Меня никто не видел, зато тепловизор оптического прицела позволял мне засечь живую цель даже из тумана. Вот он, минометчик, лихо утюживший местность. Выстрел — и нет его больше. И снова короткая пробежка в новое укрытие. Пауза и очередной выстрел. Второй минометчик приказал долго жить.
Тем временем конный отряд предпочел спешиться и так же спрятался за камнями метрах в сорока от меня. Они мне не мешали, поэтому я, пользуясь затишьем в минометном огне, решил сделать то, что необходимо было сделать в первую очередь: не дать защитникам крепости поднять мост. Они, наплевав на оставшихся в долине людей, начали крутить барабаны, наматывая на них прочные стальные цепи. Именно они и были моей следующей целью.
Цепь — предмет неодушевленный, бескровный, поэтому ее не видно в тепловизор. Мне пришлось на время покинуть область тумана. Я залег за плоским камнем, опустил на него винтовку, прицелился… и передумал стрелять. Попаду ли я в цепь — неизвестно, как и то, сумею ли я ее перебить одним выстрелом, так как на второй, может быть, у меня уже не будет времени. Поэтому, вместо цепи я прицелился в то место, где она крепилась к деревянному мосту. Нужно было только попасть — мощный заряд довершит начатое.
Выстрел…
Прочный деревянный брус лопнул, стальной стержень с кольцом, к которому крепилась цепь, обрел свободу, и мост, опасно качнувшись, повис на одной цепи. Защитники крепости, крутившие барабаны, не ожидали такого подвоха и выпустили из рук рукояти ворота. Мост с грохотом рухнул на противоположный берег. Теперь им придется начинать все сначала.
Но и меня засекли пулеметчики. Длинная очередь доползла до меня в одно мгновение и прошлась по спине, к счастью, прикрытой доспехом. Было больно, словно по телу ударили кувалдой, но магия «Камней крови» спасла меня от худшего. Правда, теперь они погасли все до единого, и мне придется рассчитывать только на собственную изворотливость.
Я снова ушел в туман. Пулеметные очереди последовали за мной, но я успел скрыться за камнями. Гулко ухнул миномет. Снаряд взорвался где-то рядом, меня осыпало каменной крошкой.
Пора менять позицию.
Я снова укрылся среди скал, надеясь, что рано или поздно у противника закончатся патроны и мины. Но Координатор, должно быть, поскромничал, утверждая, что у него небольшой боезапас. Пулеметы били почти без передышки, да и миномет нет-нет, да и взрывался очередным выстрелом. Впрочем, второй помалкивал: то ли экономил снаряды, то ли у Координатора не нашлось подходящего специалиста.
Зашевелились спешившиеся всадники за камнями. Так же как и я, они короткими перебежками решили сократить расстояние до предполагаемого противника.
А смысл? Броситься с мечом на человека, вооруженного супероружием?
Либо самоубийцы, либо идиоты.
Две ручные гранаты обратили их в бегство. Тех, кто уцелел. Среди бежавших я не увидел магов.
Они передумали умирать и устремились к крепости в надежде укрыться за ее высокими и прочными стенами. Но они заметно опаздывали, так как их приятели начали поднимать мост, висевший на одной цепи. Что ж, нужно помочь ребятам.
Я высунулся из-за выступа и, коротко приметившись, выстелил в угол моста.
Надо же — промазал.
Выступ взорвался осколками, выбитыми пулями. Но я успел спрятаться.
Нужно было что-то срочно придумать, пока они не подняли мост…
Я прошелся взглядом по Иглам.
Разве что вот эта…
«Торнадо».
Но как его добросить до моста — слишком далеко. А ближе из-за пулеметного огня не подобраться.
И тут меня осенила идея.
Я припомнил случай на йоланском побережье, когда гвардейцы императора топили корабль контрабандистов.
Игла вернулась обратно в кармашек. Вместо нее я достал ручную гранатку и полоской ткани, оторванной от рубахи, прикрутил ее к наконечнику стрелы.
Не факт, что получится, но попытаться стоит.
Я наложил стрелу на тетиву лука, натянул его и, воспользовавшись коротким затишьем, резко высунулся из укрытия и послал снаряд в сторону поднимающегося моста.
Пулеметная очередь тут же загнала меня обратно. А мгновением позже прогремел взрыв. Мне не скоро удалось взглянуть на плоды рук своих. Но когда пулемет заглох и я выглянул из-за выступа, радости моей не было предела: исковерканный мост лежал над бурной рекой, а обе оторванные цепи висели на стене.
Аллилуйя!!!
Теперь ничто не помешает мне переправиться через реку. Правда, ворота оказались запертыми, и напрасно в них стучались бывшие защитники крепости.