Он смотрел на меня, дрожал и пытался что-то сказать.
Каким же жалким он был в этот миг…
Я сунул руку в карман, достал некий предмет и протянул его Координатору.
— Держи.
— Что это? — спросил он, но все же взял Слезу Илунэ в ладонь.
Внезапно его лицо перекосила гримаса боли. Он попытался разжать пальцы и избавиться от «Уголька», но Слеза намертво припеклась к его ладони.
Координатор заверещал, замахал рукой, запрыгал на месте, а потом и вовсе начал нарезать круги по залу. Боль, которую он испытывал, становилась все нестерпимее, а крик все громче.
А я стоял и равнодушно смотрел, как медленно, в мучениях умирает мой враг. Сначала сжатый кулак задымился и запахло жженой плотью. Потом он и вовсе вспыхнул огнем, который, пожирая и обугливая плоть, быстро пополз по руке.
Координатор визжал, как свинья и молил о пощаде. Я мог бы его спасти, забрав Слезу Илунэ…
Но я не стал этого делать.
Я молча стоял и смотрел, как превращается в факел человек, убивший любимого мною человека. И в моем сердце не было ни жалости, ни сожаления.
Координатор был жив, когда пламя охватило его голову. Он еще некоторое время орал и метался по залу. Наконец, его ноги подкосились, и он упал. А огонь продолжал пожирать его тело, пока оно не превратилось в дымящийся уголек.
После этого я повернулся к Гамету, продолжавшему удерживать… нет, прятаться за спиной Аристера.
— Брось нож, — приказал я ему.
И он подчинился.
— Отпусти! — Аристер вырвался из его рук. Гамет попытался, было, схватить его снова, но я направил на него ствол винтовки и покачал головой.
Аристер отскочил в сторону, взмахнул рукой, и на его ладони появился огненный шар, которым он собирался запустить в Гамета… но замер, видя, как тот покорно опускается на колени.
Он стоял перед нами, склонив голову, в ожидании своей участи.
Человек похитивший мою возлюбленную…
Я вскинул винтовку и прицелился в поникшую голову.
Всего один выстрел…
… но так и не смог нажать на курок и опустил оружие.
Аристер тоже сжал ладонь, загасив заклинание.
Снаружи через окно донесся какой-то шум-гам.
— Живи, — сказал я Гамету и подошел к окну.
На крепостном дворе царило настоящее столпотворение. Кого там только не было! Людоящеры, сатиры, мертвецы всех мастей и раскрасок, минотавры, даже тролль. Гарпии расселись на крепостной стене, словно куры на насесте, а в воздухе кружились виверны. Кроме клонов были и живые люди, среди которых я заметил Айса и других представителей Лиги друзей Альтиндора…
Слетелись стервятники на все готовое…
Пока люди и клоны бычились друг на друга, Айс решительным шагом вошел в замок и вскоре предстал пред нами во всей своей красе. Меня он лишь заметил, а к Аристеру обратился с легким поклоном:
— Я привел всех людей, Мастер.
Вот даже как?!
Выходит, Аристер и есть руководитель Лиги?
Я должен был сам об этом догадаться…
— Вы опоздали, — не скрывая обиды, холодно ответил Аристер.
— Мы спешили, — развел руками Айс. — Но в предгорье наткнулись на гостей с Берега Смерти, немного повздорили, пока не разобрались, что к чему.
— А этим что здесь нужно? — напрягся Аристер.
— Черный Повелитель решил навести порядок в Альтиндоре, а заодно помочь своему другу… Ему, — он кивнул на меня.
Я — друг Черного Повелителя?! Вот так новость…
— Он не один, с ним…
Закончить он не успел, так как в зал вошел сам Иленар, держа за правую руку Алю. В левой же она сжимала… стеклянный шар. Следом за ними в помещение ворвался Ас.
— Мы опоздали? — спросил он меня.
— Да нет, — ответил я вяло, — как раз вовремя. Праздновать победу тоже кому-то надо.
— Прости, что так вышло, — сказал подошедший ко мне Иленар. — Я должен был сразу сказать тебе, что Сердце Альтиндора — это не бесполезный стеклянный шар, а вот она, — он кивнул на Алю.
От удивления я раскрыл рот.
Кто бы мог подумать…
— Но ты ведь понимаешь, почему я тебе об этом не сказал? Она — единственный близкий мне человек. К тому же она — всего лишь ребенок, маленький и несмышленый, но вместе с тем обладающий невероятной силой. Правда, эта сила пока что дремлет в ней, и пользоваться ею она еще не умеет. А потому нуждается в защите и опеке.