— Женщина на рисунке — призрак? Она мёртвая? Как такое возможно? — не поверила Саша. — На вид она была вполне материальная. Стояла на земле. Не летала, не просвечивалась.
— У каждой старинной развалины всегда есть легенда, — авторитетно заявил смотритель развалин. — Говорят, София так любила море, что не смогла с ним расстаться. Иногда она выходит прогуляться по берегу. Стоит на косе, смотрит на воду. А потом исчезает. Иногда её видят на маяке у самой решётки.
— Откуда выходит? Из могилы? — Саша готова была рассмеяться, но лицо у Стаса было совершенно серьёзным.
— Знаешь, тебе не надо тут ночевать. Местные говорят, это плохо, когда призрак так открыто даёт себя рассмотреть. К беде это. Ты бы переехала. Я знаю тут недалеко отличный кемпинг. У них есть пресная вода и душ. Поедешь в сторону станицы…
— Я не поеду. Что я маленькая призраков бояться? — возразила Саша. — Наверняка это туристка. Приехала на фотосессию. Я видела, ночью мелькал фонарик. Думаю, девушка и фотограф ночевали там, чтобы свет не пропустить. Утром хороший свет. Пошли посмотрим, уверенна они ещё там, в развалинах. Фоток надо много. Знаешь, как это делается? Я и маяк, я за маяком, я перед маяком, я вместо маяка, я — маяк, я на маяке, я под маяком…
— Пошли, посмотрим, — согласился Стас. — Только у меня в музее есть портрет Софии. Она также нарисована на этой косе с зонтом. Картина очень старая, но сходство очевидно. Я покажу тебе, если хочешь. Станица тут рядом, в десяти километрах. Можешь снять комнату недорого. У нас мало туристов бывает. Из достопримечательностей — музей, церковь и София. А подаришь свою картину музею? Мы там больше на добровольных началах, платить нечем.
— Посмотрим, её ещё закончить надо, — ответила Саша. Она вытерла кисточки, убрала в палатку набросок, надела шлёпанцы. — Пошли.
— А не боишься, что я маньяк и сейчас тебя зарежу в развалинах и закопаю рядом с Софией? — насмешливо спросил он.
— Я инструктор по рукопашному бою, — ответила Саша. — Девчонок драться учу, чтобы смазливые искусители типа тебя жизнь им не портили.
— Да ладно! И какую борьбу преподаёшь? Самбо? Карате? Джиу-джитсу? Коготочками? — рассмеялся он.
— Оригами. Сверну тебя в кораблик, и пикнуть не успеешь, — уверенно сказала Саша.
Он улыбнулся, окидывая её стройную фигуру скептическим взглядом. Саша пошла впереди по направлению к маяку.
— А куда делся то ли князь, то ли граф после смерти жены? — спросила она.
— Да кто его знает? Сгинул куда-то, когда разразились вихри враждебные. Наверняка укатил куда-нибудь в Европу. Раньше здесь была станица. После революции все разъехались за лучшей жизнью. Кто-то у нас в станице осел, кто-то дальше уехал. Голод здесь был страшный. Никаких записей о графе не осталось. Всё, что известно об этом месте, оставили переселенцы в нашу станицу. Уже не разобрать, что там было правдой, а что сказкой, — охотно рассказывал Стас.
— Почему же граф выбрал это захолустье? Он ведь мог привезти Софию в более цивилизованное место. В то время были крупные города на Азовском море? Или повёз бы на воды, к источникам. Я читала, что знать месяцами поправляла здоровье у минеральных источников. Или в Европу мог бы повезти, там наверняка были врачи лучше, чем здесь. Здесь точно никаких врачей не было. Какие врачи в маленькой станице? — рассуждала Саша. Была в этой истории какая-то тайна, Саша нутром это чувствовала. Уж слишком нелогичным казался поступок графа, который привёз больную жену в отдалённое захолустье.
— Этого нам уже не узнать, — ответил Стас и подал ей руку. Берег в этом месте горбился. Саша приняла помощь, стала подниматься наверх. Шлёпанцы заскользили на сочной траве. — Думаю, в то время про эту болезнь мало знали. Может быть, больная жена, чувствуя скорую кончину, попросила привезти её к морю. Ну, а благородие ничтоже сумняшеся… — тут он заметил пристальный взгляд Саши и поправился: — недобиток буржуйский, особо не парясь, выполнил её мечту, потому что всё равно не шарил в медицине.
В развалинах туристов не оказалось. Саша обошла кругом маяк. Старые стены были исписаны посланиями современников о том, кто и когда здесь был. На двери висел большой замок. Стас подёргал его, показывая, что дверь надёжно заперта.
— Подняться наверх нельзя? — разочарованно спросила Саша. — Оттуда, наверное, красивый вид.
— Нет, подняться нельзя. Там опасно. Строение очень старое. В прошлом году тут парень из станицы погиб. Пришлось запереть, — сказал Стас.