ.
Акулина Григорьевна слышала телефонный звонок, по лицу Лены догадалась: неладное происходит. Но отпустить внучку одну, ночью… — и загородила дорогу:
— Куда ты? С ума сошла! На дворе гроза собирается. Что случилось?
— Ничего, ничего, — отстранила Лена бабушку и побежала вниз по лестнице.
Качая головой, смотрит ей вслед Акулина Григорьевна. Сильный удар грома вывел старуху из задумчивости. Торопливо перекрестилась:
— Спаси нас, господи, и помилуй!
Ветер терзает ночной парк. Молнии прочесывают растрепанные, простоволосые липы. Изгибаются и дрожат тополя, кусты черемухи и сирени испуганно жмутся к земле.
Лена подбежала к беседке. Какая она теперь страшная, заброшенная, как склеп.
— Юрий! Юрий!
Шумят деревья. Черные лапы лип тянутся к Лене.
Никого!
Темно и тихо в квартире Орловых. Только в кабинете полковника на письменном столе светлый круг от настольной лампы. То и дело ярко вспыхивают окна, гремит ненасытной орудийной глоткой гром.
Акулина Григорьевна ходит от окна к окну, всматривается, прислушивается.
— Куда она побежала? Среди ночи, в грозу. И Петруши дома нет. Дети, дети, беда с вами!
Вконец измученная, едва передвигая гудящие ноги, поднялась Лена по лестнице, прижалась лбом к дверному косяку. Спутались, увяли волосы, дождевые капли слезами скатываются по плащу. А в голове, вонзившись клинком, одна мысль: «Что с ним?»
Тихо, чтобы не разбудить бабушку, вошла в комнату, не снимая плаща, свалилась в кресло.
Но не до сна Акулине Григорьевне. Еще на лестнице услышала она неверные шаги внучки. Теряясь в догадках, чуть не плача от беспокойства и обиды, что внучка не поделилась с нею своими секретами, набросилась на Лену:
— Где была? Совсем девка свихнулась. Моду взяла среди ночи из дому убегать. Актерка! Да если отец узнает…
Не обращая внимания на сердитые слова бабушки, Лена шепчет:
— Что делать? Что с ним?
Акулину Григорьевну напугал измученный вид Лены.
— Что стряслось? Лица на тебе нет, — склонилась она к внучке. Лена прижалась головой к теплой бабушкиной груди:
— Что я наделала!
— Господь с тобой, Ленушка, — совсем взволновалась Акулина Григорьевна. — Успокойся, касатка моя. Ишь дрожишь вся. Что случилось?
— Несчастье, бабушка. С Юрием несчастье. Я во всем виновата. После спектакля в парке я ему сказала, что другого люблю…
Акулина Григорьевна вздохнула с облегчением:
— Какое ж тут несчастье, Ленушка? И вина твоя какая? Только я тебе так скажу: хороший Юрий человек. Сердечный, простой. И отцу нравится.