Просочившись сквозь прочную решетку ворот, Тень оказалась во внутреннем дворе Прайи.
Риммер бывал здесь. Давно, правда, еще в те времена, когда Фамор Фрамес уступил Прайю Ории — созданной королем Сарэном комиссии, призванной контролировать деятельность Мастеров и наказывать цанхи, нарушивших закон. Но с тех пор здесь мало что изменилось. По крайней мере, тюрьма находилась на том же месте, что и раньше. Преодолев полсотни шагов, отделявших крепостные ворота от центрального строения, Тень проникла внутрь сквозь оконную решетку.
Камера заключенного. Чувства Риммера в образе Тени были обострены до предела. Поэтому приторная смесь из запахов пота, испражнений и страха показалась невыносимой. Узник — немолодой уже мужчина — лежал на разбитой кровати лицом к стене и, судя по ровному сопению, спал. Отметив мимоходом, что Силы в узнике совсем мало, а, значит, он не цанхи, Тень просочилась сквозь частую решетку, отделявшую камеру от длинного коридора, в самом конце которого, сидя за столом, дремал краснорожий охранник. С другой стороны, там, где находилось караульное помещение, доносился приглушенный деревянной дверью стук игральных костей, звон монет и довольный смех.
Риммер не знал, в какой из камер содержат Тиметиура, поэтому неспешно скользил Тенью по каменному полу и сквозь решетки присматривался к спящим узникам. Зрение Тени сильно отличалось от человеческого. Даже в полной темноте Риммер видел четкие черно-белые очертания предметов. А живые существа выглядели палитрой художника, экспериментировавшего с синим, красным и желтым. И только Сила тонким ветвистым побегом обвивавшая позвоночник, излучала яркий белый свет. По интенсивности свечения можно было судить о количестве и качестве так необходимой Тени субстанции.
Преодолев половину коридора, освещенного тусклым светом масляных ламп, Риммер не обнаружил ни одного цанхи. Халиус достаточно рассказал ему о кувенах, чтобы допустить, что узниками этой тюрьмы были в большинстве своем ни в чем не повинные люди. Впрочем, возможно кто-то из них мог быть скордом, разорявшим варголезские склепы или пимперианские руины, или Коллекционером, имевшим страсть к предметам древности и артефактам Мастеров.
И лишь один человек излучал яркое белое свечение, озарявшее узкую камеру с низким потолком.
Тиметиур.
«А он заметно постарел за прошедшие годы».
Зато Риммер внешне совсем не изменился. И теперь они выглядели одногодками. Нет, Тиметиур казался, пожалуй, даже постарше.
Беспрепятственно миновав решетку, Тень скользнула в камеру.
Тиметиур спал на кровати, заложив руки за голову. Отсутствие свободы и элементарных удобств его, по-видимому, совершенно не волновало. Даже во сне он был образцом спокойствия и твердости. На его теле не было ни следа пыток или хотя бы побоев. Возможно, у кувенов до него еще не дошли руки. А могло быть и иначе. Халиус краем уха слышал о том, что в последнее время кувены пытаются найти общий язык с уцелевшими Мастерами, переманить на свою сторону — особенно это касается Мастеров-ремесленников. Где-то в Кимских горах есть обитель, в которой им позволяют заниматься любимым делом, однако на благо Братства. Правда это или пустые слухи… Как знать.
Так или иначе, но с Тиметиуром у кувенов все равно ничего не выйдет. Во-первых, для них он слишком крепкий орешек. А во-вторых, даже если им удастся «уговорить» опального Мастера, толку от него не будет никакого… после того, как Риммер отнимет у него Силу — всю, до последней капли.
Тень поднялась с пола, медленно вытянулась во весь рост человеческим силуэтом, налилась объемом, превратившись в злорадно хихикающего Риммера Квесси.
Он протянул руку к груди Тиметиура, слегка согнул пальцы, словно обхватил ими большой шар, и в тот же миг от тела спящего к ним потянулась белесая субстанция Силы.
Тиметиур заворочался, его лицо перекосила гримаса боли. Он тихо застонал…
…и открыл глаза.
Цепкие пальцы правой руки метнулись к горлу склонившегося над ним человека. Риммер подался назад и помог противнику встать с кровати и тоже вцепился в глотку цанхи. Молча, лишь сопя и глядя в глаза друг другу, они закрутились по камере в безумном танце ненависти.