Зачем?! Ну, зачем нужно было уничтожать портал? Особый вид извращения? Или решил пойти по стопам Герострата, пока в этом мире не появился еще один такой придурок?
Не понимаю…
Будь ты проклят, Аристер!
Надеюсь, справедливое возмездие настигнет этого мерзавца и воздаст по заслугам. И я был готов стать орудием возмездия, коль представится такой случай и наши с ним дорожки снова пересекутся.
Уже ради одного этого стоило вернуться в Найрован — я был уверен на все сто, что в Йоле Аристер больше не появится. Впрочем, мне и самому здесь больше нечего было делать. Тропики — это не мое. Жарко здесь и чуждо. Короткий визит, осмотр достопримечательностей, отдых на морском побережье — и снова назад, в привычный умеренный климат. Правда, нормального отдыха не получилось… Ну, да, ладно.
Вопрос только в том — как мне вернуться на север после того, как Кахмаш использовал мою Иглу телепорта?
Н-да, проблема…
Чтобы прояснить ситуацию, я отправился в гости к Нирване.
Несмотря на то, что солнце стояло в зените, любитель растительного кайфа все еще спал.
Вот уж у кого нет никаких проблем!
Посреди хижины, можно сказать, на самом почетном месте я увидел самодельный кальян. Значит, знаток местной флоры успел в мое отсутствие посетить жилище Полики-Кахмаша и уже снял первую пробу. В этом я почти не сомневался, так как еще никогда не видел человека, спящего с открытыми глазами и блаженной улыбкой на лице.
Я растолкал его с трудом. Нирвана неохотно возвращался в реальный мир, всем своим видом давая понять, что там, где в настоящее время витал его угашенный дух, было гораздо лучше, чем в убогой хижине. Когда к нему вернулась способность видеть, слышать и соображать, он посмотрел на меня как Нельсон Мандела на бледнолицего и выдавил скромное:
— А… Привет, братиш…
Хотя нет, потом он еще добавил:
— Водички накапай, а то трубы потрескались от сушняка.
Я напоил его, напился сам. Потом мы посидели молча, поминая каждый свое, и я перешел к делу.
То, что он сообщил на мой запрос, радости не добавило. Оказалось, на пути домой — к сожалению, я имею в виду мой дом в Яровэне — меня поджидал пушистый северный зверек, чей мягкий мех пользуется популярностью у некоторых представительниц женского пола в давно покинутом мною мире: в Йоле не существовало магии переноса, как таковой. Местные колдуны могли создавать Слезы Илунэ, всевозможные магические порошки и зелья, могли отнять душу у человека или другого существа и поселить ее в вамни. Но никто из них понятия не имел о телепортах.
Вот это ж..а. Большая такая, в три обхвата, ж..а.
— Ну, и как мне теперь вернуться в Найрован? — растерянно спросил я.
Тогда Нирвана задумался в первый раз. Чтобы подстегнуть мыслительный процесс, он потянулся к кальяну. Я сомневался, что это поможет и даже попытался возразить, но он был неумолим:
— Расслабься, чувак, все в елочку. Сейчас пыхну, и мысли понесутся галопом. — И мурлыкая себе под нос что-то вроде «мои мысли — мои скакуны…», он раскочегарил шайтан-сосуд.
Так оно, в общем-то, и произошло: его мысли сорвались с цепи и умчались в неизвестном направлении.
Он сидел передо мной с застывшим, но безумно счастливым лицом, и периодически пыхал дымом, не выпуская изо рта мундштук.
Когда я совсем уж было собирался прервать «улетный» сеанс, он неожиданно выдал голосом накуренного автоответчика:
— Можно сесть на корабль в Каманеши или Эризане.
Сказал он и замолчал.
Что ж, такая мысль и мне приходила в голову. Хоть и долго, но все лучше, чем пешком тащиться.
Но Нирвана еще не закончил:
— Только есть одна проблемка… гы-гы-гы… п… п… проблемка… Большая часть йоланского флота сейчас занята осадой Или-Сулу. А остальным запрещено покидать гавань без особого разрешения императора. Вот такая байда, братиш…
Такое впечатление, будто кто-то катил передо мной бочку с черной краской, старательно замазывая редкие белые полосы.
Сплошная безнадега…
— Есть еще варианты? — уже ни на что не надеясь, спросил я торчка.
Он закрыл глаза и задумался во второй раз…
— Можно договориться с контрабандистами, и они перебросят тебя через залив, — сказал Нирвана, чмокая мундштуком.
— Чего?
— Ну, контрабандисты, братиш… Это чуваки такие, которые…
— Я знаю, кто такие контрабандисты, — перебил я его.
— Клевые ребята, просто огонь. Они греют местных Че Гевар оружием, хавкой, даже людьми.
— Рабами, что ли? — поморщился я.
— Не, чувак, бойцами, пустынными рэмбами. В Уюме есть чудики, которые хотят отоварить императора. Вот они и посылают своих клоунов на разборки.
— А мне-то что с того?! Ну, переправят они меня через залив — а дальше что?
— Ты, братиш, не обижайся, но ты такой тупой… хи-хи-хи… Это же Уюм, не Йола, сечешь? Там у них телепорты в каждом городе…
Действительно, тупой!
А ведь, правда, в Уюме полно телепортов, точнее сказать, телепортационных площадок. Правда, бьют они не далеко, в пределах пустыни, но ведь можно проскочить от города к городу, до самых гор Годрун, а там уже до Найрована рукой подать.
— Молодчина! — Я на радостях схватил Нирвану за плечи и потряс от всей души.
— Полегче, братиш, ты мне весь мозг расплещешь, — пробормотал тот и снова ушел в эфир.
Я же прошелся по его берлоге в поисках чего-нибудь съестного — со вчерашнего утра во рту ни маковой росинки… Ничего приличного не нашел и отправился на огород.
Так и вегетарианцем стать недолго…
Пока Нирвана наполнял красками свое бытие, я нарезал нехитрый салатик, посмотрел на «чувака» — нет, ему сейчас не до земных радостей — и умял собственноручно приготовленное блюдо в одно интеллигентное лицо.
Пока ел, думал о предложении укуренного оракула, а так же пытался найти другие способы вернуться в Найрован. В последнем, увы, не преуспел, а первое нашел более чем приемлемым.
Вопрос лишь в том, где искать этих контрабандистов?
Об этом я спросил Нирвану, когда он в очередной раз осчастливил меня своим присутствием.
— Фигня вопрос, братиш. Они частенько тусуются на Голодном мысе. Он так далеко выпячивается в залив, что с него даже противоположный берег видно.
— А ты откуда знаешь? — поинтересовался я.
— Бывал я там пару раз…
— Нет, я про контрабандистов.
— Дык… Бизнес у меня с ними. Я им травку поставляю, а они мне… тоже травку, только уюмскую. У них там, в оазисах, такая дичка растет… м-м… Я ее называю «Тысяча и одна ночь».
— Такая сказочная? — улыбнулся я.
— Не… Хапнешь лишку — и на пару лет в кому улетишь… Гы-гы-гы…
Потом он объяснил мне, как добраться до места стоянки контрабандистов.
Сначала мне следовало добраться до Эризана, после чего по побережью двигаться на восток, аккурат до того места, где суша, выступающая далеко в море, резко поворачивает на юго-восток. Можно, конечно, сократить путь и пойти напрямки, через лес, но по времени выйдет столько же, а то и дольше, если учесть, что придется пробираться через непроходимые дебри и болота. Кроме того велик был шанс навсегда остаться в этом лесу обглоданными зверьем костями.
Так что маршрут определился сам собой.
Я заночевал у Нирваны, а ранним утром мы с ним распрощались, теперь уж, наверное, навсегда.
Путь предстоял неблизкий и опасный, поэтому я решил запастись провизией. И не только. Для этого мне пришлось посетить одну из деревушек возле Джавге-Да-Зана, где я на одну имперскую золотую монету купил приличный кусок жареного мяса, десяток отваренных яиц, котелок, мешочек с рисом, баночку меда, соль, рисовые лепешки и корзинку с различной зеленью. Все это богатство, судя по всему, стоило гораздо дешевле. Поэтому честный крестьянин, не знавший по-айленски ни единого слова, предлагал мне взять еще и козу, но я отказался. Вместо животного я взял длинный кусок ткани, который, не без помощи боэре, повязал на голову в форме тюрбана. Так и голову не напечет, и вообще… пригодится.