Помня о том, что чаще всего меня выручала магия, я собирался было прикупить боевых Игл. Но оказалось, что такой товар в продажу не поступал: клановцы дорожили магическими артефактами и использовали их лишь в крайнем случае.
Жаль…
И вот настал день нападения.
Лично я ничего не имел против «Мышей», поэтому мое участие в задумке Оверэна оставалось под вопросом. Но отказываться от рейда в подземный мир я не собирался. Когда еще выпадет такая возможность?! Тера тоже захотела принять участие в мероприятии, но тут уж я проявил твердость, убедив ее, что защищать крепость в случае неожиданного нападения тоже кому-то надо.
Против «Мышей» Оверэн, вопреки опасениям Малюты, отрядил сотню лучших бойцов, решив, что оставшихся будет вполне достаточно, чтобы сдержать первый натиск неприятеля, коли такой состоится. Кроме воинов — мечников и лучников — с нами пошли шестеро боевых магов. Из руководства — Комбат и Гуденер. Остальные, как бы им не хотелось принять участие в нападении и последующем — возможном — рейде в подземелье, должны были остаться в крепости.
Мы покинули Орлиное Гнездо на закате с тем, чтобы до восхода солнца добраться до места. Замысел Оверэна был прост и незатейлив. Так как штурм укрепленного лагеря противника — дело долгое, кровопролитное, требующее более значительных сил и подготовки, решено было пустить вперед две группы спецназа. Первой предстояло бесшумно пробраться в лагерь, снять дозорных, опустить мост и открыть ворота. В это время вторая группа должна будет заблокировать казармы и захватить в плен авторитетного главу клана.
На словах все было складно, а как получится на деле?
В пути нас ожидал один единственный сюрприз. Когда мы отошли от крепости на приличное расстояние, нас нагнал Айс, тайком покинувший Орлиное Гнездо. Он, Комбат и Гуденер немного отстали от основных сил, и всю дорогу сзади доносилось приглушенное бухтение представителей совета.
До лагеря «Мышей» мы добрались, как и планировали: стояла глубокая ночь — время, когда спящие видят самые сладкие сны, а бодрствующие начинают клевать носами. Лично я ничего не мог разглядеть в кромешной темноте, так что приходилось доверять проводникам, неплохо ориентировавшимся на знакомой им местности.
Основные силы молча отдыхали перед штурмом, диверсанты дожидались команды к началу операции, а уединившиеся Комбат, Гуденер и Айс продолжали о чем-то спорить.
— Чего они тянут? — тихо проворчал один из спецов.
Кто-то не вытерпел и, вопреки субординации, вмешался в разговор начальства:
— Отцы-командиры, мать вашу! Еще немного — и светать начнет.
Он был прав: небо на востоке уже начинало сереть, а командиры так и не пришли к определенному консенсусу.
— Да, погоди ты! — донеслось из темноты шипение Айса.
И снова — бу-бу-бу, бу-бу-бу…
Солнце выглянуло из-за горизонта, осветив каменистую долину, укрепленный лагерь противника и наш отряд, разместившийся в трехстах шагах ото рва на открытой местности. Уже можно было видеть, как забегали люди на крепостной стене, а спустя некоторое время донесся натужный колокольный набат.
— Доигрались, мать вашу! — рявкнул все тот же спец.
И это было самое мягкое из полетевших в адрес командиров высказываний.
Комбат посмотрел в сторону неприятельского лагеря, поморщился, перевел взгляд на Айса и что-то тихо сказал. Айс улыбнулся, хлопнул собеседника по плечу… и двинулся в сторону крепостной стены.
— Че за фигня?! — возмутился кто-то из воинов.
— Айс попытается договориться с «мышами» миром, — холодно ответил подошедший Комбат.
Гуденер присоединился к магам и начал что-то объяснять.