Вопросы, вопросы, вопросы… И ни одного вразумительного ответа.
— Что будем делать? — спросил я Сигура.
Разум подсказывал, что лучше всего прислушаться к совету повелителя Берега Смерти и вернуться в Найрован. Против его армии у нас нет никаких шансов. К тому же пока что неизвестно, на что способен он сам. И еще кое-что: даже если нам удастся справиться с тысячами монстров и самим Повелителем, на моем пути к Сердцу Альтиндора неожиданно возникал Охотник, который твердо решил вернуть артефакт его законным владельцам. И я был уверен, что мне не удастся его переубедить.
Однако Сигур ответил вовсе не то, что я ожидал от него услышать:
— Мы уходим. Я не хочу подыхать здесь ради чьей-то глупой прихоти. А вот он, — командир указал на Гамета, — объяснит своему хозяину, что у нас не было ни малейшего шанса.
Он махнул рукой, и его подчиненные, облегчено вздохнув, побрели обратно к хребту.
— Мы будем сражаться! — крикнул им в спину Гамет.
Черт! Только этого не хватало!
Я-то думал, вопрос решен положительно. Мне тоже не хотелось сгинуть в этом аду. Но уйти вместе со всеми, оставив здесь Гамета, я не мог. Вернее, черт бы с ним, с этим дебилом, но если он заартачится, меня не отпустит магия обруча на шее.
— Делай, что хочешь, мы уходим, — не оборачиваясь, ответил Сигур.
Мои друзья выжидательно смотрели на меня. Они тоже не были уверены в нашей победе, а жить хочется даже безмозглой амебе. Но что я мог поделать?
— Гамет… — попытался я образумить одну из ипостасей Координатора.
Но он не дал мне продолжить:
— Готовь свое войско. Мы будем сражаться.
— Ты хочешь умереть? — спросил я его.
— Мне все равно, — ответил он.
Может быть, он понятия не имеет, что игра уже давно закончилась и после смерти не будет возрождения на точке привязки?
— Эй, вы! — окликнул Гамет придворных магов, оставшихся на плато. — Готовьте заклинание, да помощнее!
Значит, боя не избежать…
Я обернулся к своим друзьям и сказал:
— Уходите вместе со всеми, пока есть такая возможность. Прав Черный Повелитель: здесь нет ничего, кроме смерти.
Но они продолжали стоять на месте.
— Ты опять за свое? — поморщился Ас.
Охотник лишь покачал головой, а Тера и вовсе никак не отреагировала.
— Сейчас, как никогда раньше тебе понадобится моя помощь, — сказал Райнес. — Кто-то же должен командовать твоей маленькой армией.
— А смысл? — спросил я. — Это заведомо проигранная битва.
— Ты не прав, — возразил полководец. — Битва считается проигранной, когда умирает последний солдат. У нас же их — вон сколько, — он широким жестом руки указал мне на шеренгу безучастных клонов. — А кроме того, у нас есть три придворных мага… Я бы рискнул. Тем более, если нет другого выхода.
Да, пурпурные были весомым козырем в безнадежной затее. Но особой помощи я от них не ждал. Они успеют создать лишь одно сильное заклинание, на второе, когда враг придет в себя, у них уже не будет времени. Тем не менее, припоминая участь Орлиного Гнезда, я не спешил сбрасывать их со счетов. И хотя теперь их было на одного меньше, возможно, они смогут нас удивить.
— Что ты предлагаешь? — спросил я Райнеса.
— Расположиться так, чтобы численное преимущество не играло существенной роли. Например, поставить клонов между вон тех скал. Щитоносцы перегородят проход и будут по мере возможностей сдерживать натиск противника. Так как там слишком тесно, Черному Повелителю не удастся задавить нас численностью. Лучникам и арбалетчикам лучше всего занять место на скалах. Там их трудно будет достать, зато для них противник окажется, как на ладони. За щитоносцами можно разместить копейщиков. Их оружие не совсем подходящее для этого — копья слишком коротки, — но их длины вполне достаточно, чтобы разить неприятеля из-за щитов. Дальше… Две мобильные группы из мечников и драгун. Им предстоит самая сложная работа: атаковать противника с флангов. Прикрывать их будут кирасиры… Это лучшее, что я могу предложить в данной ситуации.