- Прости, так получилось,- покаялся я.
Она ничего не ответила. Я слышал лишь тихие всхлипы.
Пришли Ас и Райнес.
- Ну ты и чудила!- выпалил с ходу мой друг.- Зачем вы пошли в Лабиринт... без меня?
- Потом расскажу,- ответил я, прижимая к груди Теру и поглаживая ее по голове.
- Жаль... жаль,- с сожалением произнес Райнес, глядя на Охотника.- Неплохой был мужик, настоящий.
Появились крестьяне с носилками. Мы опустили на них тело Охотника и отнесли его на деревенское кладбище, где группа крестьян уже рыла яму. Принесли грубо сколоченный гроб, появились плакальщицы...В общем, мы проводили нашего друга в последний путь, как полагается. После похорон местные накрыли стол, за которым мы помянули усопшего за чаркой бражки.
Два последующих дня мы провели на побережье. Мы с Терой забредали подальше от людских глаз и за неимением купальных принадлежностей загорали и плескались в теплой воде голышом. Потом возвращались в деревню, ставшую нам новым домом. Да, я подумывал о том, чтобы остаться здесь навсегда. Тихо, спокойно, сытно, да и работы для охотника хватало. Тере тоже здесь нравилось, и она уже строила планы по благоустройству нашего семейного гнездышка.
О том, что среди моих личных вещей значился Проводник, способный вернуть меня домой, я старался не думать. Толку от него, если мне не были известны координаты моего места назначения? Единственный человек, который их знал - Координатор. Но встречаться с ним мне хотелось меньше всего.
Что касается моих друзей... Райнес уже на следующий день после похорон отправился с Иленаром на юг, куда пристал неизвестный корабль, судя по всему пиратский. Так что наш полководец уже нашел себе занятие по душе.
Ас... Когда я спросил его, собирается ли он покинуть деревню, мой друг ответил:
- А ты сам как думаешь?
И при этом красноречиво взглянул в сторону Парсы.
Понятно.
Наша пантера обосновалась на одном из холмов - должно быть, ностальгия по родине замучила. А когда бока начинало ломить от безделья, она отправлялась на охоту.
Оставался лишь Гамет. Я видел его редко. Парень предпочитал уединение и целыми днями пропадал... Бог весь где, возвращаясь только под вечер. Я-то думал, что он при первой же возможности покинет Берег Смерти, но, видимо, опять ошибся на его счет...
Утром пятого дня пребывания на новой родине я проснулся позже Теры - она уже встала и куда-то ушла.
Я оделся, вышел на улицу.
- Теру не видели?- спросил я прохожего. Местные знали нас и в лицо, и по именам.
Он покачал головой.
Наверное, пошла проведать Ласку.
Так как предыдущие дни мы провели вместе, теперь я не знал, чем заняться. Ас, наверняка, со свой подружкой на море. Райнес и Иленар еще не вернулись из похода. С остальными я был еще плохо знаком, чтобы набиваться в компанию. К тому же, люди в большинстве своем работали, а я пока что оставался без забот.
Нужно будет поговорить с Черным, когда вернется, чтобы пристроил меня к делу.
Чтобы хоть как-то себя занять, решил помочь местным: наносил воды строгой вдове, помог молодым девчонкам собрать с земли яблоки, нарубил дрова однорукому ветерану... В общем, как в старые добрые времена на начальных уровнях. Только сейчас не ради развития и репутации, а просто так.
Близился полдень, а моей возлюбленной все не было. Как бы без обеда не осталась...
- Теру не видели?- спросил я у кого-то, кого еще не спрашивал.
- Нет. А ты старосту нашего не встречал?
Я покачал головой.
- Как с утра ушел с вашим, так и не видели его больше,- тяжело вздохнул селянин.
- С каким это нашим?- насторожился я.
- С огромным этим, как его...
- С Гаметом?
- Во-во...
- А куда они пошли?
- Туда куда-то,- он махнул в сторону холмов.
Как-то неприятно защемило сердце...
Ладно, все равно делать нечего. Прихватив из дома доспехи и меч, я отправился на поиски старосты...
...и нашел его связанным под холмом, на котором располагалась телепортационная площадка. Помог ему освободиться от пут, вытащил кляп изо рта.
- Что случилось?!- спросил я его.
- Беда... беда...- простонал Камис, потирая шишку на макушке.- Сбежал ваш приятель...
- Да и черт с ним! Нечего ему делать в деревне. А бить-то зачем? Зачем связывать? Его ведь здесь никто не удерживал силой.
- А это, значит, чтобы никто раньше времени не узнал, что...- он посмотрел мне в глаза. Потом смутился и отвел взгляд.- Он забрал с собой твою женщину.
Глава 10
- Он пришел ко мне утром, сказал, что хочет уйти, просил помочь добраться до Перевала,- рассказывал Камис, пока я, нервно сжимая кулаки, прохаживался по холму.- Я отвел его к площадке мгновенного перемещения, объяснил, как ею пользоваться, а он ударил меня по голове и связал. Потом уже я видел, как он притащил девушку - она тоже была связана, но сопротивлялась. Прежде чем он исчез, сказал мне: "Передай Ильсу: он знает, что нужно делать".
Сердце Альтиндора... Вот из-за чего весь сыр-бор. Гамет похитил мою возлюбленную, чтобы я закончил начатую работу...
- Когда это было?- спросил я потухшим голосом.
- Так утром еще! Я как раз собирался выгнать коров на лужайку...
- Куда он телепортировался?
- К самому Перевалу. Там есть площадка мгновенного перемещения.
Значит, с момента бегства Гамета прошло как минимум шесть часов. За это время он, наверняка, успел добраться до Ущелья Страха. Но я готов был следовать за ним днем и ночью в надежде догнать и покарать.
- Покажи мне, как действует эта площадка перемещения,- попросил я Камиса.
- Ты хочешь... Нет, тебе его не догнать,- покачал головой староста.- У него при себе была Игла "Перемещения". Думаю, он воспользовался ею, оказавшись на Перевале.
Проклятье! Что же делать?!
Неужели придется...
Да и черт с ним, с этим Сердцем! Жизнь любимой была мне дороже. Единственное, что угнетало - мне придется отобрать игрушку у ребенка. Подло, мерзко, но...
- Все равно объясни мне, как пользоваться площадкой,- настоял я.
Оказалось, совсем просто. Принцип действия обычен: встать на площадку и назвать любое место на Берегу Смерти, где находилась такая же точка перемещения. Если путешественник авторизован Черным Повелителем, произойдет телепортация.
Понятно. Вопросов больше нет. Я развернулся и направился обратно в деревню.
Дом Иленара. Аля сидит на крыльце и грызет яблоко. В левой руке - Сердце Альтиндора.
Я зарычал, чувствуя себя полным г... от того, что мне предстояло сделать. Но у меня не было другого выхода.
- Привет,- поздоровался я с девочкой. Она посмотрела на меня своими большими выразительными глазами, но ничего не сказала, продолжила кушать яблоко.- Слушай, какой у тебя красивый шарик! Может быть, дашь мне его? Я обязательно верну.
Черт, какую ахинею я несу!
Девочка пропустила мои слова мимо ушей.
Не силой же отнимать?!
- Аля... На самом деле это очень важно. Если ты не дашь мне шар, может погибнуть хороший человек. Тера. Помнишь ее? Она славная, добрая, ее любят все звери на свете. И я ее очень люблю. Если ее не станет, мне будет очень плохо...
Так и не подняв глаз, девочка протянула мне шар.
- Спасибо,- искренне поблагодарил я ее, беря в руки Сердце Альтиндора.
Прижимая его у груди, как самое дорогое, что у меня было, я бросился в наш с Терой дом, быстро собрался, аккуратно положил в сумку стеклянный шар, заправил Иглы в газыри пояса, нацепил меч.
Готово.
Выходя из дома, я заметил Аса и Парсу. Пришлось спрятаться, чтобы они меня не заметили. Не хотелось ничего объяснять.