Вдоль стен стояли книжные шкафы. Судя по потертым корешкам и торчавшим закладкам — стояли не для красоты. Хозяин кабинета часто прибегал к помощи бумажных носителей информации. По углам под потолком я заметил уже знакомые мне инсталляции, похожие на камеры наружного наблюдения…
Вряд ли. Откуда им взяться в этом мире?
У окна напротив входа стоял огромный массивный стол с двумя тумбами под выдвижные ящики. А за столом сидел сам Аведер Сафери — собственной персоной. На вид ему было лет шестьдесят. Крепко сбитый, с коротко остриженными седыми волосами и бородкой а ля Шон Коннери. Одет он был по-домашнему, но опрятно. Внимательный взгляд зацепился за меня, переступившего порог, и сопровождал, пока я приближался к столу.
— Присаживайтесь, молодой человек, — предложил мне Сафери. Голос у него был глубокий, располагающий.
Я опустился в кресло, бросив мимолетный взгляд на стоявший на столе поднос с наливными яблоками — слишком уж сочными и спелыми для этого времени года.
Аведер сразу же перешел к делу.
— Вам удалось проникнуть в подземелье Лодус. Это правда?
Судя по его вопросу, этот человек знал о Лодусе несколько больше, чем простой обыватель. Что само по себе заслуживало внимания.
— Скажу больше: мы добрались до убежища и даже побывали в «усыпальнице», — сказал я и тоже уставился на хозяина особняка в ожидании его реакции.
Однако, подозреваю, передо мной сидел искусный политик. Ни выражение его лица, ни пристальный взгляд не выдали его реакции на услышанное.
Что ж, поиграем…
— Нашли там что-нибудь примечательное?
Сам факт того, что он не стал задавать уточняющих вопросов, говорил о многом.
— У нас была конкретная цель, и мы ее достигли. — Подозревая, что невежливо будет ограничиваться пространными намеками, я добавил: — Мы спускались в подземелье за зеркалом Асгира.
— Оно у вас?!
Ага, проняло?!
Осведомленность и определенная заинтересованность Аведера Сафери были на лицо.
Один ноль в мою пользу.
— Увы. На выходе нас поджидали неизвестные. Кстати, их тоже интересовало зеркало Асгира. И они его получили, оставив нас умирать в подземелье.
— Подозреваю, все закончилось благополучно, раз вы сидите передо мной… А что же зеркало?
— Его дальнейшая судьба мне неизвестна. Но я знаю, где находится еще одно такое же.
— Что ж, я готов купить у вас эту информацию. Можете назвать цену в пределах разумного.
Вот так. Похоже, пимперианские пластинки останутся при мне. Отдам их потом Галии. Девочке понадобятся средства, когда мне придется покинуть этот мир.
— Меня не интересует золото, у меня его достаточно, — для наглядности я потряс сумкой. Переведя взгляд на мою руку, Авердер Сафери почему-то переменился в лице, но тут же взял себя в руки и снова уставился мне в глаза. — Мне нужен один из предметов, находящихся в вашей коллекции.
— Вот как?! А именно? — насторожился седобородый марчен.
— Офаран. Если не ошибаюсь, тот самый, который Шторн Ганеги принес с Гонготских болот.
— Хм! — брови Аведера предательски поползли вверх. — Цена, достойная торгов, я бы сказал… Зачем вам кристалл?
— Я же не спрашиваю, зачем вам зеркало Асгира, — парировал я как можно дружелюбнее.
— Справедливо, — не стал спорить Сафери. — Что ж… хм… Мы обязательно вернемся к вопросу нашей предполагаемой сделки, но чуть позже. А сейчас прошу вас, ответьте мне на один единственный вопрос…
Он замолчал, а потом закончил:
— С какой целью вы прибыли в этот мир?
Сказать, что он застал меня врасплох — значит, не сказать ничего.
Он меня огорошил своим вопросом и лишил равновесия, достигнутого в процессе нашей милой беседы.
— С чего вы взяли? — осторожно спросил я.
— Не отпирайтесь, не надо, — дернул щекой Аведер. — Я могу назвать точную дату вашего прибытия. Вы проникли в этот мир через Центальские ворота. Сигнал был четким, но мне не удалось ни идентифицировать нарушителя, ни проследить его дальнейшую судьбу. Я был уверен, что он не вернулся обратно, так как не было нового всплеска активности Пробоя. А значит, он остался в этом мире. Оставалось лишь надеяться, что он навсегда остался в подземелье — не самое гостеприимное местечко в этих краях. Но сам факт того, что вы сидите передо мной, говорит о том, что вам удалось выбраться на поверхность… Зачем? Что привело вас в этот мир?