И тут же предгорье огласило зычное рычание хищника. Это пантера решила прикрыть наше спешное отступление. Щелкнула толстая тетива арбалета, а следом за этим раздался двухголосый вопль, перемежающийся все тем же рычанием.
Сами напросились.
Мы с Терой пробежали метров тридцать по склону, спустились с камней, припустили по ровной земле, удалившись от кордона дозорных еще метров на двести, и лишь потом остановились, тяжело дыша.
— Ты больше не обижаешься на меня? — спросил я ее.
— Сама виновата, — призналась она.
Чтобы окончательно помириться, я достал из мешка светлячка и посадил его на плечо девушки.
— Какая прелесть! — пискнула она, подцепила букашку ладонью и вытянула руку перед собой.
Светляк затрещал крылышками и разгорелся ярче прежнего, ватт этак на сорок.
— Во дает! — удивился я.
Животные на самом деле любили эту девушку.
Хм… И не только они.
— Послушай, Тера, — вздохнул я. — Я обещал показать тебе Яровэн, но, думаю, нам придется отложить совместную прогулку по лесу до лучших времен. Мне нужно срочно отправляться в Брошенные Земли. Моим… знакомым угрожает опасность, я должен их предупредить. Впрочем, если ты хочешь, я могу телепортировать тебя в Яровэн. У меня там есть дом, место довольно безопасное. Да и чего тебе бояться с такой защитницей?!
Я имел в виду пантеру, которая появилась из темноты и, как ни в чем не бывало, улеглась у ног девушки.
— Ты хочешь бросить меня одну? — надула губки Тера.
— Просто не хочу подвергать твою жизнь опасности. Ты и без того достаточно претерпела…
— Вот именно! — хмыкнула она. — И ты думаешь, меня еще что-то может напугать?
— Глупенькая! Там, куда я собираюсь отправиться, скорее всего начнутся боевые действия. Война, понимаешь?
— Это значит, тем, кого ты собираешься предупредить, понадобятся хорошие воины. А я прекрасно стреляю из лука.
В подтверждение своих слов она передала мне жука, выхватила из сагайдака за спиной лук, который я только сейчас заметил, и стрелу, и без промедления выпустила ее куда-то в темноту.
Послышался тупой удар.
— В дерево попала! — похвасталась она.
Я скептически хмыкнул.
— Пойдем посмотрим? — теперь уже она схватила меня за руку и куда-то потащила.
Стрела угодила в одинокое деревце толщиной чуть больше запястья. И это с тридцати шагов. В темноте.
— Вот так! — стрельнула она глазками и улыбнулась. — Так что я иду с тобой. Мы идем с тобой, — поправилась она, потрепав пантеру за ухо. — И не пытайся возражать!
Я мог бы возразить, мог бы настоять, но… мне самому не хотелось с ней расставаться.
— Хорошо, мы пойдем вместе.
А значит, забот у меня теперь прибавится.
— Только сначала заберем вещи из пещеры…
— Ласка! — крикнула Тера. Кошка вскочила с земли и исчезла в темноте.
— Ласка?
Она придумала имя для пантеры!
— Да. Тебе не нравится? — кажется, она снова собиралась надуть губки.
— Да нет, наверное.
— Да? Нет? Или наверное? — нахмурила она брови.
— Нравится, нравится… — пробормотал я.
Появилась кошка, принесшая в зубах сумку, из которой торчала рукоять сабли.
А меня она так не слушалась…
— Наша пещера где-то рядом? — спросил я.
— Да, вон там. — Девушка указала куда-то в темноту.
— Погоди! — до меня только сейчас дошло. — А как ты меня нашла? Я и сам не знал, где я вылезу!
— Это Ласка. Она чувствует тебя, где бы ты ни находился. Мы проснулись — тебя нет. Подождали немного и отправились на поиски. Вот.
— Молодцы, — только и смог я сказать.
Я достал из сумки «Камень крови», разочарованно вздохнул, увидев, что он до сих пор тускл. Значит, придется идти пешком. По крайней мере, первое время. Но я надеялся, что телепортационный камень вскоре заработает, иначе я рисковал опоздать с дурными новостями в крепость Орлиное Гнездо.
Глава 7
Магия «Кровавого камня» возродилась лишь к вечеру. То есть, на подзарядку Камню понадобились почти сутки. До этого времени мы двигались вдоль гор на юг. Обошли стороной найрованский лагерь, расположенный вблизи каменоломни, а в полдень заглянули на небольшой хуторок на окраине рощицы, втиснутой между скал. Вернее, заглянул туда я один, чтобы не пугать мирных жителей своим четвероногим питомцем. Тера сама решила остаться с кошкой.