Зайдя к ней, я узрела деву, в красном платье, передник был вышит узорами из белых и золотых нитей. Ее темно-русые власы заплетали в тугие косы. Мелинка покорно наклонила главу перед Едвинтой, та возложила ей венок из белоснежных цветов. После сестра выпрямилась в полный рост. Мелинка казалась повзрослевшей. На лице отражалась глубокое смирение и покорность судьбе. Едвинта взяла Мелинку за руку и повела к священному пути. Тордмунд уже ожидал свою деву. Солнце светило и отражало его белоснежную рубаху, аки снег морозный утром. Узрев Мелинку, Тормунд слегка улыбнулся и протянул ей руку, та покорно вложила свою в его мощную грубую ладонь. Пока молодые торжественно брели до арки, люд любовался происходящим: жены шмыгали и вытирали с своих очей слезы, девы шептались и хихикали. У арки мужа и жену встретила Юстина. Она воскликнула:
- Аз жрица и, с благословения Перуна, приступаю к священному обряду.Тордмунд, муж варяжских земель, желаешь ли ты взять в жены Мелинку, деву Алабии?
Муж смотрел в глаза сестре:
- Желаю.
-Желаешь ли ты, дщерь Славной Общины Алабии, взять в мужья Тордмунда, сына Варяжских земель?
-Желаю.
Юстина поднесла лагвицу с жертвенной кровью к устам мужа. Тордмунд покорно отпил глоток. За ним последовала Мелинка.
-Жертвенная кровь омоет вашу жизнь и наполнит ее миром и здравым потомством. Вино же наполнит ее страстью и земными благами.
Молодые по очереди отпили из лагвицы вино. Юстина взяла руку Тордмунда и ножом нанесла перечес на запястье. То же она проделала с рукой Мелинки. Жрица соединила их руки в месте, где потекла кровь.
- Вы соединены одной кровью, одной жизнь, одной плотью! Одно целое! Услышь и уразумей народ, перун благословил союз мужа Тормунда и жены Мелинки!
Народ загудел и засвистел. Взыграла музыка. Люд пустился в пляс. Дети играли и бегали друг за другом. Тордмунд и Мелинка воссели в центре стола, за ними последовали приближенные. "Забавно, как обряд поменял этих двух. В очах Мелинки более нет детского озорства. Она тверда и спокойна. Тордмунд кажется нежен с ней. Да, куда же продевался грозный нрав, высокомерный взгляд..."Я улыбнулась своим мыслям.
- Красна девица братцу досталось...Верю, что она сумеет ублажить его так же искусно, как ее старшая сестрица умеет ублажать мужей...
- Конунг Роалд, будь осторожен в своих речах.
Муж подошел ближе ко мне и шепнул на ухо:
- Агидель, в тебе течет страстный нрав. В гневе он расцветает, аки роза, кии шипы желаешь укротить.
-Ах, Роалд, - я посмотрела в его горящие, от желания, глаза, - твоя любовь к самому себе столь велика, что ни одна дева не уживется с тобой. Так и станется быть одному...
- Ошибаешься, меня окружают девы, кии не против разделить со мной ложе, а большего мне и не надо. -Он отпил содержимое из лагвицы, что держал в руках.
- Вы можете заселять земли своими земледельцами. Мы обеспечим порядок на землях между народами.
- Благодарю, не сомневайся во мне, воительница. Мои вои прибудут на подмогу незамедлитено.
Я нежно провела перстами по его шеи, опустилась к груди, и томно сказала:
-Иначе, аз вырву твое бешенное сердце, Роалд.
-Мне по нраву твоя решимость, Агидель. Буду ждать нашей встречи.
Конунг, улыбаясь и не оборачиваясь, направился к Едвинте. Я тоже улыбнулась продолжила наблюдать за происходящим, как вдруг меня кто-то окликнул. Я обернулась. Передо мной стоял седовласый сухой старик. При всей своей кажущей внешней немощи, чувствовалась былая стальная сила. Он почтено поклонился:
- Стратиг Агидель, аз Колояр, бывалый ипатом при правительнице Рославы. Наставник ипата Игната.