Сестра довольно кивнула Юстине, и они погрели в комнату к Лике, я же направилась на площадь, где меня ждали мастера Алабии.
Я рассеянно блуждала и рассматривала разложенное на земле оружие, от ножей до луков, а также выслушивала каждого мастера, но мои мысли вновь и вновь улетали к бедной Лике, трагедие Едвинты и Мелинке. "Совсем недавно мы были вместе - четыре сестры. Казалось, нас ничего не разлучит, но судьба распорядилась по-другому... Чувствую себя обессиленной и растерянной." Однако, один мужичок в потрепанной, замусоленной рубахе и с небритой лохматой бородой привлек мое внимание. У него лежало оружие, которое я вижу впервые: деревянные кольца с металлическими шипами и две дубинки, связанные между собой кожаным шнурком.
- Что это? Как это работает?
- О! Дело не хитрое, всего лишь запустить в сторону врага. Кольцо добро так порежет, дубинки же и удушить могут. Тут меткость важна, работа тонкая, требует точности. Так, скажем, коли по руце пройдется: сильно не поранит, но если задеть шею, то и убить может.
- Занятная штучка, как раз под стать тебе, недоправительница.
Я резко обернулась на знакомый мне, тот самый высокомерный, голос, который я так давно не слышала в наших краях.
- Денияр. Кто тебя впустил в крепость?
В этот же момент подбежал стражник, стоявший у ворот.
- Не успел, обалдуй, аз уже узрела гостя, нехорошо, на плаху желаешь отправиться!
- Не губи, стратиг.
- Отчего же на девиц пялишься, а, боец? Нынче времена-то неспокойные.
Вои нервно забегал очами, я же улыбнулась и велела ему идти на свой пост.
- Мои вои недурны, верится мне, что кто-то мастерски владеет техникой "прошмыгнуть" .
- Так в этом и кроется вся суть, стратиг. - Денияр широко улыбнулся и подошел к мастеру, осматривая предложенное оружие.
- Занятно, впервые зрю такие штучки.
Я пристально улыбалась, смотря на мужа.
- Что?
- Разумеешь, стоит брать?
- Доброе дополнение к имеющему оружию.
Я обратилась к мастерам, пришедшим на площадь:
- Слушайте меня, к закату солнца следующего дня изготовьте такое же оружие, как у этого мастера, для всей дружины. А ты, - обратилась я к мастеру, - главой ответ держишь, чтобы все было готово в сроки.
- Повинуюсь, стратиг Агидель, - мужичок покорно поклонился и быстро стал собирать свои вещи. Я же поспешила в сторону правительского очага.
- Какая ты важная, - Денияр старался не отставать.
- А где правитель Виряг?
- Еще в пути, аз его опередил по кратким путям.
Я резко остановилась и обернулась к Денияру:
- Пути краткие, значит, занятно...
Я вновь побрела в нужном направление.
- Ну, красна девица, аз ценю твое горячее гостеприимство, но мне бы в баньке отмыться, дорога пыльной оказалась. Но зрю, тебе нужней, ну там расслабиться, а то напряженная, аз готов уступить, как-нибудь потерплю.
Мы подошли к входу в правительский очаг, и нас встретила Гира. Она покорно поклонилась.
- Гира, подготовь спальницу и баню для прибывшего мужа.
Дева поклонилась и быстрым шагом направилась вглубь очага, а я повернулась к Денияру. Он смотрел на меня все тем же, самодовольным взглядом.
- Добро пожаловать, Денияр, - язвительно поклонившись мужу, указала руками на вход.
- Аз тоже скучал, Агидель, - он направился вслед за Гирой, оставив меня одну на пороге в очаг. "Вот же наглец!" С этими мыслями я направилась в свою спальницу.
Затишье
Я проснулась на рассвете от того, что солнце ярко светило мне в лицо. Его теплые лучи подбадривали птиц напевать свои брачные песни. Они задорно перелетали с ветки на ветку, будто играя друг с другом в догонялки. Кое-где оставалась на дороге вязкая грязь, но с каждым днем ее становилось все меньше. Природа радовалась наступлению весны. Я посмотрела на почки деревьев, они еще спали. Встав с лавки, я почувствовала, как голова начала неприятно гудеть, явно напоминая о бесконечных переживаниях. "Надобно привести себя и мысли в порядок."
-Гира!
-Да, Агидель, - в спальницу с поклоном вошла дева.
- Лика и Юстина уже отправились в лагерь жриц?
- Во дворе подготавливают телегу с лошадью.
- А гость наш, Денияр, чем занят?
- Знатный муж еще не выходил из своей спальницы.
- Добро, подготовь мне охотничий наряд.
Дева быстро принесла мне льняные штанцы и рубаху, сверху помогла одеть кожаный жилет, состоявший из множества ремешков и петлей для припасов и дополнительного оружия. На спину, через плечо, я накинула лук и колчан со стрелами. На ноги надела длинные кожаные сапоги и замотала их шнурками. Гира туго заплела много маленьких кос по бокам, а оставшиеся волосы затянула в высокий хвост.