Возражений ни у кого не возникло. Да они и не принимались, так как Райнес сразу заявил, что командовать парадом будет он один. Или придется обойтись без него. Что ж, насколько хорош его замысел, нам предстояло узнать в ближайшее время. Моей обязанностью была штамповка клонов, а остальные и вовсе остались без дела.
Если лучники, мечники и копейщики «клонировались» каждые десять минут, а арбалетчики и щитоносцы минут по двадцать, то на создание драгуна уходило более получаса, а кирасир появлялся с периодичностью в один час. С инженером проблем не возникло, зато баллисту мы ждали не менее пяти часов. Если учесть, что работать приходилось по ночам, получалось, что на создание полноценной армии у нас уйдет не менее двух недель. Так долго мы ждать не могли. Чем больше клонов появлялось в долине, тем выше была вероятность, что нас заметят.
Но жизнь сама определила срок начала операции.
К исходу четвертого дня, когда в нашем распоряжении было 23 лучника, 32 мечника, 21 копейщик, 8 щитоносцев, 10 арбалетчиков, 11 кирасиров, 12 драгун и всего одна баллиста, из ворот крепости выехал и направился к перевалу конный отряд. Дюжина всадников, одним из которых был сам Координатор. Времени на раздумья у нас не было. Можно было пропустить неприятельский отряд и продолжить формирование армии, надеясь на то, что в скором времени человек в маске вернется в крепость. Или же воспользоваться ситуацией и нанести удар немедленно. Численный перевес был на нашей стороне. Плюс фактор неожиданности.
— Тебе решать, — сухо ответил Райнес. — Но я бы ударил сейчас.
Наши действия были сотню раз обговорены, а неполные отряды клонов находились на отведенных им стратегией нашего полководца местах. Но стоит ли спешить?
— Ильс! Ну же! — торопил меня Ас.
— Другой такой возможности может и не представиться, — высказал свое мнение Охотник.
И я принял решение.
— Хорошо, начинаем.
Прежде чем выйти на тропу войны, подошел к Тере и передал ей «Камень крови».
— Если тебе будет угрожать опасность, уходи немедленно. Пункт назначения — Сайн, встретимся там. Кстати, это всех касается! Держитесь ближе к Тере!
— Нет, — она демонстративно спрятала руки за спину. — Оставь его себе. Тебе он нужнее, чем мне.
— Не спорь! — Я насильно всучил ей телепортационнный камень. — Береги себя.
Я поцеловал ее в губы, приготовил иглу и духовую трубку, взял из мешка стеклянный шар.
— Внимание всем клонам! — призвал я к созданным мною воинам. — Командование переходит к человеку по имени Райнес.
Надеюсь, это сработает.
— Удачи, парень, — напутствовал меня полководец. — Мы тебя прикроем.
Я быстро попрощался с Асом, Охотником, Райнесом, еще раз поцеловал Теру, махнул ручкой пантере и, вдохнув воздух полной грудью, вышел из укрытия и направился навстречу Координатору.
Всадники заметили меня, едва я появился на открытой местности. Телохранители Координатора сблизились с охраняемой персоной, закрыв его от предполагаемой угрозы. Остальные, не смотря на то, что оружия у меня при себе не было, взяли меня на прицел арбалетов. Ерунда, если не станут стрелять в голову. «Камни крови» моего доспеха отражали и куда более серьезную опасность. Гораздо сильнее меня волновал жезл в руках Координатора.
Человек в маске разглядел меня, удивленно стрельнул бровями.
— Вот уж не ожидал тебя здесь увидеть! — воскликнул он, приблизившись ко мне, но недостаточно близко, чтобы я смог его достать из духовой трубки. — Пронюхал, значит, где я живу. Откуда, интересно?
— Это неважно. Спроси лучше, почему я здесь появился?
— И почему же?
— Хочу вернуться в реал, — заявил я простодушно.
На самом деле, после того, что случилось между мной и Терой, я уже не особо рвался из Альтиндора. «Мы всегда будем вместе», — сказал я ей. И это было искренне. Впрочем, я не исключал и того, что мы вместе могли отправиться в мой родной мир. Правда, я еще пока не знал, как к этому отнесется сама Тера.
— Я, кажется, ясно сказал: билет в реал стоит ровно одно Сердце Альтиндора.
— Это, что ли? — сказал я небрежно, показав ладонь, на которой лежал стеклянный шар. И тут же снова сжал пальцы, опасаясь, что Координатор заметит подлог.
— Ты… Не может быть! — выпучил глаза человек в маске.
— Почему же? В этом мире нет ничего невозможного. Забыл?