Жилые помещения?
Наверное, так оно и было.
Противоположная часть убежища терялась в сумерках тусклого света пимперианских ламп, висевших под потолком и на колоннах.
— Клянусь печенью, здесь будет, чем поживиться. Мы вернемся наверх богатыми, — тяжело засопел Марэген.
— Не о том думаешь, мой друг, — цокнул языком Растиф. — Мы не за этим сюда пришли.
— Одно другому не мешает. Если ты такой совестливый, можешь уходить отсюда с пустыми карманами. Мне больше достанется. А если ты поможешь нести мешки с моей долей, я отблагодарю тебя добрым словом, раз деньги тебя не интересуют.
Растиф беззлобно отвесил скорду подзатыльник.
— Но-но, полегче! — набычился Марэген. — Перед тобой стоит, может быть, самый богатый человек Варголеза.
— Трепло ты, — поморшился Ищейка.
— Вот выберусь отсюда, куплю цепь с серебряным… нет, с золотым дубовым листом, замок или даже дворец… — размечтался скорд.
В дворяне, значит, метит. Дубовые листья из драгоценных металлов были отличительным признаком марченов — варголезского дворянства. Привычных моему родному миру титулов здесь не было. Были простолюдины и были марчены. Те из них, что носили золотые листья, принадлежали к древним знатным родам как варголов, так и местных племен. Серебряные мог заслужить любой, отличившийся перед королем или государством. А еще, как и в любом другом мире, титулы и должности в Варголезе покупались и продавались. На золотой дубовый лист Марэген, пожалуй, рожей не вышел, а вот серебряный — при наличии энной суммы — он вполне мог себе позволить.
Я и сам не отказался бы от горсти древних монет или самоцветов, которые могли улучшить не только мое финансовое положение, но и помочь бедной несчастной девушке избежать печального мезальянса.
— Первым делом осмотрим помещения первого этажа, — предложил скорд. — Обычно они отведены под кладовые и хранилища. А уж потом полезем наверх. Ох, чувствую, не унести мне всего добра.
— Ищем зеркало, — в свою очередь напомнил Растиф.
Я был согласен. С обоими. Мы пришли сюда за зеркалом Асгира. Но раз уж мы здесь, не мешало бы хорошенько осмотреться. Золото золотом, но мне еще предстояло вернуть офаран и добраться до Центальских ворот. Без соответствующей экипировки сделать это будет очень непросто. И я надеялся найти в подземелье Лодуса что-нибудь, что облегчит мне работу. Подозреваю, что пимперианцы, при их-то развитии, владели не только холодным оружием, но и кое-чем более существенным.
Марэген направился к ближайшему помещению за каменной дверью, и мы последовали за ним.
Стоило скорду вплотную приблизиться к двери, как она, глухо зарокотав, сама собой ушла в стену. Какая бы энергия ни питала всю эту автоматику подземелья — ловушки, лампы, двери — ее с лихвой хватило на сотни лет.
— Какое радушие! — восхитился скорд и обернулся к нам. — А вы чего за мной ходите? Эдак мы и до конца декады не управимся!
— Он прав, — согласился Винеар. — Нам нужно разделиться.
— Это опасно, — возразил Растиф.
— Не бойся, Ищейка! — подбодрил его Марэген, хлопнув по плечу. — Если тебя кто обидит, кричи — я первым прибегу на помощь.
— Да пошел ты… — фыркнул Растиф.
Я же был склонен согласиться с Винеаром. Раз уж двери открывались сами по себе, и мы более не нуждались в опеке скорда, то нам следовало разделиться и обшарить все закоулки Лодуса.
— Только осторожно, — предупредил, тем не менее, Марэген. — Если увидите или почувствуете неладное, лучше меня позовите. — Он уже собрался войти в помещение, когда ему в голову пришла еще одна идея. — Ах, да, если наткнетесь на сокровища, без меня не делите.
Растиф подошел к следующей двери, а Винеар с Арсиги направились на противоположную сторону площади. Я же, прежде чем присоединиться к ним, заглянул внутрь помещения, которое облюбовал скорд.
Марэген не ошибся. Это на самом деле было какое-то хранилище, освещенное вечной лампой, дававшей гораздо больше света, чем те, что снаружи. Каменные полки и стеллажи, на которых я разглядел какие-то сосуды, каменные же ящички, давным-давно прогнившие мешки, у одного из которых уже копошился пронырливый скорд. Ковырнув мечом содержимое мешка, просыпавшееся на пол черным порошком, он недовольно поморщился:
— Зерно какое-то.
Его меч безжалостно разнес один из кувшинов…
— И здесь — тоже самое.
Что ж, хорошее начало, браво! Счастливых поисков!
Я нагнал друзей-цанхи, и мы, не сговариваясь, разошлись в стороны, направившись к соседним помещениям.
Дверь открылась автоматически — одновременно с этим внутри вспыхнул свет, — и я осторожно заглянул внутрь.
Мало ли что…
Мне тоже не повезло. Это было хранилище сельскохозяйственного инвентаря.
Зачем он пимперианцам под землей?!
Трудно поверить, что они, тащили в свое убежище все, что попалось под руку. Неужели они готовились к самому худшему, когда, вернувшись на земную поверхность, все эти предметы могли пригодиться в первую очередь? Об этом же красноречиво говорило зернохранилище. Подозреваю, что во всех этих мешках, ящиках и горшках хранились образцы наиболее ценных сельскохозяйственных культур, предназначенных для спасения уцелевших в мире, уничтоженном какой-то катастрофой.
Какой?
Хороший вопрос…
Я прошелся вдоль стеллажей, вскользь глядя на мотыги, вилы, лопаты, давно проржавевшие, с изъеденными червячком древками, потерявшие свою первоначальную форму.
И только сейчас я задумался о том, что за прошедшие столетия, наверняка, именно так будет выглядеть большая часть пимперианского имущества.
Жаль, конечно, но…
Золото не ржавеет, и драгоценные камни не портятся со временем.
Хоть какое-то утешение.
Я вышел из кладовой и проводил взглядом Винеара, бредущего к следующему помещению. Заметив меня, он неутешительно покачал головой.
За следующей дверью я обнаружил… Боюсь ошибиться, но, кажется, это был склад запчастей. По крайней мере, все те предметы, которые я там обнаружил, выглядели как раз частью чего-то, а сами по себе не представляли никакой ценности: шестеренки, бруски с насечкой, стержни с резьбой, какие-то крючки, полусферы, каменные кубики с непонятного предназначения выемками, полоски металла с нанесенными на них знаками… В общем, полная хрень. Железо проржавело, медь покрылась толстым налетом окиси, деревянные детали и вовсе превращались в труху от легкого прикосновения. Правда, были и предметы, прекрасно сохранившиеся за минувшие столетия, но — черт возьми! — я понятия не имел, для чего они и какую ценность могли представлять. Как я предполагал, Анализатор выдал типичную химико-физическую информацию, даже не намекнув на способ применения того или иного элемента.
Если так и дальше пойдет, то мы уйдем из подземелья с пустыми руками.
Подозреваю, Марэген, обседовавший еще одну комнату, в полной мере разделял мою озабоченность и уже не скрывал своей печали. Заряд энтузиазма перегорел, отравив организм миазмами сомнения и разочарования.
— Что-нибудь нашли? — крикнул он нам с Винеаром, когда мы одновременно вышли на площадь.
— Нет.
— А где Ищейка?
Я пожал плечами. Потом обратил внимание на то, что на противоположной стороне площади открытыми были лишь три двери. Это означало, что, в то время, как мы осмотрели уже по два помещения каждый, Ищейка до сих пор находился в первом.
Уж не случилось ли чего?
К означенной комнате ближе всех находился Марэген. Он приблизился к дверному проему, заглянул внутрь…