Он зашёлся истерическим смехом.
— А я поднялся. Я всё равно поднялся! Их не стало, они все сдохли! Все сдохли, а я поднялся. Сам. Заработал, улетел, разбогател…
Мужчина закашлялся, и я отшатнулась от него. Безумный взгляд красных глаз впился в то место, где я была. Прищурился. Но я была уверена, что меня он больше не видел.
— Ты даже не представляешь, чего мне стоило подняться из бедности, — прохрипел в темноту мужчина. — Скопил денег и прибыл на Альферац. Хотел арендовать ртутную шахту. Здесь я и столкнулся с этим глупцом Амсэром.
Я шумно втянула воздух, пытаясь держать себя в руках. Главное держаться, он ведь рассказывал! Главное — держаться, неустанно повторяла я самой себе.
— Я взял аль-Мунциль, увёл прямо из-под носа хвостатого. Ему же достался аль- Кальбер. Мусор. Галлий. Я разбогател. Но этот придурок решил и из этого извлечь пользу. Мультимиллионер, куда ему было только!? Но нет. Возился со своими стёклышками!
Мужчина снова рассмеялся. Мне стало жутко, и я сделала ещё один шаг назад. Я таращилась и не верила своим глазам.
— Новое топливо! Куда там ртутным моторам, его новые лазерные… На галлии. Вывели бы полёты на абсолютно новый уровень. История повторялась. Когда Империи перестал быть нужен уголь, они забросили Аламак. Теперь ртуть. Меня за шкирку бы швырнули обратно на улицы! Всё, чего я добился, всё, к чему я шёл, всё! Взмахом руки одного хвостатого урода!
— И вы… убили его… — выдохнула я. Ноги грозили подкоситься.
— А теперь я убью и тебя! — закричал мужчина и бросился на меня с ножом.
— Когда!?
Чёрт, стоило за ним следить, а не трепаться! Запоздало я это поняла.
— Рэйналльт, Амсэрчик, ну где же ты!? — взвыла я, уворачиваясь от удара.
Нож вошёл в какой-то прибор с резиновым шаром. Шар лопнул, и в комнату хлынул белый дым, прямо в лицо этого психа. Пришелец тяжело закашлялся и захрипел. Помогать ему я даже и не думала, а отбежала как можно дальше и спряталась среди обломков.
И только когда он с ужасающим воем рухнул на песок, я высунулась и посмотрела. Он корчился в агонии, зажимая горло и отплевывая кровь. А потом замер и обмяк. Мне стало очень страшно, а газ неумолимо валил. Включившийся насос со скрипом подкачивал всё новые клубы дыма.
Возможно, стоило просто его разбить, но вдруг только больше выйдет? Или я просто задохнусь, не успев подобраться ближе? Путь в тоннель, которым я пришла, оказался отрезан, поэтому я рванула по второму коридору. И упёрлась в обломки.
— Рэй!? Рэй!? Рэйналльт!? — Я кричала до хрипоты. Срывая голос. — Амсэр! Аэдан! Кто-нибудь помогите!
Колотила руками по металлическим сваям. Пыталась растащить камни. До крови раскорябала руки. Дым приближался, и я оторвала кусок футболки и зажала нос.
— Рэй? Пожалуйста.
Не знаю, привиделось ли мне, но последнее, что я помнила, был яркий свет фонарика.
Эпилог
Я проснулась в своей кровати. В своей земной кровати, в своей земной спальне, в своей земной квартире! Резко вскочила, но голова закружилась, поэтому сил хватило лишь на то, чтобы откинуть одеяло и сесть. Я завертела головой по сторонам, но перед глазами темно и рябило. А в голове только одна ужасающая мысль. Только бы не приснилось. Только бы не приснилось!
И тут раздалось обеспокоенное, — Жень?
Я шумно выдохнула. Отлегло, этот голос я узнаю где угодно.
— Женюш, тебе ещё рано вставать. — Рэйналльт подошёл ко мне и осторожно уложил обратно на подушку, заботливо укутывая одеялом. Сам присел рядом на краешек кровати. — Давай, вот так… хорошо, всё хорошо.
И голос у него такой, чрезмерно успокаивающее-нежный. Похоже, я себе опять приключений на голову нашла. Только вот эта самая голова так гудела, что даже и вспомнить ничего не получалось.
Я открыла рот, чтобы спросить у Рэя, но вместо этого закашлялась.
— Тише-тише. Всё хорошо, всё будет хорошо, слышишь меня, Женечка?
Женечка. У него определённо пополнился запас ласкательных сокращений моего имени. С трудом, но я всё-таки кивнула и слабо улыбнулась.
— Ты уже вне опасности, — прошептал Рэйналльт и поцеловал меня в лоб.
— В лоб… низя, — выдала я.
— Хм?
— В лоб… покойников.
— Евгеша! Хватит над мужем издеваться! — раздалось строгое бабушкино. — Тебе до покойника, как до Луны, причём пешком.