Да, Марэгену удалось это сделать! Теперь он и Арсиги могли выбраться из подземелья, а я…
Взглянув на ковыляющего к лучам арахноида, я понял, что это мой последний и единственный шанс.
Сунув бесполезный меч в ножны, я побежал за пауком и настиг его в тот момент, когда головогрудь механического охранника «разогнала» бьющие в пол лучи. Я запрыгнул на коленчатый сустав задней лапы, вцепился левой рукой в трещину на панцире, подтянулся выше, достал до рваной глубокой «раны» на самом верху спины.
И в этот момент паук полностью вошел на территорию, простреливаемую лучами. Они били со всех сторон: впереди, сзади, по бокам. Но арахноид шел сквозь них, как заговоренный — ни единого попадания Так что я на его спине мог чувствовать себя в полной безопасности.
В отличие от «жуков», решивших присоединиться к своему грозному собрату. На них система определения «свой-чужой» не распространялась. Поэтому сначала одного, а потом и второго лучи в мгновение ока превратили в разрозненные куски оплавленного металла.
Ворота были уже совсем рядом. Марэген, подхвативший зеркало, уже оказался по ту сторону каменной плиты, когда она вдруг остановилась, а потом резко пошла обратно к полу.
Нет, только не это!!!
Арсиги вцепился руками в плиту, пытаясь остановить спуск. Но как и в прошлый раз ему оказалось не по силам бороться с пимперианской механикой. Тем не менее, скорость движения плиты немного замедлилась.
Когда арахноид вышел из-под лучей, зазор между плитой и полом оставался еще довольно существенным. Я соскользнул со спины паука и бросился к воротам.
Увидев меня, Арсиги сказал:
— Лезь быстрее…
— А ты?!
— Лезь!
Он уже стоял на коленях, удерживая плиту на сгибах рук, упертых в грудь. Пот градом катился по его раскрасневшемуся перекошенному от напряжения лицу.
А сзади приближался арахноид.
— ЛЕЗЬ!!! — заорал коротышка.
Я рухнул на пол и перекатился по ту сторону ворот. Глянув в зазор между полом и плитой, я увидел, как позади стоявшего на коленях Арсиги появились металлические конечности арахноида. Раздался звук удара, скрежет, вскрик… Руки коротышки исчезли так быстро, будто его насильно оторвали от ворот. Плита из арекса устремилась к полу, и спустя пять секунд она отрезала от внешнего мира «усыпальницу», в которой нашли свою смерть три моих товарища.
Я поднялся на ноги. Рядом стоял Марэген, держа в руках зеркало Асгира. У меня возникло непреодолимое желание двинуть по стеклянному овалу кулаком. Из-за этой ерунды погибли три замечательных человека… И лишь мысль о том, что только с его помощью можно уничтожить виновника того хаоса, в который погрузилась Сандора, остановила меня от опрометчивого поступка.
— Сможешь еще раз открыть эти ворота? — спросил я скорда.
— Зачем? — удивился тот. А подумав, добавил: — Не стоит, им уже ничем не поможешь.
Я знаю. Но…
Отведя в сторону взгляд, я направился к выходу из убежища.
— Эй, друг! — окликнул меня Марэген. — Ты куда так спешишь? Нам больше ничто не угрожает. Мы можем хорошенько осмотреть это подземелье. Здесь же столько богатств…
Он заткнулся, встретив мой испепеляющий взгляд.
— Ну, хотя бы золото давай заберем, — взмолился он.
Я продолжал сверлит его взглядом.
— Да, иду я, иду! — вспылил он и последовал за мной.
По пути к выходу я снял с колонны светильник — мой остался где-то в круглом зале.
Марэген шел молча и попался мне на глаза уже у самого портала. В одной руке он держал зеркало, а в другой…
…мешок с добычей.
И вид у него был, как у нашкодившего кота.
Я отобрал у него зеркало — уронит еще! — ступил на портальный камень и перенесся…
… к первым воротам.
Хорошо, что так. Могло ведь забросить и в очередную ловушку.
Повернув голову, я увидел…
…тела «крыс», уничтоженных нашими друзьями Духоборцами. Их самих нигде не было, и это внушало надежду.
Марэген появился с заметным опозданием. Наверное, долго не решался ступить на портальный камень. Дождавшись его, я зашагал по разбитому коридору к выходу из подземелья.
Я чувствовал себя совершенно опустошенным. Теперь, когда все было позади, минувшие события воспринимались отстраненно, словно все это произошло не со мной. А больше всего не хотелось верить в смерть друзей. Выбраться из подземелья, вернуться на улицу Ветеранов, постучать в дверь, войти в дом и обнять рассудительного Винеара, вечно недовольного и ворчливого Арсиги. А потом вместе с Растифом отнести треклятое зеркало мудрому Хранителю традиций…