Впрочем, чем дольше я ждал, тем больше убеждался, что он, вновь приобретя свой курительный аппарат и заполнив его свежей смесью трав, напрочь забыл о моем существовании.
Я пощелкал пальцами перед его носом, но он отреагировал не сразу.
- Чувак, ты мешаешь моему мыслительному процессу.- Голос у него был слабый, на грани слышимости, слова растянуты до бесконечности, а интонации такие, словно я разговаривал с механической куклой...
В хижине я появился в полдень. Перед этим мне пришлось прогуляться по бережку озера до знакомого мыска, где я предусмотрительно спрятал свою одежду перед тем, как попался в лапы имперцев. К счастью, местные старались держаться подальше от воды, не желая разнообразить меню обитавшего в озере Змея. Так что мои шмотки никто не тронул, что само по себе радовало.
Впрочем, особой радости после того, как Аристер взорвал портал, ведущий в реал, я не испытывал. Столько трудов - и все насмарку. А главное, он разрушил мои мечты и единственный путь, который мог привести меня к нормальной жизни в нормальном мире.
Зачем?! Ну, зачем нужно было уничтожать портал? Особый вид извращения? Или решил пойти по стопам Герострата, пока в этом мире не появился еще один такой придурок?
Не понимаю...
Будь ты проклят, Аристер!
Надеюсь, справедливое возмездие настигнет этого мерзавца и воздаст по заслугам. И я был готов стать орудием возмездия, коль представится такой случай и наши с ним дорожки снова пересекутся.
Уже ради одного этого стоило вернуться в Найрован - я был уверен на все сто, что в Йоле Аристер больше не появится. Впрочем, мне и самому здесь больше нечего было делать. Тропики - это не мое. Жарко здесь и чуждо. Короткий визит, осмотр достопримечательностей, отдых на морском побережье - и снова назад, в привычный умеренный климат. Правда, нормального отдыха не получилось... Ну, да, ладно.
Вопрос только в том - как мне вернуться на север после того, как Кахмаш использовал мою Иглу телепорта?
Н-да, проблема...
Чтобы прояснить ситуацию, я отправился в гости к Нирване.
Несмотря на то, что солнце стояло в зените, любитель растительного кайфа все еще спал.
Вот уж у кого нет никаких проблем!
Посреди хижины, можно сказать, на самом почетном месте я увидел самодельный кальян. Значит, знаток местной флоры успел в мое отсутствие посетить жилище Полики-Кахмаша и уже снял первую пробу. В этом я почти не сомневался, так как еще никогда не видел человека, спящего с открытыми глазами и блаженной улыбкой на лице.
Я растолкал его с трудом. Нирвана неохотно возвращался в реальный мир, всем своим видом давая понять, что там, где в настоящее время витал его угашенный дух, было гораздо лучше, чем в убогой хижине. Когда к нему вернулась способность видеть, слышать и соображать, он посмотрел на меня как Нельсон Мандела на бледнолицего и выдавил скромное:
- А... Привет, братиш...
Хотя нет, потом он еще добавил:
- Водички накапай, а то трубы потрескались от сушняка.
Я напоил его, напился сам. Потом мы посидели молча, поминая каждый свое, и я перешел к делу.
То, что он сообщил на мой запрос, радости не добавило. Оказалось, на пути домой - к сожалению, я имею в виду мой дом в Яровэне - меня поджидал пушистый северный зверек, чей мягкий мех пользуется популярностью у некоторых представительниц женского пола в давно покинутом мною мире: в Йоле не существовало магии переноса, как таковой. Местные колдуны могли создавать Слезы Илунэ, всевозможные магические порошки и зелья, могли отнять душу у человека или другого существа и поселить ее в вамни. Но никто из них понятия не имел о телепортах.
Вот это ж..а. Большая такая, в три обхвата, ж..а.
- Ну, и как мне теперь вернуться в Найрован?- растерянно спросил я.
Тогда Нирвана задумался в первый раз. Чтобы подстегнуть мыслительный процесс, он потянулся к кальяну. Я сомневался, что это поможет и даже попытался возразить, но он был неумолим:
- Расслабься, чувак, все в елочку. Сейчас пыхну, и мысли понесутся галопом.- И мурлыкая себе под нос что-то вроде "мои мысли - мои скакуны...", он раскочегарил шайтан-сосуд.
Так оно, в общем-то, и произошло: его мысли сорвались с цепи и умчались в неизвестном направлении.
Он сидел передо мной с застывшим, но безумно счастливым лицом, и периодически пыхал дымом, не выпуская изо рта мундштук.
Когда я совсем уж было собирался прервать "улетный" сеанс, он неожиданно выдал голосом накуренного автоответчика:
- Можно сесть на корабль в Каманеши или Эризане.
Сказал он и замолчал.
Что ж, такая мысль и мне приходила в голову. Хоть и долго, но все лучше, чем пешком тащиться.
Но Нирвана еще не закончил:
- Только есть одна проблемка... гы-гы-гы... п... п... проблемка... Большая часть йоланского флота сейчас занята осадой Или-Сулу. А остальным запрещено покидать гавань без особого разрешения императора. Вот такая байда, братиш...
Такое впечатление, будто кто-то катил передо мной бочку с черной краской, старательно замазывая редкие белые полосы.
Сплошная безнадега...
- Есть еще варианты?- уже ни на что не надеясь, спросил я торчка.
Он закрыл глаза и задумался во второй раз...
- Можно договориться с контрабандистами, и они перебросят тебя через залив,- сказал Нирвана, чмокая мундштуком.
- Чего?
- Ну, контрабандисты, братиш... Это чуваки такие, которые...
- Я знаю, кто такие контрабандисты,- перебил я его.
- Клевые ребята, просто огонь. Они греют местных Че Гевар оружием, хавкой, даже людьми.
- Рабами, что ли?- поморщился я.
- Не, чувак, бойцами, пустынными рэмбами. В Уюме есть чудики, которые хотят отоварить императора. Вот они и посылают своих клоунов на разборки.
- А мне-то что с того?! Ну, переправят они меня через залив - а дальше что?
- Ты, братиш, не обижайся, но ты такой тупой... хи-хи-хи... Это же Уюм, не Йола, сечешь? Там у них телепорты в каждом городе...
Действительно, тупой!
А ведь, правда, в Уюме полно телепортов, точнее сказать, телепортационных площадок. Правда, бьют они не далеко, в пределах пустыни, но ведь можно проскочить от города к городу, до самых гор Годрун, а там уже до Найрована рукой подать.
- Молодчина!- Я на радостях схватил Нирвану за плечи и потряс от всей души.
- Полегче, братиш, ты мне весь мозг расплещешь,- пробормотал тот и снова ушел в эфир.
Я же прошелся по его берлоге в поисках чего-нибудь съестного - со вчерашнего утра во рту ни маковой росинки... Ничего приличного не нашел и отправился на огород.
Так и вегетарианцем стать недолго...
Пока Нирвана наполнял красками свое бытие, я нарезал нехитрый салатик, посмотрел на "чувака" - нет, ему сейчас не до земных радостей - и умял собственноручно приготовленное блюдо в одно интеллигентное лицо.
Пока ел, думал о предложении укуренного оракула, а так же пытался найти другие способы вернуться в Найрован. В последнем, увы, не преуспел, а первое нашел более чем приемлемым.
Вопрос лишь в том, где искать этих контрабандистов?
Об этом я спросил Нирвану, когда он в очередной раз осчастливил меня своим присутствием.
- Фигня вопрос, братиш. Они частенько тусуются на Голодном мысе. Он так далеко выпячивается в залив, что с него даже противоположный берег видно.
- А ты откуда знаешь?- поинтересовался я.
- Бывал я там пару раз...
- Нет, я про контрабандистов.
- Дык... Бизнес у меня с ними. Я им травку поставляю, а они мне... тоже травку, только уюмскую. У них там, в оазисах, такая дичка растет... м-м... Я ее называю "Тысяча и одна ночь".
- Такая сказочная?- улыбнулся я.
- Не... Хапнешь лишку - и на пару лет в кому улетишь... Гы-гы-гы...