— Ты не понял. Я решил совсем уйти, покинуть Альтиндор.
Он уставился на меня, как на умалишенного. Что ж, имеет полное право.
— И куда ты пойдешь? Насколько я помню, координаты нашего мира человек в маске унес с собой в могилу.
— Кроме нашего есть тысячи других миров, где я еще не был.
После этих слов мой друг только утвердился в мысли, что у меня не все в порядке с головой.
— Есть такой небольшой мирок, называется Яргос, — продолжил я. — Его обитатели существуют за счет предоставления услуг путешественникам между мирами. Яргос по сути — огромный вокзал, с которого можно попасть практически в любой другой мир. Возможно, там мне помогут вернуться домой.
— Где же он находится — этот Яргос? — спросил Ас.
— Нигде… И не смотри на меня так. Этот мир чем-то похож на виртуальный. Он создан в Пустоте, обжит, развивается, но у него нет ни своей Вселенной, ни своего Сердца. Это небольшой замкнутый мирок… В общем, я и сам пока толком не знаю, что это такое. О Яргосе немного писал Охотник, так что… Сам понимаешь: лучше один раз увидеть, чем…
— Оно тебе надо? — с сочувствием спросил Ас.
— Не могу я здесь оставаться! Все напоминает о НЕЙ. Я или с ума сойду, или руки на себя наложу. Устал я так жить…
— Что ж, если решил… Когда уходишь?
— Скоро. Сначала мне нужно закончить одно маленькое, но очень важное дельце.
И на следующий день я вместе с пантерой отправился в Йолу.
В Джавге-Да-Зане, в сущности, ничего не изменилось, если не считать того, что в империи сменилась власть. Впрочем, империи тоже больше не существовало. Йола, как и прежде, оказалась разбита на отдельные независимые территории, что только пошло ей на пользу.
Жители бывшей имперской столицы тоже остались прежними: днем трудились, а вечером приходили на берег озера, чтобы засвидетельствовать казнь очередного государственного преступника из числа сторонников свергнутого императора. Их отлавливали каждый день, быстро судили и скармливали Большому Морскому Змею.
Так что, хоть власть и сменилась, нравы сохранились.
Первым делом я решил посетить Нирвану, но любителя йоланской травы не оказалось дома: то ли бродит по лесу в поисках вечного кайфа, то ли отправился на побережье, на стрелку с контрабандистами.
Жаль…
Потом мы направились через лес, к холму, на котором я впервые увидал большую черную кошку. Поднявшись на возвышенность, я опустился на колени, сказал:
— Прости меня за все,-
и освободил пантеру от ошейника.
— Теперь ты свободна.
Кошка лизнула меня в лицо и быстрыми прыжками скрылась в чаще.
Я же вернулся к озеру и долго смотрел на остров Хенге. Сканер Проводника в моей руке, когда я направлял его в сторону острова, радостно горел зеленым. Там находился Пробой, через который я мог мгновенно попасть в свой родной мир. Но чтобы его открыть, мне нужны были координаты мира. Их знал один лишь человек в маске, которого я убил собственными руками.
Вот так, создаем проблемы, чтобы потом их решать…
Что ж, придется поискать обходной путь.
Воспользовавшись камнем телепортации, я вернулся на Берег Смерти.
— Помнится, я задолжал тебе за то, что втянул в свою авантюру? — спросил я Аса, когда пришла пора прощаться.
— Ты? Когда? Не припомню что-то.
— Да ладно, не с собой же мне его тащить, — и я протянул другу «Камень крови».
— Да ну нафиг! — только и смог он сказать, не скрывая восторга.
— У меня к тебе будет только одно условие: время от времени навещай… Теру.
— Мог бы и не просить — сам знаю… Ильс… — он обнял меня на прощание.
И мы расстались.
В Лабиринте, очищенном клонами Черного Повелителя от нечести, меня поджидал Аристер. Вот уж с кем мне не хотелось встречаться.
— Уходишь? — спросил он меня.
— Угу, — с неохотой ответил я.
— Ты уверен? Подумай хорошенько. Сейчас в Альтиндоре начинается новая эра. Мир постепенно утрачивает свои условности, день ото дня становится реальнее. В одной из деревень у Проклятого и девушки-НПС родился ребенок. Представляешь? И это еще не все. Моряки говорят, что видели к востоку от Альтиндора какую-то землю. Она огромна, наверняка, новый материк. Что там? Никому не известно. Не хочешь быть среди тех, кто первым ступит на эту землю?
— Не-а.
— Ты многое потеряешь, если уйдешь. Здесь есть люди, которые тебя любят и уважают, готовые заступиться за тебя и поддержать в трудную минуту. Если хочешь, сможешь вступить в Лигу и вместе с нами вести этот мир к процветанию.