Правда, в покоях Разрушителя меня ожидал прохладный душ в лице облаченного в пурпурную мантию мужчины лет пятидесяти, стоявшего у окошка с видом на побережье. При нашем появлении он обернулся, смерил меня пронизывающим взглядом, а потом прошелся по комнате и присел в кресло, стоявшее у камина, положив на колени жезл.
Придворный маг?!
Только его здесь не хватало!
От досады я скрипнул зубами. Присутствие постороннего, тем более, мага могло испортить мой замысел.
Черт!
Жилище Разрушителя было небольшим, но уютным: кровать стояла изголовьем к стене, слева - письменный стол и книжные полки, справа - платяной шкаф и комод, напротив - камин, рядом с которым располагалась та самая витрина, а в ней...
Мама родная! Да это же настоящий Клондайк!
Фигурок было много, но воинов всего семь: кирасир, драгун, щитоносец в тяжелом доспехе, мечник в кольчуге, лучник, облаченный в кожу, арбалетчик и копейщик с круглым щитом. Из "гражданских" я признал музыканта с лирой, рудокопа с мотыгой, слугу с опахалом, крестьянина с серпом. Остальные персонажи были непонятны. Кроме людей в витрине стояли также "неодушевленные" предметы: карета, телега, баллиста и катапульта.
- А это кто?- спросил я, указав на человечка, похожего на обычного горожанина, стоявшего возле баллисты.
- Это инженер, обслуживающий метательные орудия,- ответил Разрушитель. И, заметив блеск в моих глазах, спросил, не скрывая гордости: - Нравится?
- Не то слово. Из них можно создать настоящую армию,- проговорил я пересохшими от волнения губами.
- Можно,- согласился Разрушитель и добавил: - Если есть Множитель.
- И он у вас есть,- подал голос маг. Я даже не понял, вопрос это или утверждение.
- С собой его у меня нет, если вы на это намекаете,- ответил я.
- Но все же: он у вас есть.
Я многозначительно промолчал. Думайте, что хотите!
- Когда тебя спрашивают в ЭТОМ доме, нужно отвечать!- повысил голос Разрушитель. И куда только девалась вся эта его утонченность?
Я продолжал молчать.
- Напрасно ты упрямишься. В подвале этой башни есть пыточная комната, а мой палач мастер развязывать языки...
- Не спеши, сын мой,- осадил его маг.- Думаю, юноша пришел к нам не просто так. Наверняка, у него есть разумное предложение. Давай же его выслушаем.
- И обрати внимание на слово "разумное",- предупредил меня Разрушитель.
- Недавно мне довелось побывать в Уюме...- начал я свой рассказ издалека. Мне требовалось время, чтобы обдумать дальнейшие шаги. Маг оказался тем самым фактором неожиданности, который я не принимал в расчет. Он сидел в кресле и не сводил с меня глаз. В случае опасности, стоит ему взмахнуть жезлом, и от меня останется только горстка золы.
Когда я начал описывать начало сражения за Уби-Хотер, Разрушитель, нетерпеливо прохаживавшийся по комнате, грубо прервал мою речь:
- А покороче нельзя?!
- Нет,- спокойно ответил я.- Вы должны знать, что мне пришлось пережить, чтобы добыть Множитель.
- Цену себе набиваешь?- скривился разбойничий главарь.- Напрасно. В любом случае ты получишь только то, что тебе причитается.
- И сколько это в денежном эквиваленте?
- Тебе хватит.
Сомневаюсь.
Сомневаюсь, что он вообще хоть что-то заплатит. Стоит отдать ему Множитель, и он тут же прикажет меня убрать.
Чем больше я узнавал Разрушителя, тем меньше испытывал к нему жалости. Будь он один, я бы уже давно придумал способ его нейтрализации. Но придворный маг... Он мне серьезно мешал.
Нужно было что-то предпринять. И чем раньше, тем лучше.
А пока приходилось тянуть время и раздражать неблагодарных слушателей рассказом о своих похождениях в Уюме.
Я стоял в центре помещения. Разрушитель нервно метался по комнате, маг по-прежнему сидел в кресле и не сводил с меня глаз...
-... мумия сидела в кресле и держала в руках вот эту штуку,- сказав это, я достал из кармана "Камень крови" и показал его Разрушителю. Он брезгливо поморщился и демонстративно отвернулся.
- Могу я взглянуть?- насторожился придворный маг. Мой рассказ утомил его и он начал было зевать и устало потирать глаза, но появление "Камня крови" тут же его взбодрило.
- Конечно,- сказал я, подошел к креслу и протянул магу "Камень" левой рукой. И как только он его взял, слегка хлопнул по его запястью правой ладонью, между пальцами которой была зажата игла, смазанная йоланским ядом.
- Да это же...- начал было маг, но тут подействовало зелье, тело обмякло, руки безвольно упали на колени, а голова на грудь. Я в последний момент успел подхватить "камень", едва не упавший на пол.
- Что с вами?!- воскликнул я, пряча использованную иглу в один карман, а "Камень крови" - в другой.
Разрушитель, только что дошедший до двери, резко обернулся, увидел бесчувственного мага и бросился к креслу:
- Отец!
Отец?!
Надо же! Настоящий семейный подряд: сын режет глотки, папа сжигает трупы.
Он оттолкнул меня в сторону, склонился над магом и слегка потряс его за плечи:
- Отец, что с тобой?!- потом резко обернулся ко мне и гневно спросил: - Ты что с ним сделал?!
Я пожал плечами, изображая полное недоумение.
- Отец...- Разрушитель взял мага за руку, нащупал пульс. На перекошенном лице появилось облегчение.
Я тем временем, пятясь и не сводя взгляда с главаря разбойников, достал из-за пояса трубку, в которую заблаговременно зарядил иглу...
Разрушитель резко обернулся, и в его руке я увидел магический жезл отца. Но прежде чем он успел направить на меня оружие, я выпустил в него отравленную иглу. Она попала в плечо. Мой противник тут же вырвал ее и бросил на пол. Потом он хотел завершить начатое, но его рука с жезлом замерла на полпути, а лицо озарила запоздалая догадка. Его качнуло, повело в сторону окна. Ватные ноги подкосились, но он успел схватиться за подоконник. Жезл выпал из его руки и полетел вниз. А мгновение спустя Разрушитель повалился на пол.
Я стремглав бросился к окну, осторожно выглянул и увидел двух воинов, раздвигавших ветки кустарника, как раз под моим окном. Туда, наверное, упал жезл. Если они его найдут...
Нужно было торопиться. Я пересек комнату и остановился перед витриной. Обычный стеклянный ящик, никакой магической защиты. Я попытался открыть крышку... Заперто. На поиски ключа не было времени. Я достал из кармана камень и ударил им по боковой стенке витрины. Стекло звонко лопнуло, один из осколков сбил с ног фигурку рудокопа. Она опрокинулась. С самим рудокопом ничего не случилось, но отломалась кирка.
Черт! Эти фигурки такие хрупкие!
Дальше я действовал на автомате. Сорвал с кровати простынь, раскрыл комод и вытряхнул на пол всевозможные полотенца, платки, нижнее белье и прочее тряпье. Потом я брал фигурку, заворачивал ее в материю и аккуратно складывал на простынь. В первую очередь воинов. Кирасир... Мечник... Лучник... Драгун...
...Последним я забрал инженера. Пригодится. Я положил его на простынь рядом с метательными орудиями, которые ему предстояло обслуживать. Взял бы и остальные фигурки, если бы у меня было больше времени. Но по каменной лестнице уже грохотали тяжелые шаги спешащих на выручку боссу разбойников. Я аккуратно свел концы простыни, связал их узлом, приподнял... Вроде бы, все целы.
Пора было сматываться. Я достал "Камень крови" и сказал: "Усгой", когда в незапертую комнату ворвались вооруженные люди. Я улыбнулся им на прощание и исчез по-чеширски.
Глава 4
Деревня Усгой встретила меня тишиной и запустением. Мне не нужно было заходить в дома, чтобы определить: здесь уже давно никто не жил. Покосившиеся заборы, заросшие сорной травой огороды, пустые глазницы окон, сорванные с петель двери, провалившиеся крыши... Ни людей, ни животных. Да и кто захочет жить в относительной близи от разбойничьего логова? Думаю, в других деревнях междуречья картина была та же.