- Сестра! - возбужденно окликнула я ее. - Я хочу стать стратигом! Вести дружину в славный бой! Созови на совет Велицею Общину, огласи всем мое решение.
- Агидель, ты добро подумала?
- Стала бы я отказываться от маестата, если все за зря?
Едвинта долго и пристально смотрела мне в глаза, будто хотела прочесть мои мысли и убедится в серьезности моих желаний, а потом обернулась к гостям и попросила пройти их в комнату совета.
Она усадила всех по кругу, сама села на маестат перед гостями. Каждый правитель занял свое место, а мы, сестры, сели возле Едвинты. Я осмотрела всех присутствующих и заметила, что подле правителя общины Гаграда стоял Денияр. Мое сердце бешено забилось. Мы встретились глазами. "Что он здесь забыл? Ведь къмети нельзя находится подле своего правителя во время совета. А если он здесь... Он южик ( родственник) правителя?" Я смущенно опустила глаза, а когда подняла их обратно на него, то он самодовольно улыбался своим мыслям.
"Да что он возомнил, неотесанный мужлан". Мои мысли перебила Едвинта.
-Члены Велицей Общины, аз вестно глаголю, что Агидель хочет занять место стратига дружины. Аз, как правитель Общины Алабии, даю добро и благословляю на дело сие занеже верю в ее отвагу, доблесть, честь. Заповедаю бе стойким къметем и мудрым стратигом. Амень.
- Амень,- разлился хор мужских голосов правителей.
Едвинта вручила мне меч и щит, а когда мы повернулись к правителям, то услышали чей-то голос из толпы.
- За все время моего правления и правления моих предков жена никогда не бе стратигом, - только сейчас мы нашли глазами правителя Мирганта, Дария, который не скрывал своей неприязни к происходящему. Он высокомерно с презрением смотрел на нас. Его глаза полыхали ненавистью.
- Времена меняются, Дарий. Аз добро даю Агидель в своем предназначении, - улыбнулся и кивнул мне правитель общины Гаграда, Виряг. За ним стоял Денияр и все так же самодовольно улыбался, будто его совершенно не удивляло происходящее. Мы вновь встретились глазами. Теперь в них читалось уважение, но более того интерес.
- Пусть Агидель пройдет испытание къмети. Хотелось бы увидеть ее в деле, - рассудительно подметил правитель Общины Ловитва Гентрад.
Все присутствующие начали громко обсуждать предложение и только мой звонкий голос прозвучал, нисколько не сомневаясь в своих намерениях, и заставил всех замолчать: "Аз готова! Когда начнем?"
Состязания
На рассвете меня разбудил стук в дверь. Гира быстро на цыпочках зашла в мою спальню, поклонилась и поднесла кувшин с водой. Я набрала воду в ладони, ополоснула лицо и шею. Бодрость пробежала по мне с головы до ног. Следом пришло и волнение. Днесь быть состязанию. Одевальница поднесла облачения: льняные темные штаны и длинная белая рубаха, следом байдана (кольчуга). Дополнительно на руки, плечи и грудь накладывались металлические щиты. Голову увенчал шлем.
Как-то в детстве матушка привела меня посмотреть на учения къмети ( воинов). Это были молодые мужи и девы, которые когда-то поклялись защищать общину, родные земли без страха и сомнений. Их уважал каждый жителем Алабии, для правительницы дружина - это ее опора, защита, гордость. Именно тогда, отроковицей, я зареклась, стать такой же как эти могучие бесстрашный вои.
И вот я на пороге к желаемому. Страх перед состязанием не отпускал меня, но чего же я боялась?.. Не достичь желаемого или не оправдать свои собственные ожидания?.. Скорее всего и то, и другое. Уж точно скажу, что меня совершенно не волновало, так это мнение членов Велицей Общины. Глупо ждать одобрения, когда хочешь достичь своей цели. Все разные. Понятие о жизни у каждого свое. Главное, чтобы сестры меня поддерживали. А они…
- Ты сумасшедшая!
В комнату, без стука забежала Мелинка, с ужасом в глазах.
- И тебе добра, сестра, - спокойны голосом, я продолжила, - не пристало врываться в чужую комнату без разрешения.
Лика стояла у входа, боясь войти внутрь.
- Агидель, прости меня, я страшно переживаю за тебя. А вдруг ты погибнешь во время состязаний?
- Вот так ты веруешь в меня, Мелинка, - усмехнулась я, - для твоего успокоения излагаю, оже(что) с отрочества состязания знаю как свой пяток пальцев. Главным моим развлечение в детстве бех наблюдать за ними. А вспомните как я участвовала в них, но матушка узрела меня, когда я прошла половину пути.
Лика осмелела войти в спальню.
- Да, помню, тогда правительница была безумно зла на тебя. Да, ты еще та смутьянка! – с улыбкой на лице Лика вспоминала не так давно минувшее время.
Я подошла к сестрам и взяла их за руки.
- я смогу, верьте в меня…А где Едвинта?
- Она с Велицей Общиной, глаголят про состязания, - ответила Лика.